Voor Neal Bertron betekent 'Nieuwe' alvleesklier Nieuwe Vrijheid - Diabetescentrum -

VRIJDAG 15 maart 2013 - 45 jaar lang sloeg het leven van Neal Bertron op het ritme van diabetes. Hij testte zijn bloedsuikerspiegel acht keer per dag om onvoorspelbare en gevaarlijke bloedsuikerspiegel te voorkomen. Hij vertrouwde op zijn insulinepomp, net zo goed een onderdeel van zijn anatomie als zijn linkerbeen of rechterhand, om zijn lichaam te laten functioneren, en hij droeg zijn zilveren zak met spullen, extra medicatie en batterijen elke keer dat hij het huis verliet. . Bertron zette zijn maaltijden, medicatie en lichaamsbeweging op scherp om te voorkomen dat zijn bloedsuikerspiegel uit de veilige zone zou komen. Hij gaf zelfs op met rijden alleen omdat hij bang was voor een ongeluk aan het stuur toen zijn bloedsuikerspiegel onverwacht kromp. Toen begonnen zijn nieren te falen. "Soms met diabetes, ondanks alle zorg die je jezelf hebt gegeven en het beste wat je hebt gedaan, vanwege de fluctuerende bloedsuikers, tolt het het lichaam," zei Bertron, een volksgezondheidswerker die op Long Island (NY) woont, in 1967 werd hij gediagnosticeerd met type 1 diabetes op 4-jarige leeftijd.

Hij werd ook geconfronteerd met een ander levensbedreigend gezondheidsprobleem, bekend als hypoglycemia unawareness, dat optreedt wanneer de lichaam wordt gedesensibiliseerd voor vroege symptomen van hypoglycemie of een lage bloedsuikerspiegel De aandoening treft ongeveer 20 procent van de mensen met type 1 diabetes, en in het bijzonder die zoals Bertron die al lang met de ziekte leven, zonder waarschuwing zijn bloedsuikerspiegel op een gevaarlijk niveau zou vallen, waardoor verwarring of flauwvallen zou ontstaan, en bij verschillende gelegenheden in een ziekenhuisopname.De grootste angst kwam toen hij in de zomer van vorig jaar zwanger raakte tijdens het zwemmen in zijn overdekte zwembad. "Ik was bijna verdronken. Dat was iets wat ik niet gauw zal doen vergeet het maar, "zei Bertr on.

Alles veranderde voor hem op 5 februari 2013. Zijn afhankelijkheid van insuline - en een leven van routine en regulatie - kwam binnen enkele uren ten einde, toen hij een van de 1200 mensen met type 1 diabetes werd. om dit jaar transplantaties van de alvleesklier te ondergaan.

Back-to-Back Transplantaties

Bertron's artsen adviseerden een agressieve behandelingscursus die niet alleen zijn falende nieren zou verlichten, maar ook zijn diabetes - een dubbele nier- en pancreastransplantatie - zou genezen. > Negentig procent van de pancreastransplantaties worden uitgevoerd in combinatie met een niertransplantatie bij mensen met type 1-diabetes die een nieraandoening hebben ontwikkeld. De getransplanteerde nier neemt het over voor de verslechterende nier, die afval niet langer correct kan filteren. De getransplanteerde pancreas herstelt de normale bloedsuikerspiegel, waardoor er geen insuline meer nodig is en de gezondheid van de nieuwe nier behouden blijft. Pancreas-only transplantaties, uitgevoerd bij mensen met type 1 diabetes die geen nierziekte hebben, zijn verantwoordelijk voor de resterende 10 procent van de pancreas transplantaties. Deze operaties zijn voorbehouden aan mensen met slecht gecontroleerde diabetes die een ernstige impact hebben op de veiligheid of de kwaliteit van leven, inclusief personen met gevorderde hypoglykemie.

Omdat Bertron zowel nierfalen als hypoglycemie niet wist, werd hij beschouwd als een ideale kandidaat voor de dubbele transplantatie. operatie, zei Lloyd Ratner, MD, MPH, directeur van renale en pancreastransplantatie bij NewYork-Presbyterian Hospital / Columbia University Medical Center, de chirurg die Bertron's procedures uitvoerde.

De meerderheid van de patiënten ondergaat de nier- en pancreastransplantatie tegelijkertijd tijd met behulp van organen van dezelfde overleden donor. Een kleiner aantal krijgt eerst een nier van een levende donor, vaak een geliefde, gevolgd door een transplantatie van de alvleesklier op een later tijdstip, zoals Bertron deed. Hij had het geluk om een ​​nier te krijgen van zijn jongste broer, Matthew, die in New York City woont. Het paar werd in april 2011 samen geopereerd. "We waren zo op elkaar afgestemd dat het bijna leek alsof we een tweeling waren," zei Bertron.

Nadat hij zes maanden de tijd had gelaten om zijn nier te laten herstellen, werd Bertron actief op de nationale wachtlijst voor een alvleesklier van een donor. Het duurde meer dan een jaar om een ​​passende match te vinden. Er waren frequente vals alarmoproepen op alle uren van de dag en nacht, waarbij Bertron werd geïnformeerd dat er mogelijk een alvleesklier beschikbaar was. Elke keer waren de orgels geen goede match of waren ze te beschadigd om gebruikt te worden. "Het wachten was zo moeilijk," zei hij.

