Enterovirussen komen veel voor, vooral in het najaar, met naar schatting 10 tot 15 miljoen mensen die elk jaar worden geïnfecteerd. Maar de EV-D68-stam, die voor het eerst werd geïdentificeerd in 1962, is niet vaak gemeld in dit land. Dus waarom is er nu een uitbraak?
"Het eerlijke antwoord is dat we niet weten waarom het zich zo snel verspreidt," zegt Allen Dozor, MD, hoogleraar kindergeneeskunde aan het New York Medical College en hoofd van kinderlongziekten bij Maria Fareri Kinderziekenhuis in Westchester Medical Center. "De aard van virale epidemieën tot op de dag van vandaag is nog steeds echt onbekend. Het is verleidelijk om te denken dat het virulenter moet zijn of meer besmettelijk, maar om eerlijk te zijn heeft niemand ooit een goede reden gevonden waarom een infectie zich begint te verspreiden. "
Zoals elk virus kan EV-D68 verspreid van persoon tot persoon door hoesten, niezen of contact met vervuilde oppervlakken. Andere symptomen zijn koorts, loopneus en lichaams- en spierpijn. Baby's, kinderen en tieners lopen het grootste risico, omdat ze nog geen immuniteit hebben ontwikkeld. Kinderen met astma of andere aandoeningen aan de luchtwegen zijn vatbaarder voor ernstige respiratoire aandoeningen waarvoor ziekenhuisopname nodig is.
"Voor de meeste mensen, als u geen astma heeft, zal dit alleen maar verkoudheid voelen," zegt Dr. Dozor, "maar als je astma hebt, kan dit een zeer ernstige astma-aanval veroorzaken. "
GERELATEERD: Hoe snel kan een virus zich verspreiden? Sneller dan u denkt
Niet alle ademhalingsaandoeningen worden veroorzaakt door EV-D68. Deskundigen benadrukken dat de ziekte een belangrijke reden tot bezorgdheid is als deze gepaard gaat met moeite met ademhalen of als de symptomen verergeren. Er is geen vaccin voor EV-D68 dus deskundigen bevelen aan dat ouders waakzaam zijn bij het controleren van hun kinderen op symptomen. Dozor benadrukt het belang van een actieplan als uw kind astma heeft. "Weet wat je moet doen," zegt hij. "Zorg dat de medicijnen klaar zijn en maak een plan met de astma-arts van uw kind en wees klaar om het in praktijk te brengen."
Preventie is de sleutel, en er zijn maatregelen die ouders kunnen nemen om hun gezin te beschermen. De CDC beveelt het volgende aan: Was handen vaak met water en zeep gedurende 20 seconden, vooral na het verwisselen van luiers. Vermijd het aanraken van de ogen, neus en mond met ongewassen handen. Vermijd zoenen, knuffelen en kopjes of keukengerei delen met mensen die ziek zijn.
