Borstkanker: de feiten
Ongeveer 200.000 vrouwen ontwikkelen jaarlijks borstkanker. De ziekte claimt elk jaar ongeveer 39.000 levens, waardoor het de meest voorkomende kanker is om vrouwen te beïnvloeden. Maar veelbelovende screeningstechnieken en medicamenteuze therapieën zorgen voor nieuw optimisme.
Grote vooruitgang: bezuinigen op menopauzaal hormoontherapie
Tientallen miljoenen vrouwen stopten met het gebruik van menopauzale hormoontherapie (ook bekend als hormoonvervangende therapie of HRT) na een 2002 aan onderzoek gekoppelde therapieën die oestrogeen en progesteron combineerden met borstkanker. Sindsdien schat Rowan Chlebowski, MD, professor aan de David Geffen School of Medicine van UCLA, dat maar liefst 150.000 nieuwe gevallen door deze verandering alleen al zijn voorkomen. "Ik denk niet dat iemand kan wijzen op iets anders dat heeft geresulteerd in een grotere afname van de incidentie van borstkanker in het afgelopen decennium", zegt dr. Chlebowski, wiens onderzoek de relatie blootlegde.
Hoewel hormoontherapieën nog steeds worden voorgeschreven , de FDA is van etiket veranderd om lagere doses aan te bevelen en verkort de duur van de behandeling voor vrouwen die nog steeds hormoonpillen nemen.
Grote vooruitgang: meer comfortabele en nauwkeurige mammogrammen
Een nieuwe CT-scanner (computertomografie), speciaal ontworpen voor borsten, elimineert de noodzaak om borstweefsel te comprimeren en produceert een 3D-beeld in slechts 10 seconden. Om te worden gescreend op dit apparaat, buigt een patiënt eenvoudig voorover en plaatst haar borsten in twee verstelbare cups. Geen snuifje. Geen pijn. Deze CT-scans kunnen ook tumoren detecteren van slechts drie millimeter, die moeilijk te zien zijn op een traditioneel mammogram, zegt Belinda Seto, PhD, adjunct-directeur van het National Institute of Biomedical Imaging and Bio-Engineering (NIBIBE ).
De test kan zelfs detecteren of een knobbel kankerachtig of goedaardig is tijdens de screening (waardoor mogelijk geen follow-upbiopsie nodig is) als de patiënt vóór de screening wordt geïnjecteerd met een radio-isotoop. De add-on techniek heet positron emissietomografie of PET. De radio-isotoop licht op tijdens de scan en benadrukt metabole activiteit bij tumoren.
"Het is zenuwslopend om te wachten op die resultaten na een abnormale test," zegt Dr. Seto. "Stel je voor, als je dokter alle informatie in één scan had om te weten of je een kankergezwel hebt. Dit is wat deze nieuwe combinatie van CT en PET kan laten zien. "
De kosten van de CT-scanmachine (in de hoge zes cijfers) kunnen het gebruik ervan beperken tot vrouwen met een hoog risico op het ontwikkelen van borstkanker. Op dit moment bevindt de technologie zich in geavanceerde klinische proeven aan de Universiteit van Californië, Davis, Cancer Center in Sacramento, maar kan binnen een paar jaar op grotere schaal beschikbaar zijn.
Small Wonder: A Pillow Made with Love
een borstamputatiepatiënt, wat haar door die pijnlijke postoperatieve weken heeft geholpen, en ze zal waarschijnlijk haar hart blootleggen - dat is haar hartkussen. Deze kleine, meestal zelfgemaakte hartvormige kussens worden in ziekenhuizen uitgedeeld om de pijn van een borstamputatie en lymfeklieroperatie te verlichten. "Wat mij het meest pijn deed tijdens de postoperatieve periode, was mijn arm naar beneden steken," zegt Janet Kramer-Mai, een oncologie verpleegster in Chattanooga, Tennessee, die in 2001 werd gediagnosticeerd met borstkanker. "Mijn grote tantes in Indiana stuurden me dit kussen en ik dacht: 'Mijn hemel, al mijn patiënten moeten er een hebben' . Je plaatst het midden van het hart in je oksel en het verlicht de pijn van zwelling en irritatie bij de uitgangsplaats van de postoperatieve afvoerbuizen. "
Nu een kankerconsulent in het Erlanger Cancer Resource Centre in Chattanooga, Kramer -Mai verdeelt kussens gemaakt door teams van lokale vrijwilligers aan alle borstkankerpatiënten in het ziekenhuis. Hetzelfde basissysteem is op zijn plaats in het hele land en de wereld. "Je voelt je zelfs nog beter dat iemand haar tijd heeft opgegeven om iets te maken dat zoveel comfort biedt", zegt ze.
Klein Wonder: vermindering van Chemo-gerelateerd haarverlies
Een nieuwe scalp-cooling cap gedragen tijdens chemotherapie kan voorkomen dat borstkankerpatiënten hun haar kwijtraken als een bijwerking van de behandeling. Onderzoekers van het Baptist Medical Center van Wake Forest University in Winston-Salem, NC, testen de dop, die in Zweden is ontwikkeld en waarvan bewezen is dat ze veilig en effectief is in verschillende internationale trials.
De Dignicap, zoals het wordt genoemd, bestaat uit een siliconen hoofddeksel dat een beetje lijkt op een badmuts met buizen die het op een koeleenheid aansluiten. Een tweede neopreen isolerende kap is over de bovenkant aangebracht. Terwijl de patiënt chemotherapie ontvangt, circuleert een koelmiddel door de siliconenlaag, waardoor de hoofdhuid wordt verlaagd en de bloedvaten rond de haarzakjes worden vernauwd. Dat op zijn beurt vermindert de hoeveelheid chemotherapie die in de haarwortels wordt opgenomen, waardoor haarverlies wordt verminderd.
"Een van de eerste vragen die mijn borstkankerpatiënten stellen, is of ze hun haar zullen verliezen," zegt Susan Melin , MD, de belangrijkste onderzoeker voor het onderzoek. "Deze oplossing zou echt veel psychische en emotionele stress kunnen verlichten."
Stay Tuned for: Better Breast Cancer Drug Therapies
Een nieuwe combinatie van geneesmiddelen kan de tumorgroei in sommige van de meest agressieve gevallen van borstkanker daadwerkelijk omkeren. Sinds 1998 is het medicijn Herceptin (traztusumab) gebruikt om het HER-2-eiwit aan te vallen, dat tot overexpressie wordt gebracht door ongeveer 25 procent van de borstkankertumoren, wat een snelle progressie en recidief veroorzaakt.
Een onderzoek gepresenteerd in San Antonio Symposium met borstkanker in december 2010 ontdekte dat het combineren van Herceptin met een oraal geneesmiddel genaamd Tykerb (lapatinib) dat ook HER-2 aanvalt, naast standaardchemotherapie, tumoren bij 46 procent van de patiënten heeft uitgeroeid, wat 50 procent meer is dan bij gewoon Herceptin met reguliere chemotherapie.
Andere combinaties van Herceptin met nieuwe geneesmiddelen laten ook veelbelovend zien en zouden binnen de komende twee of drie jaar beschikbaar kunnen zijn, zegt Chlebowski van UCLA. "We zijn op weg naar een remedie voor patiënten met dit specifieke subtype van borstkanker, en dat is erg spannend," zegt hij. "We zijn er nog niet, maar je kunt erover praten zonder te klinken als een gek persoon."
