22 september 2011 - Vijf maanden geleden heeft de 14-jarige Jamey Rodemeyer een video opgenomen waarin tieners worden opgeroepen sterk te blijven bij pesten. Op zondag, slechts enkele dagen voor de tweede jaarlijkse federale partners in de Poging voor Preventie in Washington, DC, werd hij dood gevonden van een schijnbare zelfmoord buiten zijn huis in Buffalo. Een eerstejaarsstudent op de Northville School van Williamsville, Jamey had jarenlang meegemaakt misbruik van zowel klasgenoten als anonieme internet-kwelgeesten, waarbij vooral zijn seksualiteit in twijfel wordt getrokken. Maar hij had onlangs hulp gezocht van zowel een therapeut als een maatschappelijk werker, en hoewel het pesten niet was gestopt, probeerde hij er bovenuit te komen. In mei plaatste hij een YouTube-bericht voor het It Gets Better-project , een wereldwijde beweging om onrustige en mogelijk suïcidale lesbische, homoseksuele, biseksuele en transgender (LGBT) jongeren gerust te stellen dat er leven is dat verder gaat dan pesten. In de video moedigde Jamey zijn leeftijdsgenoten aan om hoopvol en zelfverzekerd te zijn in hun identiteit. "We zijn op deze manier geboren," zei hij. "Het enige wat je hoeft te doen is je hoofd opzetten - je hoofd opzetten en je zult ver gaan … Ik beloof je, het zal beter worden. "In het geval van Jamey leek het echter alleen maar erger te worden. Reacties op zijn Formspring-account, een sociale-mediasite die anonieme postings mogelijk maakt, noemden hem "STOMMEL, HOMOS, FAT ANND [sic] UGLY" en moedigden hem zelfs aan zijn eigen leven te leiden: "Ik zou het niet erg vinden als je stierf. Niemand zou het doen. Dus doe het gewoon :) Het zou iedereen veel gelukkiger maken! "
Een pesten epidemie?
Jamey's dood is de laatste in een verontrustende trend van zelfmoorden onder kinderen en tieners die gepest zijn en het gevoel hebben dat er geen andere manier is uit. In 2010 sprong Rutgers eerstejaarsstudent Tyler Clementi van een brug nadat zijn kamergenoot een video van hem in een intieme situatie met een andere man plaatste. En eerder dat jaar hing de 15-jarige Phoebe Prince zichzelf op van een trappenhuis na maanden van meedogenloze treiteren en fysieke bedreigingen van klasgenoten. American Journal of Psychiatry suggereerde dat pestslachtoffers meer dan tweemaal zoveel kans hebben om psychotische symptomen te ontwikkelen (zoals wanen of paranoia) als kinderen die niet worden misbruikt door hun leeftijdsgenoten.
De effecten zijn vooral diepgaand bij LHBT-jongeren. Uit een onderzoek van het Gay, Lesbian & Straight Education Network bleek dat 9 op de 10 LGBT-studenten het afgelopen jaar op school werden gepest. En in een studie die eerder dit jaar in het tijdschrift Pediatrics werd gepubliceerd, concludeerden onderzoekers dat homoseksuele en biseksuele tieners in het algemeen significant vaker zelfmoord zouden plegen dan hun heteroseksuele leeftijdsgenoten (21,5 procent, vergeleken met 4,2 procent). Dit gold zelfs voor studenten die niet depressief waren - hoewel de cijfers hoger waren onder degenen die aangaven slachtoffer te zijn van hun leeftijdsgenoten. "De zelfmoord van Jamey is een tragische herinnering aan de kwetsbaarheid van homoseksuele tieners," Malcolm Lazin, oprichter en uitvoerend directeur van het LHBT-forum over gelijkheid van burgers, zo vertelde het onlangs aan ABC News . "Ze worden gepest en gemarginaliseerd," zei hij. "Sommigen zeggen misschien dat Jamey zijn leven heeft genomen, het is een niet aflatende homofobie die hem heeft vermoord." Een oproep tot actie tegen pesten In de nasleep van de dood van Jamey, bepleit lange tijd LGBT Lady Gaga - een van de favoriete artiesten van Jamey , die hij herhaaldelijk op zijn Facebook-pagina citeerde - tweette onlangs haar verdriet en zwoer om "een wet voor Jamey te maken". "Pesten moet illegaal worden. Het is een haatmisdaad ", schreef ze onlangs. "Ik ontmoet een ontmoeting met onze president. Ik zal niet stoppen met vechten. " Ze is niet de enige grote naam om haar gewicht achter het probleem te gooien. Het It Gets Better-project biedt nu video's van onder meer president Obama, Hillary Clinton, Chris Colfer, Ke $ ha, de cast van True Blood en Stephen Colbert. En volgens het Amerikaanse ministerie van Onderwijs, dat deze week de tweede jaarlijkse federale top over pestpreventie organiseerde, deelnemers van de top ABC Family, de Ad Council, AOL, Facebook, Formspring, MIT, MTV,
Sesamstraat , Seventeen magazine, en TimeWarner hebben allemaal toegewijd aan het vergroten van het bewustzijn "voor kinderen, ouders en dienstverleners voor jongeren door middel van gerichte programmering en speciale campagnes tegen pesten." Anti-pesterinspanningen van de regering - over de lokale, provinciale en federale niveaus - hebben nationale 'webinars' opgenomen over onderwerpen als pesten een discriminerende pesterij vormt en hoe je constructief kunt ingrijpen in pestsituaties. Er zijn zelfs inspanningen van de Amerikaanse centra voor ziektebestrijding en -preventie om een uniforme definitie van pesten te ontwikkelen. "Pesten heeft niet alleen invloed op het kind of de kinderen waarop het gericht is, maar de hele gemeenschap rondom hen - hun ouders, hun klasgenoten , zelfs het kind dat betrokken is bij het pesten ", zei de Amerikaanse minister van Onderwijs Arne Duncan tijdens de top. "Het veilig houden van onze kinderen is de verantwoordelijkheid van iedereen en ik ben er trots op dat ik samenkom met zoveel nationale leiders, ouders, leraren en studenten om onze gezamenlijke inzet om pesten op alle mogelijke manieren te voorkomen te bevestigen." Hulp voor ouders van Gepeste kinderen - en van kinderen die pesters zijn Uw kind wil misschien niet met u praten over pesten, maar er zijn bepaalde veelbetekenende tekens die erop kunnen wijzen dat hij of zij een slachtoffer of een agressor is. Onder de tekenen dat een kind gepest wordt: terughoudendheid om naar school te gaan, herhaald verlies van bezittingen of geld, bewijs van een handgemeen, verlies van zelfrespect en depressie. Gedragingen die suggereren dat uw kind de bullebak is en niet de gepest zijn slaapstoornissen, een geschiedenis van disciplineproblemen, agressieve vrienden en een obsessie met populariteit. Als u vermoedt dat uw kind is
betrokken bij pesten (in elke rol), bespreek de situatie als een gezin en vraag hulp aan schoolambtenaren en leraren. "Niemand van ons kan dit alleen onder ogen zien," zei secretaris Duncan. "Als we samen staan, kunnen we pesten aanpakken en de haat, onverdraagzaamheid en angst bestrijden die ons scheiden. Onze kinderen verdienen een kans. We moeten hen steunen. "
