Toen Gigi Ranno struikelde en muren omhelsde om haar te helpen lopen, ging er een lampje branden. Ze was terughoudend geweest om een wandelstok te gebruiken, maar ze wist dat de tijd was gekomen. Nu, 50, werd Ranno in haar vroege jaren twintig gediagnosticeerd met multiple sclerose (MS). Het eerste teken was een tinteling langs haar ruggengraat tijdens een weekend in een nachtclub. "Ik had niet gedronken dus ik wist dat er iets niet klopte", herinnert zich de inwoner van Norwood, Mass. Na het horen van wat er was gebeurd, stuurde haar arts haar naar een fysiotherapeut. Maar ondanks fysiotherapie had ze 's nachts nog steeds tintelingen in haar rechterdij. De neuroloog die ze ging bezoeken, deed een MRI en de diagnose was duidelijk: multiple sclerose. "Ze konden de laesies op mijn ruggengraat zien", zegt Ranno.
Van wandelen tot rolstoel: de progressie van MS
Ranno bleef tennis en golf spelen na haar diagnose. In feite was de enige concessie die ze deed aan de progressie van haar MS het verminderen van haar werkuren bij het Massachusetts Department of Conservation and Recreation van maar liefst 65 uur per week naar een beter beheersbare 45 tot 50. Maar na ongeveer drie jaar, Ranno vond dat lopen moeilijk werd. Ze gaf toe en kocht een wandelstok en zei tegen zichzelf: "Ik ga het gewoon gebruiken om mezelf te betrappen als ik struikel." Maar al snel zegt ze dat het "essentieel was dat ik het stokje neerlegde voor elke stap die ik deed."
Na ongeveer vijf jaar gebruik van verschillende stokken - waaronder een quad, een stok met vier poten - gaf Ranno toe dat ze een rollator nodig had. "Het was gewoon te veel om zonder het rond te geraken, en ik was de hele tijd moe", zegt ze. De rollator was beter dan de wandelstok en hielp haar om een tijdje gemakkelijker te kunnen komen. Maar het duurde niet lang daarna dat ze inzag dat het tijd was voor een rolstoel. Ze zegt dat ze de overgang accepteerde door tegen zichzelf te zeggen: "Ik zou al mijn tijd en energie kunnen besteden aan het proberen om de rollator te gebruiken of ik zou kunnen doen waar ik van houd, dat is werk, en de rolstoel gebruiken zodat ik me kan verplaatsen." Ranno, die heeft primaire progressieve MS, deed het prima met een manuele rolstoel gedurende ongeveer 10 jaar. "Toen begon ik meer rugsteun nodig te hebben," zegt ze, dus ze veranderde in een gemotoriseerde rolstoel. "De adaptieve apparatuur stelt me in staat om te blijven leven en geen zorgen te maken over hoe je van hier naar daar kunt komen," zegt ze. "Het laat me op mijn werk letten of plezier hebben of naar een boekenclubbijeenkomst gaan of een film kijken." Ranno werkt op het departement voor instandhouding en recreatie als outreachcoördinator in het outdoor recreatieprogramma van het bureau voor mensen met speciale behoeften . Natuurlijk, Ranno klaagt over de rolstoel wanneer ze zich naar beneden voelt. "Maar ik zou niet zijn waar ik nu ben als ik in mijn leven geen mobiliteitsopties en een geweldig ondersteuningssysteem had", zegt ze. "Ik ben echt dankbaar dat ik deze dingen heb. Ze stellen me in staat om me te concentreren op vooruitgang. " Je bent niet alleen in rouw Je mobiliteit Het is normaal om verdrietig en boos te zijn over het gebruik van een mobiliteitshulpmiddel, volgens de National Multiple Sclerosis Society. Veel mensen met MS zijn bang dat als ze een mobiliteitshulpmiddel gebruiken, ze de wereld vertellen dat MS heeft gewonnen en dat ze hebben verloren. "Het is een uiterlijk signaal dat hun ziekte is geëvolueerd en zo ver is dat ze hulp nodig hebben", zegt Kathleen Costello, MS, ANP-BC, MSCN, geassocieerd vice-president voor klinische zorg bij de National MS Society. key probeert ernaar te kijken als een positief punt in plaats van als een beperking, zegt Costello. Het gebruik van een mobiliteitshulpmiddel kan u helpen energie te besparen - en wanneer u MS hebt, is energie een kostbaar goed. Met mobiliteitsapparaten kun je genoeg energie besparen om productief te zijn en te genieten, zegt ze - "om deel te blijven nemen aan de dingen die je graag doet." Een fysiotherapeut kan u helpen bepalen welk apparaat geschikt voor u is. "Zoek naar fysiotherapeuten met kennis van MS en de mobiliteitsproblemen die typisch zijn voor MS," zegt Costello. "Ze kunnen u het beste helpen bij het kiezen van het type apparaat dat u wilt gebruiken."
Ranno's advies is eenvoudig: maak u geen zorgen over wat anderen zullen denken. "Het is belangrijker dat je naar je lichaam luistert en realistisch bent." Ze raadt ook aan om verschillende apparaten uit te proberen - de keuzes zijn overvloedig en laat een verkoper je niets vertellen, beslis zelf nadat je ze hebt uitgeprobeerd.
