"Het was zo erg geworden dat mijn spraak was aangetast. Ik begon slechter te worden hoofdpijn. Ik kon niet zo goed lopen, "herinnert hij zich. De tumor moest eruit en artsen vertelden hem dat dat betekende dat hij een craniotomie nodig had. Een deel van zijn schedel zou worden opgeheven en de twee voorhoofdskwabben van zijn hersenen werden voorzichtig opzij geduwd om de tumor te bereiken.
Maar de hersenen zijn een delicaat orgaan. Daarom heeft evolutie het zo goed beschermd in botten. Zelfs het voorzichtig opzij duwen van de frontale lobben kan blijvende schade aanrichten. Bij Cleveland Clinic kreeg Matthews een andere keuze: een operatie door de neus. Zijn schedel zou niet worden geopend. Hij hoefde niet eens zijn hoofd te scheren, een voordeel voor een kapper. Belangrijker nog, het herstel zou in weken in plaats van maanden worden gemeten en het risico op hersenbeschadiging was veel minder. Maar terwijl deze operatie is gemakkelijker voor de patiënt, het is moeilijker voor de chirurg. Twee chirurgen moeten tegelijkertijd werken - een hersenchirurg en een chirurg in oor, neus en keel.
"Deze operaties zijn als een fijn georkestreerde dans," zegt Dr. Recinos. 'Twee chirurgen … die met vier handen door de neus werken. Als je je kunt voorstellen, is dat een heel krappe ruimte. "De operatie aan Matthews duurde twaalf uur, maar hij kwam met een schone gezondheidsverklaring. "Robert doet het goed", zegt Recinos. "Het is gewoon zo een vreugde voor ons artsen om te kunnen zien wanneer onze patiënten het goed doen."
