Misschien wist u niet dat natuurlijke neuronen in de staarten van crawfish gebruik maken van achtergrondgeluid in hun omgeving om de beweging van roofdieren beter te kunnen waarnemen. Je zult het waarschijnlijk nog steeds niet schelen om dat te weten. Maar onderzoekers van het Wyss Institute for Biologically Inspired Engineering aan de Harvard University zagen potentieel in dit mechanisme gecreëerd en geperfectioneerd door de natuur. Jim Collins leidt een team bij Wyss aan het werken aan anticiperende medische en mobiele apparaten, hij zei dat deze ontdekking hem naar denk na over medische toepassingen van dit fenomeen: "We ontdekten dat je heel kleine hoeveelheden ruis kon afgeven in de vorm van mechanische trillingen op de zolen van de voeten van het onderwerp en dat ze beter in evenwicht zijn." Collins heeft zoveel beter laten zien dat ze een 75-jarige kunnen nemen en zowel een evenwicht als een 25-jarige hebben wanneer ze de vibrerende schoenen van Wyss gebruiken.
Collins wijst erop, "We beïnvloeden echt slechts een klein deel van het systeem en dat verandert de hoeveelheid informatie die de voeten en aanverwante onderdelen van het individu zullen detecteren en verzenden naar [het lichaam] autonome, automatische balanscontrolesysteem. het vermogen van een persoon om in balans te blijven en zich nu daadwerkelijk in hun omgeving te verplaatsen. "
De inlegzolen bevinden zich nog in de vroege commerciële fase, maar dat is niet het enige product dat voortkomt uit dit concept. Collins werkt ook aan een matras voor zuigelingen met slaapapneu. "We ontwikkelen een trilmat die kan worden gebruikt om baby's apneu bij baby's te helpen voorkomen, wat een groot probleem kan zijn, waarbij ze tijdens de slaap niet meer ademen." Het blijkt dat zeer lage hoeveelheden trillingen kinderen in feite kunnen helpen om uit de apneu-cycli te blijven die hen in ernstig gevaar brengen tijdens het slapen.
En dat is niet alles. Het team van Collins hoopt ook op cellulair niveau impact te hebben met uitstapjes naar synthetische gennetwerken en gevoeligheidstests voor antibiotica. Hij zegt dat de missie van Wyss - om die kloof te dichten tussen academische ontdekking en proof of concept tot de commerciële ruimte - een marktleider blijkt te zijn in het omzetten van interessante ideeën in zinvolle producten.
Dit is de tweede aflevering van onze serie op Wyss, voor de eerste, volg deze link.
