Mijn ervaring met meningitis: Francesca's verhaal - Meningitis Center -

Als 17-jarige senior op de middelbare school, wist Francesca Testa niet veel over meningitis. Acht jaar later weet ze niet alleen alles over de ziekte, ze vindt zichzelf ook gelukkig dat ze leeft na een poetsbeurt ermee. Testa, uit Cheshire, Conn., Kreeg in 2005 bacteriële meningitis opgelopen, ongeveer een maand voordat ze zou worden ingeënt tijdens haar fysieke pre-college. Dokters konden nooit vaststellen hoe zij meningitis opliep, een ontsteking van de beschermende laag rondom de hersenen en het ruggenmerg en kan mogelijk leiden tot hersenbeschadiging, gehoorverlies, leerstoornissen of zelfs de dood. Aanvankelijk dachten ze dat Testa griep had. Dat komt omdat veel symptomen van meningitis, zoals koorts, misselijkheid, braken en ernstige hoofdpijn, de griep nabootsen. "Een paar weken voordat ik de diagnose kreeg, had ik koorts, maar het was niet te hoog", herinnert Testa zich. "Ik had pijn in mijn lichaam en problemen met ademhalen omdat ik ook astma heb. Ik was gewoon een beetje ziek in het algemeen. '' Carol Jones, MD, pediatrische specialist in infectieziekten en hoogleraar kindergeneeskunde en moleculaire virologie en microbiologie aan Baylor College of Medicine in Houston, zegt dat uitbraken van bepaalde soorten meningitis de neiging hebben om piek in de late winter en het vroege voorjaar, net als de griep - een andere reden waarom de twee condities in de war raken met elkaar. Toen de koorts van Testa uiteindelijk 104 bereikte en ze duizelig werd en begon over te geven, ging ze naar haar dokter terug, die haar nog steeds vertelde dat het waarschijnlijk de griep of longontsteking was. Ze kreeg de opdracht naar huis te gaan, naar bed te gaan en veel vocht te drinken. Maar de volgende ochtend kon Testa's moeder haar niet wakker maken en belde ze 911. In het ziekenhuis zagen artsen een purperachtige vlekkerige uitslag, een teken van bloedvergiftiging, een levensbedreigende bloedinfectie die kan leiden tot meningitis. "Slechts een op de vier patiënten met bacteriële meningitis krijgt deze vlekken", zegt Dr. Baker. En zelfs als ze verschijnen, is het misschien te laat, voegt ze eraan toe. De vlekken beginnen klein, maar ze kunnen blauw worden.

Haar artsen bestelden een wervelkolom om de vloeistof rond haar hersenen en ruggenmerg te analyseren, wat leidde tot een meningitis-diagnose. Testa werd overgevlogen naar het Yale-New Haven-ziekenhuis, waar haar ouders te horen kregen dat ze slechts 25% kans hadden om te overleven. De artsen van Yale begonnen haar met een behandeling die ze gewoonlijk niet aan iemand onder de 18 geven, en het heeft haar leven gered. "Ik had het geluk dat de behandeling de infectie stopte en ze al mijn ledematen en organen konden redden", zegt ze.

Testa was tweeënhalf weken in het ziekenhuis, de meeste tijd doorgebracht in coma en op een gasmasker. Toen ze uit de coma kwam, moest ze opnieuw basisfuncties leren zoals lopen, douchen en naar de badkamer gaan. Ze kon haar middelbare school prom bijwonen met een rollator.

Haar leven terugkrijgen

Het duurde zes tot acht maanden therapie voordat Testa weer bijna normaal werd. Ze was zwemmer voordat ze ziek werd en was vastbesloten terug te keren naar wedstrijdzwemmen. En dat deed ze. Testa was van plan ongeveer 600 mijl van huis naar school te gaan, maar ze ging in plaats daarvan naar de Western Connecticut Statue University in Danbury, waar ze vandaag in het opnamekantoor werkt, om bij haar familie en artsen te zijn. . Ze vindt het heerlijk om potentiële kandidaten en inkomende eerstejaars - een groep mensen met een verhoogd risico op het krijgen van hersenvliesontsteking - te vertellen dat het belangrijk is om ingeënt te worden. Je zou het niet weten als je naar Testa kijkt, maar ze heeft wat ervaren blijvende schade door bacteriële meningitis. Ze heeft visusverlies, gehoorverlies in haar rechteroor en littekens door de uitslag op haar benen, rug, buik en hoofdhuid, evenals enige zwelling van de hersenen.

Testa's boodschap: haal het meningitisvaccin

Als Testa andere jongvolwassenen iets vertelt over zichzelf beschermen tegen meningitis, zou het dit zijn: laat je vaccineren. "Je denkt niet dat het jou kan overkomen, maar het kan iedereen overkomen", zegt ze. Het is ook belangrijk om de oorzaken van meningitis en meningitis symptomen te kennen, voegt ze eraan toe.

Er zijn twee vaccins die beschermen tegen de meeste vormen van bacteriële meningitis. De Centers for Disease Control and Prevention raadt kinderen aan om het meningokokkenvaccin te krijgen op de leeftijd van 11 of 12 en een booster te krijgen als ze 16 zijn. Zuigelingen, kinderen en jonge volwassenen in de leeftijd van 16 tot 21 jaar lopen het grootste risico op meningitis.

Als gevolg van haar ervaring richten de loopbaanplannen van Testa zich nu op het gezondheidsdomein. Zij zal in het najaar van 2014 aanwezig zijn op de Southern Connecticut State University voor een master in de volksgezondheid. En ze is ook van plan om door middel van haar betrokkenheid bij de National Meningitis Association te blijven helpen het bewustzijn over meningitis te verspreiden.