Inhoudsopgave:
- Tussen een systeem vol fouten en een gebrek aan prijstransparantie en normen in de geneeskunde, miljoenen Amerikanen zitten in verwoestende hoeveelheden schulden. Alleen al in 2012 werd $ 21 miljard aan medische schulden van Amerikaanse consumenten geïnd.
- Hoewel deze beweringen uitsluitend op Medicare-gegevens waren gebaseerd, zeggen experts dat dit probleem wijdverspreid is in ziekenhuisfacturering - ongeacht wie betaalt de rekening - en een die loont om nauwlettend in de gaten te houden.
- En het is niet alleen een probleem per staat. Terwijl Californië en New Jersey enkele van de duurste ziekenhuizen van het land zijn, variëren de prijzen ook voor vergelijkbare procedures binnen dezelfde staat en het metrogebied. De gemiddelde kosten voor een MRI in een ziekenhuis in Suffern, New York, zijn bijvoorbeeld meer dan 15 keer duurder dan die voor dezelfde beeldvormingsprocedure in de Bronx, ongeveer 30 mijl verderop.
- Vergelijk net zoals bij andere grote aankopen de prijzen voor medische services en procedures voordat u zorg krijgt - dit kan u veel geld besparen en u voorbereiden op wat u kunt verwachten. Een onafhankelijk beeldverwerkingscentrum kan mogelijk een redelijkere prijs bieden voor dezelfde behandeling die uw arts heeft besteld.
Een follow-up van een studie uitgevoerd door hetzelfde team vorig jaar - die vond dat medische schuld de belangrijkste oorzaak is van persoonlijk bankroet in de Verenigde Staten - deze studie komt ook voort uit een rapport van het Consumer Financial Protection Bureau waaruit bleek dat medische schuld al te zeer de scores van consumentenkredieten bestraft, waaronder die van consumenten met een ziekteverzekering. Deze bevindingen wijzen allemaal op een toenemende medische schuldencrisis in de Verenigde Staten, die grotendeels wordt veroorzaakt door medische fouten in facturering en verschillen in ziekenhuisprijzen, volgens NerdWallet.
Amerikaanse gezinnen in crisis
Tussen een systeem vol fouten en een gebrek aan prijstransparantie en normen in de geneeskunde, miljoenen Amerikanen zitten in verwoestende hoeveelheden schulden. Alleen al in 2012 werd $ 21 miljard aan medische schulden van Amerikaanse consumenten geïnd.
Van de totale schuld in incasso's is de medische schuld ruimschoots goed voor elk ander type, inclusief leningen voor studentenleningen. In feite is 38 procent van alle schuld in incasso-rekeningen te wijten aan medische rekeningen.
Het onderzoek schat dat 51 miljoen Amerikaanse volwassenen - oftewel één op de vijf - in 2014 contact zullen opnemen met externe incassobureaus over een medische rekening. zodra een factuur is overgedragen aan een incassobureau, kan dit een negatieve invloed hebben op de kredietwaardigheid van een consument.
Zelfs voor Amerikanen die uit de collecties kunnen blijven, zijn medische kosten een aanzienlijke belasting. Tussen 2010 en 2013 daalde het mediane inkomen in de VS met $ 2.300, maar de eigen medische kosten stegen met meer dan $ 1.800. Dat is een totale ongelijkheid van meer dan $ 4.100 per jaar voor de gemiddelde Amerikaanse familie. Hoewel medische schuld gecompliceerd is, identificeerde de studie twee gebieden waar veel Amerikanen onverdiende schulden zouden kunnen opbouwen. ) Owe You, Doc?
Medische facturering is verbroken
Een van de belangrijkste oorzaken van het medische schuldenprobleem in de Verenigde Staten is het gebrekkige medische factureringssysteem. Om de foutenpercentages van facturen tussen ziekenhuizen te schatten, gebruikte het onderzoek bestaande gegevens - honderden claims van 34 ziekenhuizen - van Medicare-onderzoeken van het kantoor van de inspecteur-generaal in 2013.