Het vinden van een gezonde donor alvleesklier is bijzonder moeilijk in vergelijking met het verkrijgen van andere transplantatie-organen, volgens Dr. Ratner. De pancreas is erg gevoelig en als transplantatieorganen te oud of in slechte conditie zijn, nemen de risico's van transplantatiefalen en complicaties, zoals bloedstolsels, toe. "We nemen in het algemeen geen alvleesklier van een donor die ouder is dan 45", legt Ratner uit.

Gezien deze beperkingen en de zeldzaamheid van de operatie waren de omstandigheden rondom de operatie van Bertron bijzonder opmerkelijk. Die week voltooiden de chirurgen van NewYork-Presbyterian / Columbia drie pancreas transplantaties, inclusief Bertron's, in een tijdspanne van 36 uur. "Neal was 45 jaar diabetes, een andere patiënt was 41 jaar diabetes en de derde was diabetisch gedurende 22 jaar. In de tijd van 36 uur werden meer dan 100 jaar diabetes genezen, "zei Ratner. De instelling voert over het algemeen slechts een tiental pancreas transplantaties uit in een heel jaar als een van de ongeveer 100 ziekenhuizen die in aanmerking komen voor de landelijke operatie.

Chirurgie en de weg naar herstel

Tijdens de operatie, die ongeveer vier uur duurde, duurde de chirurgische ingreep Het team maakte een incisie langs de borst van Bertron en plaatste de donorpancreas in zijn rechteronderbuik. Het orgel was verbonden met de bloedtoevoer in zijn been, waardoor een route werd gecreëerd voor insuline geproduceerd door de nieuwe alvleesklier om de rest van het lichaam te bereiken. Tegen de tijd dat Bertron na de procedure wakker werd, functioneerde zijn nieuw geïmplanteerde alvleesklier al en in volledige controle over zijn bloedsuikerspiegel. "Neal heeft geen enkele eenheid insuline nodig gehad sinds we de bloedtoevoer naar de pancreas hebben hersteld", zei Ratner.

Zoals alle ontvangers van een transplantatie zal Bertron de rest van zijn leven anti-afstotingsmedicijnen moeten nemen om zijn immuunsysteem tegen aanvallen van het vreemde, getransplanteerde weefsel. De medicijnen hebben ernstige bijwerkingen, waaronder dunner worden van de botten, hoge cholesterol en bloeddruk en gewichtstoename. En voor velen is de transplantatie geen permanente remedie; de alvleesklier kan na verloop van tijd stoppen met functioneren. Volgens het orgaan voor aanbesteding en transplantatie van organen overleeft naar schatting 55 procent van de getransplanteerde organen vijf jaar na een pancreas-na-niertransplantatie. Ratner zei dat de alvleesklier aanzienlijk langer meegaat als patiënten goed voor zichzelf zorgen en hun medicijnen religieus nemen.

Een toekomst zonder diabetes

Bertron zegt dat het tijd kost om zich aan zijn nieuwe leven aan te passen. Toen zijn bloedsuikerspiegel in de jaren 70 in het ziekenhuis dook, een niveau dat mogelijk een ernstige hypoglykemische gebeurtenis voorafgaand aan de transplantatie aangaf, moest de verpleegster hem eraan herinneren dat zijn lichaam op zichzelf zou herstellen. "Deze dingen gebeuren automatisch met iemand die hun hele leven een gezonde alvleesklier heeft gehad, maar het zijn allemaal nieuwe manieren van denken voor mij", zei Bertron.

Hij maakt van gezond eten nog steeds een prioriteit en let goed op voedseletiketten , maar geniet van de flexibiliteit om zichzelf te kunnen trakteren op voedsel dat ooit taboe was en dat zijn bloedsuikers altijd uit de hand liep. "Elke dag probeer ik het leven als een niet-diabeet te begrijpen," zei hij. "Het is zo'n nieuwe manier van denken, omdat ik niet zo gereguleerd ben met de regels en voorschriften die mijn gezondheid als diabeet handhaafden."

Het grootste voordeel is dat hij niet langer hoeft te leven in angst voor hypoglycemische gebeurtenissen die zijn gezondheid en veiligheid riskeerden. "Het is zo'n opluchting, het is zo'n vrijheid, ik hoef me niet langer zorgen te maken over ongelukken of vallen," zegt hij. Bertron's gezondheid blijft verbeteren na de operatie en hij voelt zich al goed genoeg om een ​​baan als sanitair voor de volksgezondheid na te streven. Hij heeft niet gewerkt sinds 2011, toen hij zijn functie bij een gevangenis in New York verliet om zich voor te bereiden op zijn nier transplantatie.

"Ik heb al zo lang zo voorzichtig moeten zijn met dingen, ik weet niet hoe ik dat uit mijn gedachten moet zetten," zei hij. "Je begint je te realiseren dat het leven veel gemakkelijker zal gaan. Ik weet nog niet eens hoeveel vrijheid ik heb. "

Fotocredit: NewYork-Presbyterian Hospital