The Hurt Blogger: hoe ik een hardloper werd bij RA -

Johnson begon opnieuw te rennen in 2013 en neemt nu deel aan liefdadigheidsraces die de bekendheid van artritis vergroten.

Haar nieuwste doel? Om de Denali-berg in Alaska te bewandelen, de hoogste bergtop in Noord-Amerika. Britt Johnson van Los Angeles kreeg als kind "het gekwetste meisje" de bijnaam. Toen ze net 7 was, had ze keelontsteking en toen een zware val op haar fiets en leek ze nooit meer hetzelfde. "Ik werd snel veel zieker daarna," zei ze. "Ik was altijd op krukken of in een cast omdat mijn gewrichten nooit goed functioneerden." Toch duurde het tot ze in 2012, 27, was om de juiste diagnose van reumatoïde artritis te krijgen. Nu is ze een atleet bij RA, actief in de fondsenwervende actie Racing for a Cure, en pleitbezorger voor de gezondheidszorg.

Vechten door een Litanie van ziekten

Johnson ontwikkelde ook als jong een rode knobbel in haar nek die om te worden verwijderd door een operatie en op een dag wakker werd met haar enkels en polsen zo stijf dat ze niet kon lopen. Tegen de tijd dat ze een tiener was en parttime werkte, kon ze niet langer dan een paar minuten blijven staan. Op 21-jarige leeftijd kreeg ze de diagnose arthritis psoriatica. Het duurde nog eens zes jaar voor artsen om haar diagnose te wijzigen in reumatoïde artritis en spondyloarthropathie.

Ze moest verschillende operaties weerstaan ​​- acht in de laatste paar jaar - maar ze heeft de afgelopen maanden verbetering getoond en gaat op weg naar haar eerste remissie.

GERELATEERD: Lachen is RA-medicijn voor komiek Matt Iseman, MD

steeds atleet worden RA

Johnson, die altijd actief is geweest, deed mee aan een triatlonteam op school, maar na een reconstructieve operatie op haar voet in 2010, kreeg ze te horen dat ze nooit meer mocht rennen.

"Ik heb een beetje een beetje opgegeven", zei ze. "Dat was emotioneel en gezondheidsgevoelig voor mij, omdat ik vanaf dat punt verder verslechterde." Maar in de lente van 2013, toen ze te maken kreeg met infecties en gezwollen gewrichten, begon ze weer te rennen. "Mentaal, Ik moest eigenaar worden van mijn gezondheid, "zei Johnson. Ze zette compressiebeugels op haar knieën en wisselde afwisselend met lopen, langzaam aan. "De eerste run was brutaal en lelijk, maar ik deed het," zei ze.

Nathan Wei, MD, een reumatoloog, klinisch onderzoeker en directeur van het behandelcentrum voor artritis in Frederick, Maryland, zei dat hij zijn patiënten vertelt om hun ziekte in remissie te brengen voordat ze proberen terug te keren naar hun niveau van voorafgaande activiteit.

"Je moet het proberen, omdat je niet weet wat mogelijk is."

-Britt Johnson Tweet

"Je weet wel je lichaam en wat je kunt, "zei hij. "Begin langzaam en bouw op en kijk hoe het gaat." Hij adviseerde ook dat alle patiënten cardiovasculaire oefeningen, weerstandstraining en stretching in hun algehele fitnessplan opnemen.

Actief zijn helpt mensen met RA op meer manieren Dan een. Een evaluatie van 10 onderzoeken uit augustus 2013, gepubliceerd in het Journal of Physical Activity and Health, toonde aan dat mensen met RA meer gemotiveerd waren en een betere perceptie van hun gezondheid hadden wanneer ze fysiek actief waren. Degenen met RA die oefenen hebben ook de neiging minder pijn te ervaren, rapporteren beter te functioneren en hebben meer energie en betere slaappatronen dan mensen met RA die niet oefenen.

De aanpak werkte voor Johnson. Ze merkte in de zomer van 2013 verbeteringen. Ze had ook een veganistisch dieet gevolgd en begon in juni een nieuwe RA-medicatie die haar verder heeft verbeterd.

Nu, als hardloper met RA, is ze betrokken bij de fondsenwerving door Racing for a Cure voor de Artritis National Research Foundation.

Lopen met chronische pijn

Hoewel Johnson aan het verbeteren is, is ze niet pijnvrij. Ze heeft ook slopende migraine. Een nieuw medicijn heeft haar enige verlichting van migraine gegeven, maar op sommige dagen zijn de pijn, hoofdpijn en vermoeidheid zo erg dat douchen een legitieme prestatie is, zei ze. "Arthritis dicteert helaas de meeste beslissingen in mijn leven", zei ze. . Het was zelfs een factor bij het plannen van haar bruiloft. Ze kon niet zonder ziekteverzekering gaan en haar COBRA liep af, dus timmerde ze met haar huwelijk rond de periode van haar man-to-be's voordelenperiode.

Eerst en vooral voor het leren omgaan met chronische pijn, zei ze, is om routinematig je artsen te zien, bovenop de dekking van de verzekering te blijven en je medicijnen bij te houden. Ze besteedt ook aandacht aan hoe haar lichaam reageert op verschillende behandelingen. Ze weet dat als ze zichtbare zwelling of scherpe pijn heeft, ijsvorming goed werkt. Maar sommige van haar gewrichten reageren beter op warmte, een oefening waar ze 's avonds naar terugkeert, omdat het ook rustiger is voor het slapengaan. Sommige dingen die ze leerde kwamen van vallen en opstaan. Na 17 uur aan het begin van haar huwelijksreis te hebben gereisd, werd ze zo gezwollen vanaf de knieën dat ze de eerste 36 uur van haar reis moest afkoelen en haar benen moest optillen. Nu gebruikt ze compressiesokken elke keer als ze vliegt, wanneer ze rent, en zelfs rond het huis. "Het helpt drastisch met de zwelling," zei ze.

Wanneer haar pijn bijzonder slecht is, wendt ze zich tot een meditatie-app op haar telefoon en doet ze een paar minuten om aan pijnverlichting te werken. En, misschien nog belangrijker, ze krijgt ondersteuning en ideeën van online communities. Ze schrijft de blog The Hurt Blogger en is een pleitbezorger voor de gezondheidszorg geworden. <> Johnson's nieuwste doel is om de Denali Mountain in Alaska te bewandelen, de hoogste bergtop in Noord-Amerika - een trektocht die zou duren weken om te voltooien. Dankzij de controle over haar RA heeft Johnson echter een nieuw motto: "Je moet het proberen, omdat je niet weet wat mogelijk is."