Hoe veilig is uw drinkwater

Water dat is verontreinigd met schadelijke stoffen chemicaliën zoals arseen kunnen tot gezondheidsproblemen leiden.Thinkstock

Snelle feiten

VS drinkwater is meestal veilig, maar je kunt nog steeds ziek worden van besmet water. Sommige waterverontreinigende stoffen werken snel; andere hopen zich na verloop van tijd op en veroorzaken later gezondheidsklachten.

Controleer het jaarverslag van uw waterfaciliteit en beslis dan of u uw water alleen zou moeten testen.

Als u bent zoals de meeste mensen, zet u de kraan op om thuis meerdere keren per dag - om je tanden te poetsen, een glas water te pakken, koffie te zetten, je groenten te wassen of je pasta te koken voor het avondeten. Maar hoe vaak vraag je je af: zal mijn water me ziek maken? Is mijn water zuiver en vrij van gevaarlijke verontreinigingen?

Velen van ons in de Verenigde Staten nemen waterzuiverheid als vanzelfsprekend aan, in tegenstelling tot mensen in veel ontwikkelingslanden, waar drinkwater direct uit de kraan gevaarlijk kan zijn. Amerikaanse watervoorzieningen zijn over het algemeen veilig. Er zijn echter van tijd tot tijd uitbraken van ziekten door verontreinigingen in drinkwater. Vraag het de inwoners van Toledo, Ohio, en Charleston, West Virginia, die in 2014 werden veroordeeld om hun water niet tijdelijk te drinken vanwege besmetting, zoals opgemerkt door Gina McCarthy, beheerder van milieubescherming, in een toespraak van december 2014.

zijn niet gebruikelijk, maar ze komen voor - reden genoeg om jezelf te bewapenen met de feiten over waterveiligheid. Weet wie de leiding heeft, ontdek de status van uw huishoudwater en beslis of u uw eigen tests moet uitvoeren.

Wie reguleert het Amerikaanse drinkwater?

Voor de meeste Amerikanen is de Environmental Protection Agency (EPA) toezicht houden op de waterzuiverheid. Dat komt omdat het Congres de Safe Drinking Water Act in 1974 heeft aangenomen, waardoor de EPA en zijn staatspartners de macht hebben om drinkwater uit openbare watersystemen te reguleren. Staten en de federale overheid werken samen om ervoor te zorgen dat openbare drinkwatersystemen veilig zijn.

Ongeveer 85 procent van de Amerikanen haalt zijn water uit openbare systemen; de andere 15 procent gebruikt privébronnen. Deze vallen niet onder de regulering van de EPA, hoewel sommige nationale en lokale overheden wel regels stellen over putten. Als uw water afkomstig is van een privébron, biedt de EPA informatie over wat u moet weten en doen, zoals het periodiek laten controleren van uw water - jaarlijks is het beste - om te zorgen dat het water veilig blijft.

Wat is de status van Amerikaanse waterbronnen?

"Ik zou zeggen dat het steeds beter gaat", zegt Mae C. Wu, senior procureur bij het programma voor gezondheid en milieu van de Natural Resources Defense Council (NRDC). "In de wereld," zegt ze, "hebben we een van de veiligste drinkwater." De NRDC is een actiegroep zonder winstoogmerk van advocaten, wetenschappers en activisten die zich richten op Amerikaanse milieu- en gezondheidsproblemen.

De EPA is het daarmee eens. "Door de passage van de Safe Drinking Water Act en de daaropvolgende wijzigingen in 1986 en 1996 hebben we de bescherming van de volksgezondheid verbeterd tegen bacteriën, arsenicum, lood, desinfectiemiddelen en desinfectiebijproducten," zegt Monica Lee, een woordvoerder van EPA.

Er doen zich echter fouten voor. Vorig jaar werden inwoners van Toledo gewaarschuwd om het water niet te drinken nadat algengerelateerde toxines van Lake Erie gevaarlijke niveaus in het water bereikten. Een chemische lekkage leidde tot een tijdelijke stillegging van de watervoorziening in 2014 voor inwoners van Charleston .

Als u in de buurt van een boerderij woont, wilt u misschien uw water testen op pesticidegehalte.

