Waarom begrijpen niet meer mensen het risico op longkanker door radon? Radonblootstelling is de belangrijkste oorzaak van longkanker bij niet-rokers. De EPA schat dat jaarlijks 21.000 Amerikanen sterven aan door radon geïnduceerde longkanker. De Wereldgezondheidsorganisatie schat dat blootstelling aan radon verantwoordelijk is voor 15 procent van de longkankers in de wereld. Blootstelling aan straling is veel meer dan een "kleine factor", zoals sommige mensen denken. Ja, het is de moeite waard om erop te wijzen dat radon inderdaad een belangrijke oorzaak is van longkanker in dit land. Wat ook moet worden opgemerkt, is dat het merendeel van wat we weten over blootstelling aan radon en het verband ervan met longkanker gebaseerd is op extrapolatie van gegevens van uranium mijnwerkers, bij wie blootstelling aan radon een significant risico vormt. Het is niet duidelijk dat het risico van radon-geïnduceerde longkanker toeneemt in directe verhouding tot de blootstelling, en daarom kunnen de risico's die samenhangen met blootstelling aan radon van huishoudens minder zijn dan de huidige schattingen.
Het is duidelijk dat het risico op het ontwikkelen van longkanker als gevolg van blootstelling aan radon is niet gelijk tussen rokers en niet-rokers. Dat wil zeggen, een roker en een niet-roker blootgesteld aan identieke doses radon in hun huizen zullen verschillende verhogingen van hun longkankerrisico hebben. De combinatie van tabaksrook en radon vermenigvuldigt het effect op iemands risico op longkanker - een soort van "dubbele whammy." Anders gezegd, het is veel belangrijker om het radonniveau van je huis te kennen als je rookt dan als je dat niet doet.
Wanneer mensen mij vragen of ze hun huizen op radon moeten controleren, raad ik aan een testkit voor thuis te kopen en je huis te controleren als je veel tijd in je kelder hebt doorgebracht, bijvoorbeeld in een ontspanningsruimte, een speelkamer , kelderkamer of kantoor aan huis.
Ook als u uw kelder voltooit of anders het ventilatiepatroon van uw kelder verandert, moet u om dezelfde reden als hierboven aangeven meten, zelfs als u wist dat de niveaus acceptabel laag waren vóór (minder dan 4 picocuries per liter lucht). Elke verandering in de constructie van de kelder kan de manier waarop lucht uit de kelder wordt geventileerd, wijzigen.
Kits voor zowel lange- als kortetermijntests zijn verkrijgbaar bij elke ijzerhandel. Langdurige tests (zes tot twaalf maanden) zijn betrouwbaarder omdat ze gemiddelde radonniveaus in de loop van de tijd aangeven, die relevanter zijn voor gezondheidsrisico's. Kortetermijntests zijn nauwkeurig, maar geven geen weerspiegeling van de seizoensvariaties.
Remedies voor hoge radonniveaus zijn meestal eenvoudig, redelijk goedkoop en omvatten het installeren van een radonpijp onder de fundering en deze buiten onschadelijk te luchten. De volksgezondheidsinstantie in de meeste staten heeft ook een website gewijd aan het beantwoorden van vragen over radon. De National Safety Council is ook een goed hulpmiddel voor verdere informatie.
Kom meer te weten in het Everyday Health Healthy Home Center.
