Donderdag 14 maart 2013 - Werken met de nachtploeg doet meer dan alleen je slaapschema verknoeien, naar een nieuwe studie, gepubliceerd in het tijdschrift Occupational and Environmental Medicine. Onderzoekers van het Fred Hutchinson Cancer Research Center in Seattle ontdekten dat vrouwen die in de nachtploeg werken een hoger risico op eierstokkanker hebben - maar uit de resultaten blijkt dat de mate van risico mogelijk lager is bij vrouwen die zichzelf als nachtmensen beschouwen.
De onderzoekers keken naar een totaal van 3.322 vrouwen, van wie er 1.101 de meest voorkomende vorm van gevorderde eierstokkanker hadden en 389 van hen hadden borderlineaire eierstokkanker. De andere vrouwen maakten deel uit van een gezonde vergelijkingsgroep. Een kwart tot een derde van de vrouwen in de verschillende onderzochte groepen meldde dat ze op een bepaald moment in hun leven nachten hadden gewerkt, gemiddeld voor elk 2,7 en 3,5 jaar.
Nighte ploegendienst ging gepaard met een 24 procent hoger risico op gevorderde eierstokken kanker en een 49 procent hoger risico op vroeg stadium eierstokkanker, vonden de onderzoekers. Het risico op kanker was echter 7 procent lager bij vrouwen die zichzelf beschreven als nachttypen.
"We hebben aanwijzingen gevonden voor een verband tussen ploegenarbeid en eierstokkanker", aldus de onderzoekers onder leiding van Dr. Parveen Bhatti, epidemiologisch onderzoeker bij het Fred Hutchinson Cancer Research Center, schreef in het onderzoek. "Er was echter een suggestieve aanwijzing voor een verminderd risico op eierstokkanker bij vrouwen die een voorkeur aangeven voor activiteit tijdens de avonden in plaats van 's morgens."
Elk jaar worden volgens de studie ongeveer 22.000 vrouwen gediagnosticeerd met eierstokkanker in de Verenigde Staten. en meer dan 15.000 van hen zullen aan de ziekte sterven. Er zijn maar weinig bekende risicofactoren, schreven de onderzoekers in de studie, die verder onderzoek doet om beter te begrijpen hoe door ploegarbeid uw risico van cruciaal belang wordt.
"Gezien het hoge sterftecijfer onder patiënten met ovariumkanker," schreven de onderzoekers in de studie: "de identificatie van mogelijk veranderlijke risicofactoren is cruciaal voor ziektepreventie-inspanningen."
De onderzoekers suggereerden dat melatonine, een hormoon dat doorgaans 's nachts wordt geproduceerd en reproductieve hormonen reguleert, zoals oestrogeen, mogelijk de schuld voor het verhoogde risico. Melatonine onderdrukt de oestrogeenspiegels, maar wordt niet geproduceerd in de aanwezigheid van omgevingslicht, zoals de soort ploegendienstverleners zouden worden blootgesteld, volgens de studie. Hoge niveaus van oestrogeen zijn gekoppeld aan een verhoogd risico op eierstokkanker, volgens het Sidney Kimmel Comprehensive Cancer Center, wat een reden kan zijn waarom ploegarbeiders een verhoogd risico lijken te hebben.
Maar Gloria Huang, MD., Associate hoogleraar verloskunde en gynaecologie aan het Albert Einstein College of Medicine en het bijwonen van gynaecoloog-oncoloog op Montefiore Medical Center, zei dat het misschien meer dan alleen lage melatonine niveaus zijn die ploegarbeiders een verhoogd risico op eierstokkanker geven.
"De relatie tussen werk in ploegendienst en kanker is misschien niet eenvoudigweg te wijten aan melatonine-onderdrukking, "zei ze," maar kan worden gemedieerd door andere effecten van slaapgebrek. "
Verschuivingswerk is ook in verband gebracht met een verscheidenheid aan andere ziekten, waaronder diabetes, multiple sclerose en borstkanker, die volgens Huang allemaal verband houden met de slechte slaapgewoonten van ploegarbeiders. Ze zei dat het noodzakelijk is dat mensen in de nachtploeg er alles aan doen om voldoende slaap te krijgen om de verschillende omstandigheden in verband met hun soort werk af te weren.
"Een verduisterde kamer hebben als je slaapt, kan de kwaliteit van de slaap verbeteren en zou helpen om de niveaus van melatonine te herstellen, "zei ze. "Het is belangrijk dat wanneer je slaapt, je er alles aan doet om de kwaliteit ervan te verbeteren."
De onderzoekers zeiden dat ze niet konden verklaren waarom zelf-beschreven nachttypen een lager risico op eierstokkanker hadden, maar in een redactioneel begeleidende studie, Thomas Erren, een onderzoeker aan het Instituut en Polikliniek voor Occupational Medicine in Duitsland, zei de bevindingen kan een wijziging in de definitie van wat ploegendienst feitelijk is, forceren.
"Uiteindelijk kunnen we speciaal voor een persoon ploegenarbeid definiëren als 'werk op chronobiologisch ongebruikelijke tijden', zei hij, 'dat wil zeggen, het tijdvenster van het werk is niet gemakkelijk compatibel of 'in fase' met het 'tijd-van-dag-type' van het individu. "