Tweet

In de afgelopen jaren hebben toezichthouders hun aandacht niet alleen verlegd naar het eindresultaat - wat uit uw tik thuis - maar het hele waterproces, van bron tot tik. De nadruk ligt op het opschonen van het aanbod stroomopwaarts. Grondwater, de belangrijkste bron van drinkwater, kan worden vervuild door verschillende gevaren, zegt de EPA. Onder hen: arseen, pesticiden, industrie-, landbouw- en grondstofonttrekkingsafval, zoals van fracking, de politiek controversiële techniek van aardgaswinning en gemeentelijk afvalwater.

Over het algemeen wordt de veiligheid beter, volgens de EPA en andere deskundigen, maar de waterkwaliteit kan met de tijd veranderen. "Er worden ook altijd nieuwe chemicaliën ontwikkeld," zegt Wu, en dat vertaalt zich in meer potentiële gevaren.

Bewijs van gezondheidsrisico's voor Fracking

Welke watercontaminanten zijn het meest belangrijk?

Het is moeilijk om een ​​"top 10" lijst met verontrustende verontreinigingen te hebben, zegt Wu, omdat het grotendeels afhangt van waar u woont en andere factoren, zoals de leeftijd van uw huis. Ze woont bijvoorbeeld in een 100 jaar oud huis en besluit om te testen op lood. Dat wil niet zeggen dat iedereen op lood moet testen. In nieuwere huizen is dit meestal geen probleem. Degenen die op een boerderij wonen, merkt ze op, willen misschien hun water testen op pesticidegehaltes. De EPA onderhoudt een lijst met veel voorkomende contaminanten en aanvaardbare niveaus. Voor sommige verontreinigingen is het niveau laag, voor anderen, zoals virussen die tot GI-problemen kunnen leiden, is er sprake van nultolerantie. Een paar voorbeelden uit de lijst:

Bromiet, een bijproduct van desinfectie, kan in verband worden gebracht met kanker, op lange termijn.

Arsenicum afkomstig van afvoer van boomgaarden en andere bronnen houdt verband met problemen met de bloedsomloop en andere problemen. "Voor veel verontreinigingen:" Je gaat dit water niet drinken en wordt morgen ziek ", zegt Wu. "We maken ons meer zorgen over de geaccumuleerde effecten."

Hoog op haar zorgenlijst staan ​​de zogenaamde hormoonontregelende chemicaliën. Volgens een wetenschappelijk rapport van de Endocrine Society zijn endocrien verstorende chemicaliën in verband gebracht met nadelige effecten op de voortplanting. Voorbeelden van deze gezondheidsproblemen zijn meisjes die hun menstruatie eerder beginnen, ontwikkelingsstoornissen en zelfs kanker.

Endocriene verstoorders omvatten:

• ftalaten, weekmakers die worden gebruikt bij de productie van kunststoffen en andere producten
• Bisfenol A, of BPA, gevonden in conserven en andere producten
• Triclosan, te vinden in antibacteriële zepen

Hoe u uw eigen waterdetective bent

Het is slim om een ​​relatie met uw waterfaciliteit te ontwikkelen, zegt Wu. Ze moedigt mensen aan om te communiceren met de functionarissen van hun waterfaciliteit.

Zoek eerst uit hoe vaak je watervoorziening wordt getest.

• Dit wordt voorgeschreven door het schema dat EPA opstelt voor specifieke verontreinigende stoffen. Neem echter niet aan dat uw water altijd op tijd wordt getest. Volgens de EPA testte een van de vier communautaire watersystemen niet zoals vereist of rapporteerde de resultaten in 2001.
• Kijk naar het rapport van het consumentenvertrouwen van uw waterfaciliteit.
• U krijgt dit meestal elk jaar in uw waterrekening. Er worden verontreinigingen gevonden, mogelijke effecten op uw gezondheid en de bron van het water. Als je dit niet hebt gekregen, kun je er een voor je bellen. Of het kan op de website van de faciliteit worden geplaatst.

U kunt uw drinkwater alleen testen.

Als u meer informatie nodig heeft dan het rapport van de faciliteit biedt, of als u te weten komt over een contaminant die te hoog is voor uw comfort , laat je water testen. Maar let op, het kan duur zijn. Zoek door de staat gecertificeerde drinkwaterlabs online of door de EPA Safe Drinkwater Hotline te bellen op 800-426-4791.