WOENSDAG 25 juli 2012 (HealthDay News) - Ernstige sociale en fysieke verwaarlozing schaadt de hersenontwikkeling van een kind, maar deze effecten kunnen gedeeltelijk worden ongedaan gemaakt als het kind wordt overgebracht naar een positievere omgeving, een nieuwe studie geeft aan.
De onderzoekers analyseerden MRI-scans van de hersenen van drie groepen Roemeense kinderen van 8 tot 11 jaar. Een deel van de kinderen was opgevoed in weeshuizen, sommigen waren in weeshuizen en vervolgens verhuisd naar goede pleeggezinnen en anderen woonden in een normaal gezin. instellingen voor hun hele leven.
Kinderen die op enig moment in hun leven in een weeshuis waren geweest, hadden een veel kleiner volume grijze materie in de hersenschors dan degenen die nog nooit in een weeshuis waren geweest. Zelfs als kinderen in liefhebbende pleeggezinnen werden geplaatst, werd de grijze massa van de voormalig geïnstitutionaliseerde kinderen niet hersteld. De witte stof leek echter veerkrachtiger. Kinderen die in een weeshuis verbleven hadden een kleiner volume witte stof dan degenen die nog nooit in een weeshuis waren geweest.
Maar weeskinderen die in hoogwaardige pleegzorg werden geplaatst hadden hetzelfde witte stofvolume als degenen die nooit in een weeshuis waren.
Onderzoekers zeggen dat verschillen in de ontwikkeling van witte stof en grijze materie verklaren waarom witte materie beter in staat was in te halen dan de grijze materie. <> De groei van de grijze materie van de hersenen piekt op specifieke momenten in de kindertijd en de omgeving van een kind kan sterk invloed hebben op de ontwikkeling van de hersenen tijdens deze gevoelige perioden, aldus de onderzoekers. Grijze materie is betrokken bij spiercontrole, emoties, geheugentoespraak en sensorische percepties zoals zien en horen. Witte stof - die nodig is om verbindingen in de hersenen te maken - groeit langzamer na verloop van tijd. Dit kan zijn waardoor het beter in staat is om te herstellen van de effecten van sociale en fysieke verwaarlozing. "We vinden steeds vaker aanwijzingen dat blootstelling aan kindertijd een negatief effect heeft op de ontwikkeling van de hersenen", studeerde mede-leider Margaret Sheridan, van de Labs of Cognitive Neuroscience bij Children's Hospital Boston, zei in een persbericht van het ziekenhuis. "De implicaties zijn enorm, niet alleen voor geïnstitutionaliseerde kinderen, maar ook voor kinderen die worden blootgesteld aan misbruik, verlating, geweld tijdens oorlog, extreme armoede en andere tegenslagen."
Het onderzoek werd online gepubliceerd op 23 juli in de
Procedure van de Nationale Academie van Wetenschappen
.
Minstens 8 miljoen kinderen wereldwijd leven in institutionele settings, volgens UNICEF.