Uit het onderzoek bleek dat 49 procent van de Medicare-claims facturatiefouten. In alle gevallen leidden de fouten tot overbetaling door Medicare en werden de ziekenhuizen opdracht gegeven om het bureau terug te betalen.
Hoewel deze beweringen uitsluitend op Medicare-gegevens waren gebaseerd, zeggen experts dat dit probleem wijdverspreid is in ziekenhuisfacturering - ongeacht wie betaalt de rekening - en een die loont om nauwlettend in de gaten te houden.
De Medical Bill Advocates of America heeft de afgelopen 20 jaar geholpen om consumenten meer dan $ 100 miljoen aan medische rekeningen te besparen, en "het grootste deel van dat geld is bespaard nadat fouten en overbetalingen zijn geïdentificeerd. op ziekenhuisfacturen en ongepaste verzekeringsuitkeringen, "zegt Pat Palmer, de president van de organisatie.
Palmer meldt ook dat, in haar ervaring, de foutenpercentages veel hoger zijn dan de bevindingen van de OIG voor Medicare-claims. "Meer dan 80 procent van de medische rekeningen die klanten naar ons sturen, heeft fouten", zegt Palmer.
Tarieven van ziekenhuizen zijn niet conform standaarden
Niet alleen worden medische facturen gemaakt met fouten die te hoge bedragen veroorzaken, maar de prijzen voor soortgelijke procedures variëren zo sterk dat de meeste prijspunten lijken willekeurig.
In een ziekenhuis in Californië bijvoorbeeld kosten sommige behandelingen 50 keer meer dan exact dezelfde behandeling in een ziekenhuis in Texas. De meest extreme prijsverschillen bedragen meer dan $ 200.000 voor een enkele ziekenhuisopname voor dezelfde behandeling, volgens de studie.
En het is niet alleen een probleem per staat. Terwijl Californië en New Jersey enkele van de duurste ziekenhuizen van het land zijn, variëren de prijzen ook voor vergelijkbare procedures binnen dezelfde staat en het metrogebied. De gemiddelde kosten voor een MRI in een ziekenhuis in Suffern, New York, zijn bijvoorbeeld meer dan 15 keer duurder dan die voor dezelfde beeldvormingsprocedure in de Bronx, ongeveer 30 mijl verderop.
Wat u kunt doen
Hoewel het op dit moment onduidelijk is wat u kunt doen om de Amerikaanse medische prijsbepalings- en factureringssystemen in het algemeen te herstellen, kunnen consumenten onnodige schulden als gevolg van fouten of prijsverschillen vermijden door deze tips te volgen:
Kijk goed naar medische rekeningen voordat u betaalt, en wees niet bang om uw verzekeringsmaatschappij of zorgverlener te vragen als u iets ongewoons opmerkt. Fouten zoals dubbele kosten en onjuiste patiëntinformatie kunnen worden gemaakt door een onjuiste toetsenbordtap in het factureringskantoor, maar kunnen een groot effect hebben op uw totale factuur.
Vergelijk net zoals bij andere grote aankopen de prijzen voor medische services en procedures voordat u zorg krijgt - dit kan u veel geld besparen en u voorbereiden op wat u kunt verwachten. Een onafhankelijk beeldverwerkingscentrum kan mogelijk een redelijkere prijs bieden voor dezelfde behandeling die uw arts heeft besteld.
Onderhandel over uw tarief als u niet kunt betalen. Dit kan verschillende facturen duren naar het facturatiekantoor van uw provider, maar de kans is groot dat ze bereid zijn om met u samen te werken om een betalingsplan te vinden dat voor u werkt. Vraag vooraf naar uw opties. Sommige providers bieden een self-pay of contantkorting, die de moeite waard kan zijn, afhankelijk van wat uw verzekering wel en niet dekt. U kunt ook in aanmerking komen voor het liefdadigheidszorgprogramma van een ziekenhuis. Leer eerst over uw opties en vergelijk en kies de beste voor uw situatie.
