MAANDAG, Jan 23, 2012 (HealthDay News) - Het opgeblazen gevoel van eigenbelang dat het narcisme gemeen heeft, kan giftig zijn voor relaties, maar een nieuwe studie suggereert dat het persoonlijkheidskenmerk ook de gezondheid van de mens kan schaden.
Onderzoekers van de universiteiten van Michigan en Virginia bepaalden dat mannen die hoog scoorden op twee destructieve narcistische kenmerken - het recht en de uitbuiting - een duidelijk hoger niveau hadden dan andere cortisol, een stresshormoon dat kan leiden tot hoge bloeddruk en hartproblemen. Hoewel mannen en vrouwen even narcistisch zijn, zeiden de auteurs van de studie, werd de cortisol-stressrespons niet opgemerkt bij vrouwelijke deelnemers.
"We zien narcisme over het algemeen als een persoonlijkheidskenmerk dat slecht is voor anderen, maar niet voor narcisten. hen, "zei studie co-auteur Sara Konrath, een assistent onderzoek professor aan de Universiteit van Michigan's Institute for Social Research. "Deze studie was een manier om onder de huid te krijgen om te zien of er fysieke gevolgen zijn."
Het onderzoek is gepubliceerd op 23 januari in het tijdschrift PLoS ONE .
Konrath en haar collega's hebben geadministreerd een vragenlijst van 40 items voor 106 universiteitsstudenten die vijf componenten van narcisme hebben gemeten, die ook wordt gekenmerkt door zelfabsorptie, overschattingen van hun uniekheid - aantrekkelijkheid of intelligentie bijvoorbeeld - en een gevoel van grootsheid. Ze maten ook twee keer het cortisolniveau in het speeksel van de studenten om de basisniveaus van het hormoon te bepalen, wat de activiteit in de hypothalamus-hypofyse-bijnieras (HPA), het belangrijkste stressreactiesysteem van het lichaam, aangeeft.
Drie van de vijf persoonlijkheidscomponenten van narcisme worden als nuttig of gezond beschouwd: leiderschap / autoriteit, superioriteit / arrogantie en zelfabsorptie / zelfverheerlijking. Konrath merkte ook op dat narcisten meestal creatieve mensen met lage niveaus van depressie zijn, maar hun fragiele kijk op zichzelf kan ertoe leiden dat ze defensief reageren en hun toevlucht nemen tot agressie wanneer hun gevoel van superioriteit wordt bedreigd. De auteurs vonden verhoogde niveaus van cortisol alleen in de mannen met ongezond narcisme, en ze speculeerden dat bij deze mannen de HPA-as chronisch geactiveerd wordt.
Hoewel onderzoeksgegevens niet verklaarden waarom alleen mannen lijken te lijden aan een hogere stressrespons op narcisme, speculeerde Konrath dat maatschappelijke definities van mannelijkheid die overlappen met de eigenschap - zoals arrogantie of dominantie - kunnen de mannen fysiologisch bijzonder kwetsbaar maken.
"Ze lopen een bijzonder hoog risico omdat iemand die toegeeft dat ze gestrest zijn, hulp zal krijgen, maar zij is niet waarschijnlijk, "zei ze. "Er kunnen kosten zijn verbonden aan deze schokkerigheid. Het is een beetje triest dat ze een groep zijn die geen hulp zou kunnen krijgen als ze die nodig hadden."
Terwijl de studie "mensen uitnodigt om deze kwestie op een meer uitgebreide manier te bekijken , "het bewees geen oorzaak-gevolg-relatie tussen narcisme en de stressreactie van het lichaam, zei Dr. Mark Russ, directeur van psychiatrische diensten bij Zucker Hillside Hospital in Glen Oaks, NY.
" Mensen met narcisme kunnen van het type zijn -A, erg gedreven, perfectionistisch en op zoek naar situaties met hoge stress, en de cortisolspiegels meten dat mogelijk, "zei Russ. "Er is mogelijk sprake van overlapping." 'Het kan een verandering zijn in de onderwijskwaliteit. omgeving, "zei ze. "Ik vind het leuk dat we proberen attent te zijn op de gevoelens van mensen, maar we kunnen ons vergissen door niet [constructief] te zijn."
