Marc Stecker houdt ervan om snel te gaan. Zijn gemotoriseerde rolstoel kan de meeste lopers in het Central Park van New York gemakkelijk overtreffen. Vast komen te zitten achter langzaam bewegende voetgangers op drukke trottoirs is een van zijn grootste frustraties - die en ontoereikende of ontbrekende stoepremmen die hem in het verkeer dwingen.
Die dagelijkse spanning en gevaren worden beschreven in een reeks video's die hij heeft gepost onder de name "The Wheelchair Kamikaze." Maar het aanvaarden van, veel minder genieten van, zijn rolstoel, was een reis op zichzelf. Elf jaar geleden liep Stecker met zijn hond toen hij merkte dat zijn rechterknie kromde. "Ik was een hypochonder van wereldklasse," zei hij. "Ik begon meteen te denken: hersentumor, de ziekte van Lou Gehrig, multiple sclerose." Alleen hij had gelijk. Het was primair progressieve MS, de zeldzamere vorm van de ziekte die gestaag en onverbiddelijk functieverlies veroorzaakt. "Nu zeg ik dat ik geen hypochonder was, ik was vooruitziend," zei hij.
Hij heeft niet langer het gebruik van zijn benen of zijn rechterarm. Maar zijn gevoel voor humor wordt niet aangetast door MS, en het heeft zijn blog een hit gemaakt. Hij registreerde onlangs zijn miljoenste bezoek.
De combinatie van informatie, humor, filosofie en kvetching herinnert zich Woody Allen. Net als Allen, heeft hij ook een duidelijke liefde voor New York City, en met name Central Park.
"Hij is een plaats waar ik niet ben geweest", zei zijn vrouw Karen. "Ik ben nog steeds niet in het bos in Central Park geweest omdat het te ver is om te lopen." Marc en Karen waren net iets minder dan een jaar getrouwd toen hij werd gediagnosticeerd. "Het was geen bijzonder gelukkige verjaardag", zei ze.
"In 5 minuten viel het me op dat mijn wereld zich weer opengesteld heeft." Terwijl het MS vorderde, werd Stecker meer geïsoleerd. Hij moest zijn baan als videoproducent verlaten als hij niet langer een camera in zijn oog kon tillen. Toen zijn mobiliteit afnam, bracht hij meer en meer tijd door in het appartement, waardoor zelfs de hond naar Karen liep.
Hij zegt dat hij waarschijnlijk een rolstoel nodig had gedurende minstens een jaar voordat hij bereid was er een te nemen. "Toen ze het ding dat ik zat afleverden en er een paar uur naar keken, wikkelde ik mijn gedachten rond het feit," zei hij. "Toen kreeg mijn innerlijke 12-jarige de overhand. Wielen en een motor en een joystick? "Hij scheurde door het appartement en gooide meubels omver. De "rolstoel kamikaze" was geboren. Toen zijn vrouw thuiskwam van haar werk, kondigde ze aan dat ze naar buiten gingen. "Ik was geschokt toen ik in het openbaar in een rolstoel naar buiten ging", zei hij, "maar binnen vijf minuten viel het me op dat mijn wereld zich weer opende."
Het idee van zijn vrouw was om een camera op de arm van de stoel. Stecker moest een nieuwe, meer geduldige manier van fotograferen leren. Hij kan niet langer snel reageren op iets dat hij ziet. In plaats daarvan moet hij anticiperen op een goed schot en het opzetten. Karen zegt dat hij nu uren bezig is met fotograferen. Zijn foto's vormen een belangrijk deel van het blog.
