Inhoudsopgave:
Toen ze klein was, vertelden de artsen van Clements haar ouders dat haar schilferige huid receptplichtige crème nodig had, bedoeld voor eczeem behandelen. Tijdens haar tienerjaren, toen schilferende gebieden in haar navel verschenen (een veel voorkomende plek voor psoriasis), zei haar arts dat ze haar spijkerbroek te strak had gedragen. Haar huidproblemen werden nog veel erger toen ze symptomen begon te krijgen die verband hielden met perimenopause, de jaren voorafgaand aan de menopauze wanneer hormonen beginnen te fluctueren. Psoriasis en menopauze
Hoewel er niet veel wetenschappelijk bewijs is om het idee te ondersteunen dat psoriasis en hormonen verbonden zijn, suggereert enig onderzoek hormoonveranderingen tijdens zwangerschap en de menopauze kan de frequentie en ernst van psoriasisfakkels beïnvloeden. Vooral lagere oestrogeenspiegels tijdens de menopauze kunnen psoriasis bij sommige vrouwen verergeren. In één onderzoek bij 63 vrouwen met psoriasis zei de helft van de vrouwen dat hun psoriasis verslechterde rond de tijd dat ze door de menopauze gingen. Artsen hebben ook opgemerkt dat vrouwen in hun zestiger jaren vaker psoriasisfakkels ervaren. Clements 'eerste ernstige uitbraak leek samen te vallen met hormoonfluctuaties gerelateerd aan de perimenopauze toen ze veertig was. Ze begon nachtelijk zweten te ervaren en het transpireren op haar hoofd leidde tot dikke schubben op haar hoofdhuid. Behandeling met roos hielp niet, dus zag ze een dermatoloog en kreeg ze te horen dat ze het ergste geval had van psoriasis op de hoofdhuid die haar arts ooit had gezien. Ongeveer een jaar later kreeg ze ook de diagnose artritis psoriatica. Haar op een na grootste uitbraak kwam toen ze 55 was en een hysterectomie had, waardoor haar lichaam in de menopauze kwam. "Plotseling had ik een uitbraak van psoriasis over mijn hele lichaam," herinnerde Clements zich. Ongeveer 80 procent van haar lichaam was bedekt met dikke, bloedende schubben. Tegelijkertijd ondervond ze werkstress - iets wat ze heeft geleerd is een trigger voor haar psoriasis.
Haar arts heeft crèmes voorgeschreven voor haar psoriasissymptomen. Toen ze niet werkten, schreef de arts fototherapie voor, waarbij Clements driemaal per week gedurende 18 maanden werd blootgesteld aan een behandeling met ultraviolet B-licht. Het kalmeerde haar huid, maar helaas kwam de psoriasis onmiddellijk terug nadat de therapie was gestopt. Toen probeerde ze biologische medicijnen, medicijnen die zich richten op specifieke cellen in het immuunsysteem. Er waren vijf pogingen nodig om het juiste biologische medicijn te vinden dat voor haar werkte, maar nu zijn haar psoriasissymptomen grotendeels verdwenen.
Leven met psoriasis
Naast het nemen van biologische geneesmiddelen, heeft Clements ontdekt dat het maken van veranderingen in levensstijl helpt. Ze weet dat overgewicht geassocieerd is met psoriasis, dus ze doet haar best om gezond te eten en te bewegen.
Ze werkt ook aan haar stressniveaus. Ze heeft een depressie en het zien van een therapeut helpt haar stress te beheersen. Misschien was de meest nuttige verandering in haar leven dat ze uit de kast kwam over haar psoriasis. Als kind deed ze haar best om haar huidconditie te verbergen. Dat weerhield andere kinderen er echter niet van om haar naam te noemen vanwege de manier waarop haar huid eruitzag. Hoewel psoriasis niet besmettelijk is, heeft ze gemerkt dat mensen uit een warm bad zijn gekomen nadat ze is binnengekomen.
Toen ze begon te werken, was psoriasis een belangrijke stressfactor voor haar op kantoor. "Ik zit in een dark-suit, global broker wereld met veel executive meetings," legde ze uit. Voordat Clements een vergaderruimte binnenliep, trok Clements haar blazer uit en schudde het uit en probeerde haar haar te gebruiken om de vlokken op haar hoofdhuid te verbergen. Ze dacht dat psoriasis iets was dat ze op het werk moest verbergen, maar toen ze eindelijk vertelde haar werkgever over haar ziekte, haar collega's toonden haar niets dan steun.
Clements raakte betrokken bij de National Psoriasis Foundation en haar werkgever gaf haar een grote gift om aan de stichting te geven. Haar bedrijf geeft haar ook de tijd om naar Capitol Hill te gaan als pleitbezorger van de patiënt en doneert aan de Walk to Cure Psoriasis, die Clements elk jaar in Boston organiseert.
Hoewel de psoriasis-symptomen van Clements sinds de menopauze moeilijker te beheersen zijn, ze hebben haar gedwongen manieren te vinden om met de ziekte om te gaan, wat betekent dat leven met psoriasis haar over het algemeen gezonder en gelukkiger maakt.
