Marty Heller, 66, woont minder dan 50 kilometer van de bijeenkomsten van de depressie supportgroep die hij runt voor NorthShore Health System in Chicago. Toch verlaat hij zijn woning in de stad ongeveer twee uur voordat ze volgens planning beginnen.
"Waar ik woon, in de spits, is het voor mij niet gemakkelijk om daar te komen", zegt Heller. Hij vindt het echter niet erg. "Als ik 100 mijlen door het verkeer moest rijden om daar te komen, zou ik geen wimpers slaan."
Actief zijn in een steungroep hielp Heller zo veel dat hij ernaar streeft om anderen met een depressie terug te geven en te helpen. "Ik heb mijn roeping gevonden in het leven - het faciliteren van deze groepen," zegt hij.
Heller leefde van jongs af aan met een depressie - rond de 7 of 8 jaar oud - maar hij werd pas gediagnosticeerd toen hij twintig was . Als kind was hij zo goed als hij kon. "Ik functioneerde tot op zekere hoogte eronder", zegt hij.
Hulp voor depressie
Heller begon met de diagnose van antidepressiva, maar dat hielp niet. Hij had nog steeds weinig energie en geen interesse om deel te nemen aan familie- of andere activiteiten. "Ik was lusteloos, moe, veel slapen en slechtgehumeurd," zegt hij.
Eindelijk, toen Heller veertig was, getrouwd met kinderen, en soms depressief, stond zijn vrouw erop dat hij professionele hulp zocht. De arts stelde een ander medicijn voor, en deze keer zag Heller een onmiddellijk verschil. "Het leek bijna op aspirine voor hoofdpijn", zegt hij. "Ik gebruik antidepressiva en sindsdien heb ik steeds een arts voor medische controles."
De arts stelde ook voor dat Heller zich inschrijft voor een polikliniekprogramma dat deel uitmaakt van het NorthShore Health System. "Je gaat 's morgens en vertrekt vijf weken in de namiddag", zegt hij. Hoewel hij in het begin alleen maar zijn vrouw en dochter ging kalmeren, zei Heller dat het programma een enorme hulp bleek te zijn.
Daar leerde hij de basis van cognitieve gedragstherapie (CBT) en dialectische gedragstherapie (DBT) . CBT helpt mensen om hun gedachten te gebruiken om hun emoties en gedrag te beheersen. DBT benadrukt opmerkzaamheid en vaardigheden voor het tolereren van stress en het reguleren van iemands emoties.
Een veelzijdige benadering om depressie te beheersen
Heller leerde ook in het programma over de Depression and Bipolar Support Alliance (DBSA). "Ik ging naar een DBSA-steungroepvergadering en vond het erg leuk", zegt hij, eraan toevoegend dat praten over depressie met anderen die er ook doorheen gaan enorm nuttig was. "Ik was bang dat ik terug zou kunnen vallen in een depressie, en de steungroep hielp me eraan herinneren dat ik in herstel kon zijn, ook al ben ik niet genezen."
Begin 2012 vroeg de president van het DBSA Greater Chicago Chapter Heller Als hij twee keer per maand een steungroep zou leiden in het Northwestern Memorial Hospital, zei hij dat hij blij was dat hij de kans kreeg om terug te komen en te vertellen hoe steungroepen hem hielpen bij het beheersen van zijn depressie.
De groep Heller leidt vandaag is opgebouwd meestal van volwassenen en heeft 18 tot 26 deelnemers.Elke vergadering duurt ongeveer 90 minuten. "Wij zijn groter dan de andere groepen die ik ken in Chicago," zegt hij. Sommige mensen komen regelmatig, maar er zijn elk nieuwe gezichten tijd.
Heller vult ook in als een groepsleider als een andere leider het niet kan halen. "Ik vind het leuk om te denken dat ik er goed in ben," zegt hij. "Ik krijg veel positieve validatie en feedback van de groepsleden. "Die positieve feedback helpt hem door te gaan. De meeste mensen verlaten de vergaderingen gelukkiger dan toen ze naar binnen liepen, zegt Heller. "[In het begin] kun je op hun gezichten lezen dat ze erg depressief zijn", zegt hij. "Tegen het einde van de bijeenkomst lachen ze en lachen ze. Dat is een groot probleem. "Heller zegt dat hij graag grapjes vertelt om het licht te houden, maar soms wordt het een beetje zwaar en grijpt iedereen een zakdoek. Bernard Guerney, PhD, een gepensioneerde echtelijke en gezinstherapeut en oprichter van het National Institute of Relationship Enhancement in Bethesda, Md., Zegt dit over de voordelen die Heller heeft ervaren: "Een leider en een opvolger zijn, stimuleert je zelfbeeld, wat erg belangrijk is, vooral als je last hebt van een depressie." Natuurlijk, leden van groepen voor depressie helpen ook, omdat ze zich realiseren dat je dat niet bent alleen "is erg rustgevend en maakt je meer op timistisch, "zegt Dr. Guerney. "Je voelt je daardoor alleen maar minder depressief." Het horen van anderen die praten over hoe ze omgaan met hun depressie is vaak ook heel nuttig. "Je kunt leren van andere mensen die zich in dezelfde situatie bevinden," zegt hij.
