DINSDAY, 22 mei 2012 (HealthDay News) - Honderdenduizenden Amerikanen die besmet zijn met het chronische hepatitis C-virus, kunnen mogelijk levensbedreigende levercomplicaties ontwikkelen in de komende jaren, volgens een nieuwe studie.
Onderzoekers evalueerden de gegevens van medische verzekeringsclaims en ontdekten dat meer dan 200.000 hepatitis C-patiënten een geavanceerde leverziekte hadden in 2008, en schatten dat nog eens 300.000 patiënten in 2015 een geavanceerde leverziekte zouden kunnen hebben.
Het risico op het ontwikkelen van gevorderde leverziekte is vooral hoog onder babyboomers, die verantwoordelijk zijn voor 82 procent van de hepatitis C-patiënten in de Verenigde Staten, volgens de bevindingen, die gepland zijn om dinsdag te worden gepresenteerd op de Digestive Disease Weekmeeting in San Diego.
Het onderzoek werd gefinancierd door Vertex Pharmaceuticals, makers van de hepatitis C-drug Incivek (telaprevir).
"Deze alarmerende bevinding legt extra nadruk op een reeds overbelaste gezondheidszorg, die zich moet voorbereiden op een verhoging in patiënten die lijden aan een geavanceerde leverziekte, "Ann Kwong, vice-president en hepatitis C-virus franchise voorsprong bij Vertex, zei in een bijeenkomst persbericht. "Het is van cruciaal belang om [hepatitis C] -patiënten te behandelen voordat ze dure en onomkeerbare levercomplicaties ontwikkelen."
Patiënten screening op hepatitis C-infectie kan artsen helpen bij het identificeren en mogelijk genezen van infecties voordat levercomplicaties optreden. Beschikbare hepatitis C-behandelingen zijn het meest effectief bij patiënten zonder een geavanceerde leverziekte, dus vroegtijdige diagnose biedt patiënten de beste kans om te genezen, aldus Kwong.
Tot 5 miljoen Amerikaanse volwassenen hebben chronische hepatitis C en maar liefst 75 procent van de patiënten ze weten niet dat ze de infectie hebben. Chronische hepatitis C is de belangrijkste oorzaak van leverkanker en de meest voorkomende reden voor levertransplantatie in de Verenigde Staten.
Vorige week adviseerden de Amerikaanse centra voor ziektebestrijding en -preventie dat alle Amerikanen geboren tussen 1945 en 1965 - de babyboomgeneratie - getest op hepatitis C.
Omdat deze studie werd gepresenteerd tijdens een medische bijeenkomst, moeten de gegevens en conclusies als voorlopig worden beschouwd totdat ze in een collegiaal getoetst tijdschrift zijn gepubliceerd.
