David Emerson van Kansas City vierde zijn 49e verjaardag in 2012. Maar in tegenstelling tot veel van andere mannen die naar de grote 5-0 staarden, was hij meer dan blij dat hij ouder werd. Er waren tijden, eerlijk gezegd, toen hij niet wist of hij dat zou doen. In december 2004, ongeveer een maand of zo voordat hij 42 werd, ging Emerson naar zijn huisarts over een pijn in zijn rechter heupgewricht die zou niet verdwijnen. De dokter stelde hem een paar vragen: had hij nog andere symptomen? Was er een geschiedenis van prostaatkanker in zijn familie? - en gaf hem toen een medicijn om te helpen met de pijn en nam wat bloed voor een PSA-test. Voor het geval dat.
De waarschijnlijkheid dat Emerson op zo een jonge leeftijd prostaatkanker had was vrij laag - twee van de drie gevallen worden gevonden bij 65-plussers, volgens de American Cancer Society - maar omdat zijn vader de ziekte had gehad , zijn arts wilde het zekere voor het onzekere nemen. Toen zijn PSA weer hoog kwam, voerden ze de test opnieuw uit om er zeker van te zijn dat er geen fout was gemaakt. De tweede meting was nog hoger. Hogere PSA's kunnen het gevolg zijn van verschillende niet-kankeroorzaken, waaronder prostatitis, recente ejaculatie of zelfs fietsen, dus er was nog steeds een kans dat Emerson niets anders nodig zou hebben dan een antibioticakuur en een paar kleine veranderingen in levensstijl - maar die kans leek elke dag slanker.
Op 2 februari 2005 ging Emerson naar het web om zijn angsten te uiten: "Dus hier ben ik, een 42-jarige blanke man en morgen heb ik een biopsie om te bepalen of de problemen die ik ervaar uiteindelijk worden gediagnosticeerd als prostaatkanker. Grim dacht inderdaad ", schreef hij in de eerste van wat uiteindelijk meer dan 700 blogposts was. "Ik blijf enigszins hoopvol, maar vanwege familiegeschiedenis en het aantal symptomen dat ik heb, vecht ik om positief te blijven. Ik bid veel meer dan ik ooit heb gehad. "
GERELATEERD: 6 Bijwerkingen van behandeling van prostaatkanker - en hoe hulp te vinden
Pijn in kracht veranderen
Het nieuws was niet goed. Emerson's biopsie was positief voor kanker, en het was niet alleen in zijn prostaat. "Een CT-scan toonde betrokkenheid van de lymfeklieren, en de botscan werd verlicht als een kerstboom," herinnerde hij zich in een interview in 2012. "Het was vanaf het begin agressief en uitgezaaide." Emerson wist dat hij een moeilijke weg voor hem had, maar hij wilde zich niet wentelen in zelfmedelijden. Hij wilde vechten, zowel voor zichzelf als voor zijn gezin, en voor alle andere honderdduizenden mannen die elk jaar de ziekte krijgen.
"Ik beloof deze belofte aan mijn vrouw, mijn zoon, mijn familie, mijn vrienden en iedereen die dit leest, "schreef hij twee weken na zijn eerste inzending in zijn blog. "De kracht om dit te verslaan ligt niet in mijn fysieke wezen, maar in mijn gedachten, mijn hart en mijn overtuigingen; Ik zal niet terugkijken, maar uitkijken naar de VEEL, VEEL dagen die voor ons liggen. "
GERELATEERD: Kunnen zware koffie drinken Help mannen vechten tegen prostaatkanker?
