Op 37-jarige leeftijd dacht Janice Dean dat haar leven voorbij was. Een diagnose van multiple sclerose bracht visioenen over rolstoelen en wanhoop. Maar Dean stond niet toe dat de auto-immuunziekte haar toekomst zou ondermijnen. In dit exclusieve Lifescript-interview bespreekt Dean, nu 45, hoe ze goed heeft leren leven, ondanks een mogelijk slopende conditie … 9 jaar geleden had Janice Dean een bloeiende carrière als meteoroloog bij Fox News. Ze overwoog op een dag te trouwen en van plan om kinderen te krijgen. Maar toen ze zich klaarmaakte voor een broodnodige vakantie, voelde ze enkele raadselachtige symptomen: overweldigende vermoeidheid, gevoelloosheid in haar dijen en gevoelloosheid aan de zolen van haar In het begin schreef ze haar symptomen toe aan een druk jaar met betrekking tot de orkanen Katrina en Rita, die in 2005 de Golfkust troffen. Maar zelfs na wat R & R verdwenen haar symptomen niet. Dat was het moment waarop Dean zich ongerust maakte en een afspraak maakte met haar arts.
Na een reeks medische onderzoeken kreeg Dean een verwoestende multiple sclerose-diagnose.
Ze wist destijds weinig over MS, een chronische auto-immuunziekte die aanvalt de beschermende laag rondom de zenuwen. Alles wat ze wist was dat haar foto-perfecte leven om haar heen instortte.
"Ik dacht dat mijn leven voorbij was," zegt Dean. "Ik zag een rolstoel in mijn toekomst." De progressief slopende ziekte, die 400.000 Amerikanen treft - twee keer zoveel vrouwen als mannen - zou haar leven veranderen, maar niet per se voor de slechter.
In dit exclusieve Lifescript-interview Dean, nu een getrouwde moeder van twee jonge zonen, onthult hoe zij de leiding heeft genomen over haar gezondheid, wat ze heeft geleerd over multiple sclerose en waarom ze optimistisch is over haar toekomst. Wat deed je toen je voor het eerst hoorde dat je MS had?
Ik raadpleegde twee of drie artsen voor een second opinion en ze waren het er allemaal over eens dat ik MS had.
Ik was vastbesloten om alles te leren wat ik kon over MS en de juiste arts te vinden - een arts met een grondige kennis van zaken de ziekte, een goede manier om aan het bed te zitten en die mij geruststelling en hoop kon bieden. Ik moest weten dat het niet het einde van de wereld was. Ik begon ook te lezen over mensen - zoals Montel Williams, Teri Garr en Richard Cohen (de man van Meredith Vieira) - bij wie de diagnose MS was gesteld. Het heeft me geholpen de ziekte onder de aandacht te brengen en te leren hoe ze de ziekte onder controle hielden. Je hebt met je Fox News-collega Neil Cavuto gesproken, die ook MS heeft. Welk advies gaf hij je?
Ik voel me zo gezegend dat ik Neil in mijn leven heb. Ik herinner me dat ik hem in tranen riep en hij nodigde me uit om naar zijn kantoor te komen en met hem te praten. Hij vertelde me dat hij meer dan 15 jaar geleden de diagnose MS had gekregen en verzekerde me dat het niet het einde van de wereld was .
Hij vertelde me ook hoe hij het nieuws van zijn diagnose deelde met Roger Ailes, voorzitter en CEO van Fox News. Hij wilde een voorgevoel hebben over de ziekte voor het geval hij vanwege een opflakkering tijd vrij moest nemen van zijn werk. Roger vroeg om het slechtste scenario en Neil antwoordde: "Ik zal een rolstoel nodig hebben."
Roger antwoordde: "Prima, we zullen een oprit bouwen." Nadat ik dat had gehoord, voelde ik dat ik ook openhartig kon zijn over mijn diagnose op mijn werk. Ik heb het geluk dat ik een ondersteunende werkgever heb.
U bent zeer openhartig geweest over uw diagnose. Wat is de grootste misvatting die mensen hebben over MS?
Er is nog steeds een stigma verbonden aan MS en veel mensen zijn bang om hun diagnose op het werk te onthullen. Er moet meer bewustzijn zijn voor MS op de werkplek en voor werkgevers om meer open te staan voor ondersteuning van werknemers met MS of een andere chronische ziekte. Alleen omdat iemand een auto-immuunziekte heeft, betekent niet dat ze niet levensvatbaar zijn wezens die geweldig werk kunnen verrichten.
Voordat ik met Neil sprak, had iemand ongevoelig gezegd dat mijn MS-diagnose mijn carrière in de televisie zou beëindigen. Ik ben blij dat dat niet het geval was. Hoe beheert u momenteel uw MS-symptomen?
Het enige dat me eraan herinnert dat ik de ziekte heb, is de injectie die ik dagelijks moest innemen [om de progressie van MS en frequentie van terugvallen.]
In de afgelopen vijf jaar heb ik slechts twee terugvallen gehad en de MRI's die ik elke zes maanden onderga hebben geen nieuwe laesies aangetoond.
Ik stopte met het nemen van de injecties toen ik zwanger raakte van mijn zonen, die nu 5 (Matthew) en 3 (Theodore) zijn.
Zwangerschap onderdrukt feitelijk MS. Er is iets dat je lichaam doet tijdens de zwangerschap om nieuwe symptomen van de ziekte te voorkomen, en het komt vaak voor bij vrouwen met MS.
Dus ik had prachtige zwangerschappen en ben tijdelijk vergeten dat ik zelfs MS heb gehad.
Hoe voel je je bij MS? nu? Vandaag doe ik het goed, en ik wil dat andere mensen weten dat ze het ook goed kunnen doen. Er zijn veel onbekenden over MS - ik ken veel mensen die de aandoening niet goed kunnen hanteren.
