De onderzoeksgemeenschap besteedt veel aandacht aan multipel myeloom. Op de website clinicaltrials.gov, die de huidige klinische onderzoeken voor alle soorten ziekten vermeldt, hebben 1.128 trials betrekking op multipel myeloom. PubMed, de website met gepubliceerde studies over specifieke medische onderwerpen, waaronder die met muizen en andere onderzoeksdieren, had ten minste 200 artikelen over multipel myeloom, veel gepubliceerd in december 2009 alleen.
Hoewel er nog geen myeloma-behandeling is, Vooruitgang bij myeloombehandeling betekent dat patiënten langer kunnen leven tussen behandelingen zonder terugval en minder bijwerkingen ervaren als ze behandeling nodig hebben.
"Het niveau van onderzoek naar myeloom is opmerkelijk", zegt Brian Durie, MD, voorzitter van het bestuur van de International Myeloma Foundation in Los Angeles. Dr. Durie merkt op dat onderzoeksresultaten nieuwe toepassingen en combinaties van myeloombehandelingen vertonen die al zijn goedgekeurd voor gebruik bij patiënten met myeloom. Ook zitten er nieuwe medicijnen in de onderzoekspijplijn die in de komende twee jaar zouden kunnen worden goedgekeurd.
Nieuwe opties voor myeloombehandeling
Recente studies die hoop tonen op nieuwe combinaties van goedgekeurde behandelingen zijn "onmiddellijk relevant voor clinici", legt Durie uit . Veelbelovende nieuwe combinaties zijn:
- Bortezomib (Velcade) in combinatie met lenalidomide (Revlimid) en dexamethason
- Bortezomib gecombineerd met cyclofosfamide (Cytoxan) en dexamethason
- Bortezomib, thalidomide (Thalomid) en dexamethason
- Bortezomib gecombineerd met cyclofosfamide, lenalidomide en laaggedoseerde dexamethason
Veel recente onderzoeken laten op korte termijn voordelen zien, en alleen de tijd zal leren hoe goed ze op de lange termijn werken. Echter, zegt Durie, langdurige follow-up van patiënten die een combinatie van bortezomib, melphalan (Alkeran) en prednison hebben gekregen, blijft baat hebben bij die benadering voor behandeling met myeloma. Dit is een bijzonder veelbelovende myeloma-behandeling voor oudere patiënten, benadrukt Durie. Durie voegt eraan toe dat, omdat pijnlijke neuropathie, of zenuwpijn, een veel voorkomende bijwerking van bortezomib is, onderzoekers van deze onderzoeken leren dat een uitstekende manier om de medicijn is om het slechts eenmaal per week te geven als onderdeel van deze combinatiebehandelingen. Door dit te doen blijft de myeloombehandeling effectief en wordt de neuropathie sterk verminderd.
Myeloma voorkomen bij hoogrisicopatiënten
Mensen met "smeulende myeloom", een type asymptomatisch myeloom dat zich langzaam voortzet, en meestal niet behandeld totdat de symptomen verschijnen, kan het nieuws worden gerustgesteld dat lenalidomide myeloma zou kunnen voorkomen.
In een Spaans onderzoek werd de progressie van de ziekte vergeleken met patiënten die geen behandeling kregen met degenen die lenalidomide kregen. Onderzoekers ontdekten dat na 19 maanden observatie geen van de patiënten die lenalidomide kregen myeloom ontwikkelde, terwijl 15 procent van degenen die de behandeling niet kregen, wel met botziekte.
Naast de belofte van het voorkomen van de ontwikkeling van myeloom, de preventie van actieve botziekte is een belangrijke take-away van dat onderzoek, legt Durie uit. Een tweede studie toonde aan dat lenalidomide ook de tijd van een patiënt zonder myeloom na een beenmergtransplantatie kan verlengen als de medicatie dagelijks wordt ingenomen.
Myeloma-geneesmiddelen aan de horizon
Zelfs terwijl goedgekeurde geneesmiddelen steeds meer succes boeken bij de behandeling van myeloma, blijven onderzoekers om nieuwe medicijnen te ontwikkelen die momenteel worden getest en er veelbelovend uitzien, zegt Durie. Deze omvatten:
Carfilzomib.
- Deze nieuwe proteasoominhibitor, die werkt als bortezomib, een ander geneesmiddel in deze klasse, kan in verband worden gebracht met een lager risico op neuropathie. Een proteasoom is een soort eiwit dat kankercellen nodig hebben om te leven; een proteasoomremmer zorgt ervoor dat de proteasomen niet werken. Pomalidomide.
- Dit is de derde generatie van de geneesmiddelenklasse thalidomide en lenalidomide. Durie meldt dat deze orale myeloma-behandeling geen neuropathie-neveneffect heeft en een verlaagd risico op diepe veneuze trombose (bloedstolsel), die veel voorkomt bij myeloma-behandelingen. Omdat dit medicijn effectief lijkt te zijn bij ongeveer een derde van de patiënten die niet reageren op behandeling met lenalidomide, kan het een goede back-up zijn voor moeilijk te behandelen myeloom. Deze geneesmiddelen stoppen de productie van een eiwit genaamd interleukine-6 (IL-6), welke myeloomcellen moeten groeien. ACE-011.
- Een nieuw type botbehandeling, ACE-011 lijkt te werken door te helpen bot herbouwt zichzelf. Traditioneel krijgen patiënten met botaandoeningen bisfosfonaten, medicijnen die simpelweg de vernietiging van bot stoppen, maar niet opnieuw opbouwen. ACE-011 zou in de toekomst een betere optie kunnen zijn, in combinatie met een effectieve behandeling met myeloom, zegt Durie.
Al deze medicijnen zijn één tot twee jaar na goedkeuring, maar tot nu toe zijn de resultaten van hun klinische studies veelbelovend, zegt Durie. Myeloma-behandelingsonderzoek levert ook voordelen op voor patiënten met andere soorten bloedgerelateerde kankers, voegt Durie eraan toe - patiënten met leukemie en lymfoom kunnen ook baat hebben bij deze nieuwe behandelingen.