"In alles wat we destijds lazen, was er weinig in de pijplijn die veelbelovend was voor gevorderde prostaatkanker," legde Emerson uit. "In 2005 was de standaard van zorg min of meer Lupron en Casodex, en vervolgens op chemo. Er waren artsen die secundaire hormoontherapie deden, maar die was niet zo gangbaar als tegenwoordig. Dus onze gedachte was om geld in te zamelen en het te geven aan de Prostate Cancer Foundation "- 's werelds grootste filantropische organisatie voor prostaatkanker -" omdat zij, meer dan wie dan ook, hun geld voornamelijk naar onderzoek richtten. En dat is de sleutel. Dat gaat het verschil maken. "
Houden van het geloof, de liefde en de hoop
De eerste FLHW-fondsenwerver begon minder dan een maand na de diagnose van Emerson. Om de oprichting van hun organisatie te herdenken, bestelde hij en Mary blauwe rubberen armbanden (Live Strong bands van a la Lance Armstrong) met de woorden "Faith - Love - Hope - Win" in reliëf. In mei waren er meer dan 800 verkocht, voor een totaal van bijna $ 2.500.
De volgende poging van de stichting was nog succesvoller. Na het rekruteren van een paar extra vrijwilligers om dingen te helpen organiseren, hebben Emerson en zijn medebestuursleden een liefdadigheidsgolftoernooi samengesteld - de eerste van wat nu een jaarlijks evenement is. Het werd gehouden in oktober 2005, slechts een paar maanden na de oprichting van FLHW, en het bracht meer dan $ 16.000 op voor de Prostate Cancer Foundation (PCF). <> Sindsdien is de organisatie blijven groeien en bloeien. FLHW trekt nu zo'n vier tot zes evenementen per jaar uit, waaronder het golftoernooi, Texas Hold 'Em pokeravonden, disc golfwedstrijden (Emerson was een fervent discgolfer voorafgaand aan zijn diagnose) en iets dat de Warrior Combines heet - een fitnessuitdaging van soort dat gemodelleerd werd naar de Scoutingcombinatie van de NFL om nieuwe prospects te evalueren. Geen van de gebeurtenissen is enorm, maar in de afgelopen zeven jaar hebben ze in totaal meer dan $ 220.000 opgehaald voor onderzoek naar voortgeschreden prostaatkanker.
GERELATEERD: Nieuwe geneesmiddelen kunnen overleving voor sommige prostaatkankerpatiënten verlengen
"FLHW is een relatief kleine organisatie maar is gestart met een enorme gemeenschap van supporters, "zei Emerson over het succes van de groep in een interview met PCF. "De ondersteuning blijft elk jaar groeien, met elke gebeurtenis. Hoewel de evenementen beperkt zijn tot Kansas City, bereikt de FLHW-website de internationale gemeenschap en heb ik met mannen en vrouwen over de hele wereld gesproken. Prostaatkanker heeft geen grenzen en ook geen geloof, liefde, hoop en winst. "" Aan de ene kant, "vertelde hij ons," gaat het om het inzamelen van geld voor onderzoek, maar aan de andere kant gaat het ook over bewustzijn verhogen. Dus als er 140 mannen opduiken voor een golftoernooi en één man in de menigte mijn speech hoort en denkt: 'Ik moet gecontroleerd worden', dan is dat allemaal de moeite waard. En het is gebeurd. Mensen hebben onze evenementen bijgewoond en hebben me later gezegd: 'Vanwege wat u zei, ik ging en werd gescreend - en ik ben oké.' "Emerson voelde zich helaas iets minder goed dan op het moment van ons gesprek . Na het fietsen door de beschikbare door de FDA goedgekeurde behandelingen, tekende hij voor deelname aan verschillende klinische onderzoeken door het hele land, waardoor hij om de paar weken moest reizen en niet altijd resultaten opleverde. Soms was er een gevoel van vermoeidheid in zijn stem, maar er was ook nog steeds veel ruzie. "Iedereen weet dat ze zullen sterven - ze weten gewoon niet wanneer. Ik weet het ook niet, maar het zal waarschijnlijk zijn voordat ik van plan was of voordat veel andere mensen me dat wilden, "zei hij. "Ik ben echter altijd geestelijk gezond geweest. Ik heb veel zelfbeschikking. En ik ben nog steeds hoopvol. Hoopvol op een andere behandeling, en misschien op een dag een remedie. "
David Emerson stierf aan prostaatkanker in oktober 2012. Zijn stichting FLHW, voorgezeten door zijn vrouw, Mary, blijft geld inzamelen voor onderzoek naar prostaatkanker.