Mijn arts heeft me uitgelegd dat dit de "een-derde regel" is.
Een derde van de mensen met MS leven een normaal leven [zoals Janice]. Eenderde doet het goed, maar heeft wat tegenslagen en kan met medicijntherapieën een normaal of bijna normaal leven leiden.
Het laatste een derde van de mensen met MS niet zo goed. Ze hebben een progressieve vorm van de ziekte en hun symptomen gaan over het algemeen niet gepaard, wat vaak leidt tot een steile achteruitgang. Wat is je grootste uitdaging met MS?
Als ik niet genoeg slaap krijg, maak ik me zorgen dat het kan een opflakkering veroorzaken. Ik probeer de stress van het dagelijks leven niet naar me toe te brengen. Ik heb ook ontdekt dat ik niet langdurig in extreme hitte buiten kan zijn.
Hoe ga je om met een druk werk- en gezinsleven?
Ik heb het geluk dat ik een zeer ondersteunende echtgenoot heb die een brandweerman. Zijn flexibele schema stelt hem in staat om te helpen met onze familie. We hebben ook een oppas om voor onze twee jongens te zorgen als we allebei werken, en ze is een belangrijk onderdeel van ons gezin geworden.
Ik heb geleerd hoe belangrijk het is om om hulp te vragen; Ik was het soort persoon dat alles zelf moest doen.
Hoe bent u van dieet veranderd sinds uw diagnose? Ik drink veel water en blijf uit de buurt van frisdrank, vooral light frisdrank.
Ik eet ook vis en kip, in plaats van rood vlees, beperk mijn gluteninname en probeer een uitgebalanceerd dieet te eten. Ik ben niet perfect, maar ik probeer gezonde voedingskeuzes te maken en eet een vezelrijk dieet met weinig vet.
- Wat doe je nog meer om MS te beheren?
- Ik neem dagelijks een multivitamine en een extra dosis van vitamine D, voorgeschreven door mijn arts. Sommige onderzoeken hebben aangetoond dat vitamine D de frequentie en ernst van MS-symptomen kan verminderen.
- Oefening?
Ik krijg elke dag 20 minuten wandelen op weg naar kantoor, en ik ben op zoek naar het kopen van een loopband om thuis te gebruiken. Ik zou graag meer trainen, maar net als veel andere drukke moeders, breng ik liever vrije tijd door met mijn zonen dan in een sportschool. Heb je met je zoons gesproken over je MS? Nee, nu ze zijn te jong om te begrijpen wat het betekent om een chronische ziekte te hebben. Als ze ouder worden, als ik nog injecties nodig heb, probeer ik eerlijk te zijn en het uit te leggen op een manier die hen niet bang maakt. Ik geloof echt dat mijn jongens mijn leven hebben gered en me doel hebben gegeven. Voordat ik ze had, dacht ik dat mijn carrière de grootste bron van vreugde in mijn leven zou zijn, maar ik had het mis. Mijn zonen maken mij wie ik vandaag ben - ze geven me stabiliteit en vrede, en laten me nooit goed voelen. MS wordt niet geërfd, maar er zijn aanwijzingen dat sommige mensen genetisch vatbaar zijn voor de ziekte. Heeft u een geschiedenis van MS in uw familie? Nee, mijn vader had reumatoïde artritis, wat ook een auto-immuunziekte is. Voordat ik mijn zonen kreeg, heb ik contact opgenomen met mijn arts, die zei dat er een zeer lage (2%) kans was om MS door te geven aan mijn kinderen. Wat zou u zeggen tegen lezers die onlangs de diagnose MS hebben gehad?
Ik zou ze zeggen dat er hoop is. Ik ging naar een zeer donkere plaats na mijn diagnose. Het helpt om zoveel mogelijk te leren over de ziekte. Praat met anderen die MS hebben. Ik krijg nog steeds telefoontjes van mijn familie of vrienden die iemand kennen met de diagnose MS en die willen weten of ik contact met ze kan opnemen en ondersteuning kan bieden. Ik had het geluk Neil te hebben om mee te praten, maar ik anderen aanmoedigen om een steungroep of een therapeut te vinden om hun gevoelens te helpen verwerken. Ik zie een therapeut al enkele jaren en merkte dat het me echt helpt om met de emotionele kant van de ziekte om te gaan.
De National Multiple Sclerosis Society biedt ook veel hulpmiddelen voor patiënten en hun families.
Ben je aangemoedigd? door het MS-onderzoek dat momenteel plaatsvindt? Er zijn de afgelopen decennia veel vorderingen gemaakt in MS-onderzoek en -behandeling, en ik heb goede hoop dat de toekomst nog meer antwoorden zal opleveren. Mijn arts zegt dat we binnenkort kunnen verwachten nieuwe MS-medicijnen te zien die oraal ingenomen kunnen worden in plaats van een injectie. Veel onderzoekers over de hele wereld werken aan het vinden van nieuwe benaderingen voor het behandelen van - zo niet uiteindelijk genezen - MS.
Ga voor meer informatie en deskundig advies naar Lifescorps Multiple Sclerosis Health Centre.
Gezondheid voor vrouwen: hoeveel weet u? Als een vrouw zijn uw gezondheidsproblemen net zo uniek als uw lichaam. Hoe u voor uzelf zorgt, heeft een enorme impact op uw toekomst en beïnvloedt alles, van uw vermogen om kinderen te krijgen tot uw risico op hartziekten. Er is geen vervanging voor een goede gezondheid, en als het weg is, is het vaak voorgoed verdwenen. Laat het je niet passeren. Test je smarts met deze vrouwenquiz.
