Ongeveer 50 jaar geleden werden rokers geïntroduceerd bij een nieuwe sigaret met kleine ventilatiegaten in het filter die, fabrikanten beweerde, zou de hoeveelheid teer in hun longen snijden. De sigaretten met filterventilatie, "licht" genoemd, waren een hit. Rokers gingen ervan uit dat ze een product gebruikten dat hun gezondheid minder snel zou schaden.
Vandaag wordt in opkomend onderzoek betoogd dat "lichte" sigaretten slecht presteren. Een studie die in mei 2017 in het
Journal of the National Cancer Institute werd gepubliceerd, analyseerde tientallen jaren gegevens over filterventilatie en sigaretten met een laag teergehalte en concludeerde dat die producten daadwerkelijk een soort longkanker, adenocarcinoom genaamd, verhoogden. Adenocarcinoom is een type niet-kleincellige longkanker en is het meest voorkomende type van longkanker. Tegenwoordig gebruikt ongeveer 80 procent van de rokers lichte sigaretten, aldus de hoofdauteur van het onderzoek, Peter Shields, MD, adjunct-directeur van het Comprehensive Cancer Center van de Ohio State University en een long-oncoloog in het Arthur G. James Cancer Hospital en het Richard J. Solove Research Institute in Columbus.
"Ventilatieopeningen zorgen voor een gladdere rook", zegt hij. "Dat is de manier waarop deze producten werden geadverteerd: als je niet kunt stoppen, schakel dan over naar lichte sigaretten. Iedereen kocht dat, inclusief de volksgezondheidsgemeenschap. "
Maar de statistieken tonen aan dat de gevallen van longkanker blijven stijgen toen rokers overstapten naar lichte sigaretten. Nieuwe gevallen van longkanker stegen van ongeveer 52 per 100.000 mensen in 1975 tot 69,2 per 100.000 in 1991, volgens de statistieken van de overheid. De Amerikaanse chirurgengeneraal meldde in 2014 dat met name gevallen van adenocarcinoom toenamen en de meest voorkomende vorm van de ziekte waren geworden. Tientallen jaren geleden was het meest voorkomende type longkanker plaveiselcelcarcinoom. "Het publiek gelooft nog steeds dat gefilterde sigaretten gezonder zijn," zegt hij. "Ik had geduldig onlangs tegen me gezegd," Ik kan niet stoppen, dus ik stapte over op een lichte sigaret. "" Eind juli kondigde de Food and Drug Administration (FDA) een uitgebreid plan aan voor tabak en nicotineregeling, onderdeel van zijn versterkte bevoegdheid om tabaksproducten te reguleren. Hoog op de takenlijst van het bureau staat het verlagen van het nicotinegehalte in sigaretten tot niet-addendum. Dat is een begin, zegt Shields. Maar zijn recente tijdschriftartikel pleit voor een strakkere regulering van gefilterde sigaretten. Ondanks de bekende risico's, 15,8 procent van de Amerikanen 18 jaar en ouder rook sigaretten.