Er is mij verteld dat ik bloedarm ben. Wat moet ik doen? Moet ik gewoon meer rood vlees eten, of is er een medicijn dat ik kan nemen?
Bloedarmoede wordt vastgesteld wanneer het aantal rode bloedcellen (RBC's) in het lichaam lager is dan het vastgestelde normale niveau. Er zijn veel oorzaken voor deze aandoening en de behandeling wordt pas bepaald nadat de oorzaak is vastgesteld. Een eenvoudige manier om de oorzaken van bloedarmoede te categoriseren, is om rekening te houden met de drie mechanismen waardoor het aantal rode bloedcellen laag kan worden. Er kan een verminderde productie van deze cellen zijn, de cellen kunnen worden vernietigd of in het lichaam worden vastgehouden, of er kan bloedverlies uit het lichaam plaatsvinden. Een afgenomen productie kan worden veroorzaakt door het ontbreken van noodzakelijke verbindingen, zoals ijzer, foliumzuur zuur of vitamine B12. Ziekten van het beenmerg, die RBC's produceren, kunnen ook invloed hebben op het aantal rode bloedcellen - aplastische bloedarmoede, bijvoorbeeld, zet in feite het beenmerg uit. Beenmerg kan ook worden overgenomen door een tumor of het functioneren ervan wordt onderdrukt door medicijnen of bestralingstherapie. Bovendien kunnen chronische ziekten die gepaard gaan met ontsteking voorkomen dat het beenmerg het normale aantal rode bloedcellen produceert.
De abnormale vernietiging van rode bloedcellen kan ook leiden tot bloedarmoede. Dit is het geval met omstandigheden die de RBC's aanvallen en veroorzaken dat ze uit elkaar vallen. Dergelijke aandoeningen kunnen erfelijk zijn (sikkelcelanemie, bijvoorbeeld, of thalassemie) of worden verkregen (door medicijnen of door malaria). Tot slot leidt bloedverlies tot bloedarmoede wanneer de mate van verlies groter is dan het vermogen van het beenmerg om vervang de RBC's. Dit kan het gevolg zijn van zweren, poliepen van de dikke darm of zware menstruatie. De sleutel tot het succesvol behandelen van bloedarmoede is de identificatie van de onderliggende oorzaak en selectie van de juiste therapie, waaronder vitaminesupplementen, medicijnen en zelfs een operatie.
