Veel patiënten met matige tot ernstige COPD krijgen kortademig door lichte activiteiten en vragen zich vervolgens af of ze zuurstof nodig hebben. Hoewel zuurstof voor sommigen noodzakelijk is, hebben veel patiënten het niet nodig, zelfs als ze symptomatisch zijn. Wanneer deze patiënten wordt verteld dat zuurstof hen niet zal helpen, begrijpen ze niet altijd waarom.
Lucht is gemaakt van verschillende gassen, waarvan 21 procent zuurstof is. Wanneer we inademen, beweegt de lucht door de luchtpijp, of luchtpijp, en in de bronchiën. Er zijn 20 tot 25 generaties vertakte bronchiën, die dan leiden tot de longblaasjes, kleine kleine zakjes waar zuurstof in de bloedbaan diffundeert. Het grootste deel van de zuurstof in het bloed wordt gedragen door onze rode bloedcellen, gebonden aan een eiwit genaamd hemoglobine. De bloedcellen reizen dan door slagaders door het lichaam en geven zuurstof af aan de organen die het nodig hebben. Wanneer we bijvoorbeeld actief zijn, wordt er meer bloed naar onze spieren gestuurd, die zuurstof nodig hebben om ons te kunnen bewegen en bewegen. Meestal, wanneer we kortademig zijn, hebben we niet meer zuurstof nodig, dat wil zeggen, het ontbreekt ons niet aan zuurstof in ons bloed. Het gevoel van dyspnoe (de medische term voor kortademigheid) is een gecompliceerde sensatie. De hersenen worden beïnvloed door vele factoren, zoals hoe hard de ademhalingsspieren werken, het uitrekken en de mate van opblazen van de borstwand en het diafragma, de pH- en zuurstofniveaus in het bloed en de hartslag. Deze ingangen worden in de hersenen gesorteerd en kunnen dan het gevoel van kortademigheid veroorzaken. Dyspneu is dus niet noodzakelijk het gevolg van zuurstofgebrek. Stel je bijvoorbeeld een gezonde 18-jarige vrouw voor die zo snel mogelijk een race runt. Aan het einde van de race voelt ze zich misschien kortademig door zo hard te werken, maar als je haar zuurstofniveau meet, zal het niet laag zijn! En haar zuurstof geven, zal haar niet beletten zich kortademig te voelen. Aan de andere kant veroorzaakt soms gebrek aan zuurstof geen symptomen. Een voorbeeld is een jagerpiloot die op zeer grote hoogten vliegt, waarbij de lucht "dunner" is, wat betekent dat het minder zuurstof bevat. Van piloten is bekend dat ze verduisteren als gevolg van zuurstofgebrek, maar ze voelden nooit tekort aan adem. Dit is de reden waarom ze zuurstofmaskers moeten dragen op grote hoogte.Dus, onze zuurstofniveaus correleren niet altijd met het gevoel van kortademigheid. We kunnen dyspnoe hebben met een normaal zuurstofgehalte in het bloed en we kunnen geen symptomen hebben, maar een laag zuurstofniveau.
Bloedzuurstofniveaus kunnen direct worden gemeten door een klein bloedmonster uit een slagader te nemen en te testen. Dit wordt een arteriële bloedgastest genoemd. Als alternatief kan een pulsoximetrie indirect het percentage hemoglobine met zuurstof in de rode bloedcellen meten door een sonde op een vinger of oorlel te plaatsen.
Als patiënt met COPD kan uw zorgverlener uw zuurstofniveau in rust bepalen , tijdens het slapen of tijdens het sporten om te zien of zuurstof u kan helpen. Als uw zuurstofniveau laag is, helpt zuurstoftherapie de belasting van uw hart, hersenen en spieren te verminderen, en als u zuurstof gebruikt zoals aangegeven, kunt u zich beter voelen. Als uw niveaus echter normaal zijn of slechts een klein beetje dalen, zal zuurstof uw toestand niet helpen. Dus wees niet verrast als je wordt verteld dat je het niet nodig hebt!
Dr. Schreiber is intern gecertificeerd in de interne geneeskunde en longziekten door de American Board of Internal Medicine. Hij is lid van Nassau Chest Physicians, P.C., die actief betrokken zijn bij de American Lung Association in New York. Schreiber is directeur van de SICU in St. Francis Hospital, medisch directeur van de Oyster Bay Cove Village Police Department, en lid van het Nassau County Medical Reserve Corps. Hij is werkzaam op het professionele personeel van het St. Francis Hospital, het North Shore University Hospital (Manhasset en Plainview) en het St. Joseph Hospital.
