Wanneer mensen denken aan het bloedsomloopstelsel van het lichaam, is het eerste wat gewoonlijk in je opkomt het hart. Maar het hart kon zijn werk niet doen zonder bloedvaten: een enorm systeem van elastische buizen gemaakt van spieren. Dit netwerk van bloedtransporteurs voert bloed naar elk deel van uw lichaam, zodat uw hart, longen en alle vitale organen de zuurstof en voedingsstoffen krijgen die zij nodig hebben, legt het National Heart, Lung en Blood Institute (NHLBI) uit.
Hier zijn 10 verbazingwekkende feiten over bloedvaten:
1. Je bloedvaten kunnen de wereld rond. Hoewel bloedvaten relatief klein zijn, is het netwerk verbazingwekkend lang. Als ze in een rij zouden liggen, zouden ze meer dan 60.000 mijl lang zijn, berekent het Amerikaanse National Institute on Aging (NIA). Gezien het feit dat de omtrek van de aarde 24,873.6 mijl is, volgens de NASA, betekent dit dat je bloedvaten meer dan twee keer rond de aarde kunnen rondcirkelen.
2. Ze dragen een miljoen vaten bloed tijdens hun leven. Het bloed in je lichaam stroomt continu. Elke dag pompt je hart ongeveer 1800 gallons bloed door je bloedvaten, stelt de NIA. In de loop van zijn leven voert dit enorme systeem ongeveer een miljoen vaten bloed door het lichaam.
3. Bloedvaten werken als een team. De drie belangrijkste soorten bloedvaten - slagaders, aders en haarvaten - werken allemaal samen, volgens de NHLBI. Wanneer het hart samentrekt, wordt bloed in slagaders gepompt die het van het hart wegvoeren. Slagaders zijn verbonden met kleine, dunwandige bloedvaten, capillairen genaamd, waardoor zuurstof uit het bloed in de cellen van het lichaam kan stromen. Dan brengen aders gedeoxygeneerd bloed terug naar het hart.
4. Ernstige aandoeningen kunnen van invloed zijn op alle soorten bloedvaten. De meeste mensen zijn zich bewust van gezondheidsproblemen die grotere bloedvaten teisteren, van atherosclerose (verharding van de arties) tot spataderen. Maar zelfs kleine haarvaatjes kunnen worden aangetast. Capillair leksyndroom is een zeldzame ziekte waarbij de wanden van deze kleine bloedvaten lekken, waardoor omliggende weefsels worden overspoeld met bloed. Het kan leiden tot ernstige zwelling en gevaarlijk lage bloeddruk, volgens de National Institutes of Health.
5. Bloedvaten werken als een krachtveld voor de hersenen. 6. Bloedvaten worden beïnvloed door het weer.
De bloedsomloop helpt de lichaamstemperatuur te handhaven. Bloedvaten breiden uit om warmte af te geven, waardoor je kunt afkoelen en vernauwen of vernauwen om warmte te besparen, volgens de National Library of Medicine. In extreme gevallen, zoals wanneer uw voeten gedurende langere tijd worden blootgesteld aan zeer koude of natte omstandigheden - een aandoening met de naam loopgravenvoet - kan de vernauwing van bloedvaten de bloedsomloop afsluiten, waardoor huidweefsel doodgaat, volgens de Amerikaanse centra voor ziektebestrijding en preventie. Een ander gevolg van extreme blootstelling is bevriezing, wat kan gebeuren na slechts een paar minuten onder de vrieskou. 7. Beschuldig die ijshoofdpijn aan je bloedvaten. 9. Obesitas eist de bloedvaten. Volgens schattingen heeft elke pond vet ongeveer één extra mijl bloedvaten nodig, volgens de Coalitie voor obesitasactie - en dat betekent meer werk voor het hart. Dit zou het hart extra belasten, merkt David Zhao, MD, afdelingschef en hoogleraar cardiologie bij Wake Forest Baptist Medical Center in Winston-Salem, North Carolina op. "Obesitas heeft een drempelverschijnsel", legt Dr. Zhao uit. Voor iemand die 110 kilo weegt, zal een winst van een pond niet de drempel overschrijden en het hart en de bloedvaten zwaar belasten. Maar voor iemand die al 300 pond is, kan het een hartstilstand veroorzaken en het risico op blokkades in bloedvaten vergroten, waarschuwt hij. 10. Bloedvatschade kan vroeg beginnen. Bloedvaten ondergaan veranderingen met leeftijd en tijd, maar schade kan vroeg beginnen, zelfs tijdens de kindertijd, waarschuwt Zhao. Zwaarlijvige tieners met hoge bloeddruk kunnen op de leeftijd van 30 jaar tekenen van dikkere aderen vertonen, meldt de American Heart Association. Blootstelling aan tabaksrook veroorzaakt niet alleen directe schade aan de longen, maar ook aan bloedvaten door het hele lichaam. Roken kan ervoor zorgen dat littekenweefsel en vet zich ophopen in bloedvaten, waardoor de bloedstroom beperkt wordt, aldus de American Lung Association. In de loop van je leven hebben deze beledigingen een cumulatieve tol op de bloedvaten, voegt Zhao toe. Hij wijst erop dat regelmatige lichaamsbeweging, het eten van een gezond voedingspatroon, het behouden van een gezond gewicht en niet-roken belangrijke levenswijzigingen zijn die kunnen helpen om je bloedvaten te beschermen.
