Het is een meisjes-ding: hoe een jonge vrouw stelling neemt tegen pesten - Gezondheid voor kinderen -

Haley Kilpatrick wilde de wereld niet veranderen. Maar als oprichter en uitvoerend directeur van Girl Talk, een internationaal mentorprogramma voor meisjes op de middelbare school, is ze op weg om dat te doen.

<> De 24-jarige Albany, Ga., Was een tweedejaars middelbare school toen zij begon Girl Talk in 2002 als een manier om haar jongere zus door de middelbare school te helpen. Het idee kwam voort uit Kilpatrick's eigen junior high-ervaring, waarvan ze zegt dat het op zijn zachtst gezegd minder dan perfect was. "Ik werd een mindere versie van mezelf", herinnert Kilpatrick zich in de volgende aflevering van

Everyday Health , op 15 oktober en 16 oktober op je lokale ABC-station . "Ik at lunch in de badkamer, voelde me niet echt opgenomen, en stelde me in het algemeen in vraag wie ik was en waar ik voor stond." Kilpatrick voelde zich verloren. "Ik had geen oudere zus. En ik had niet iemand met wie ik voelde dat ik naar huis kon gaan om te praten met wat ik doormaakte, "zegt ze. <> Omdat ze wilde voorkomen dat haar jongere zusje zich ooit op dezelfde manier zou voelen, bedacht Kilpatrick de idee om middelbare schoolmeisjes zoals zijzelf mentor middelbare schoolmeisjes zoals haar zuster te laten hebben. Ze wist dat andere mensen in haar klas ook op de middelbare school hadden geworsteld en ze dacht dat de jongere meisjes baat zouden kunnen hebben bij hun ervaringen en advies. Maar ze heeft nooit voorspeld hoeveel. "Ik dacht dat er vijf of zes mensen naar die eerste bijeenkomst zouden komen", zegt ze. In plaats daarvan kwam 80 procent van de meisjes op de middelbare school. Girl talk Gets Real

Misschien is Kilpatrick net begonnen om haar zuster te helpen, maar haar missie is nu veel groter. Vandaag bereikt Girl Talk 35.000 meisjes in 43 staten en vier landen, waaronder Canada en Australië. En in de ogen van de oprichter is het net begonnen. "Er zijn alleen al in de Verenigde Staten 11,6 miljoen meisjes op de middelbare school die behoefte hebben aan een positieve mentor", zegt ze. "Dus 35.000 meisjes lijken misschien veel, maar het is een druppel voor mij." De behoefte aan een plek waar meisjes kunnen gaan om gehoord te worden is groter dan ooit tevoren, voegt ze eraan toe. "Technologie is de afgelopen tien jaar sneller gegroeid dan ooit in onze geschiedenis, en het is een essentieel onderdeel van het probleem. We zijn van deze kwestie van pesten naar cyberpesten gegaan. Meisjes kunnen anoniem elkaar pijn doen en elkaar bestrijden. "

" Meisjes pesten op verschillende manieren dan jongens, "verklaart Kara Friedman, MS, een erkende therapeut en lid van de adviesraad van Girl Talk. "Ze doen het op een manier waardoor andere meisjes zich buitengesloten voelen."

Volgens een enquête uit 2009 is bijna 30 procent van de meisjes op de middelbare school op de een of andere manier gepest. En dat kan ernstige gevolgen hebben. Uit een nationale studie bleek dat 75 procent van de meisjes met problemen met het zelfbeeld worstelt met eetstoornissen of schadelijk gedrag zoals knippen, roken of drinken. "Meisje pesten is iets meer verraderlijk dan, bijvoorbeeld, iemand in het gezicht slaan maar het kan net zo schadelijk zijn, zo niet meer, "zegt de medische directeur van Everyday Health, Mallika Marshall, MD, een kinderarts en internist bij het Chelsea Urgent Care Clinic van het Massachusetts General Hospital. Met name meisjes van middelbare scholen, voegt ze eraan toe, kunnen de effecten intenser voelen dan anderen.

"Dit zijn kinderen van 11 tot 15 jaar oud. Ze gaan vaak naar een nieuwe school, ze worden onder grotere academische eisen geplaatst, ze hebben nieuwe leraren, en ze proberen een beetje onafhankelijk te worden van hun ouders, dus vertrouwen ze veel meer op hun leeftijdsgenoten voor sociale acceptatie. Voeg daarbij het feit dat hun lichamen aan het veranderen zijn omdat ze door de puberteit gaan - dus ze zijn hoe dan ook zelfbewust van alles - en het is echt een recept voor rampen. "(Lees meer van Dr. Marshall over waarom pesten is erger dan ooit - en hoe ouders kunnen helpen.)

Onderzoek ondersteunt de zorgen van Dr. Marshall. Eén rapport, gesponsord door Dove, vond dat 7 op de 10 meisjes denken dat ze niet goed genoeg zijn of zich niet op de een of andere manier meten. En bijna de helft van de 12- tot 13-jarigen was niet tevreden met hun uiterlijk. Girl Talk maakt een punt om die problemen aan te pakken door meisjes te leren hun verschillen te vieren en de verschillen van leeftijdgenoten - van wie sommigen mensen zijn kan nooit anders communiceren. "We hebben meisjes die atletisch zijn, we hebben cheerleaders, we hebben meisjes in het dramateam en we hebben meisjes die na schooltijd niets doen", zegt Kilpatrick. "Het maakt niet uit wat je sociaaleconomische status is of waar je vandaan komt, Girl Talk is relevant omdat er niet één specifiek type middelbare schoolmeisje is dat het het moeilijkst heeft.

" Uiteindelijk gaan zelfs de meiden die aan het probleem bijdragen, door hetzelfde. Dus we brengen ze allemaal samen, "voegt ze eraan toe. "We moedigen ze echt aan om na te denken voordat ze spreken, nadenken voordat ze posten en elkaar behandelen op de manier waarop ze behandeld willen worden."

Girl Talk-meisjes en hun mentoren ("leiders" genoemd) komen samen in toezicht door volwassenen wekelijkse sessies om te praten over specifieke onderwerpen, of 'lessen', die alles omvatten, van cyberpesten tot minderjarig alcoholgebruik. Tijdens elke sessie bespreken de meiden het probleem, delen ze persoonlijke verhalen en beloven ze wat ze hebben geleerd. Ze hebben ook de mogelijkheid om deel te nemen aan evenementen zoals Project Inside Out, een zomerkamp van een week met gastsprekers en projecten voor gemeenschapsservices.

Hoe Girl Talk levens verandert

De bandervaring breidt zich veel verder uit dan de officiële Girl Talk-bijeenkomsten. "De relaties die worden gevormd, zijn levensveranderend", zegt Kilpatrick. "Ze worden vriendschappen. Ze worden een familie. 'Ze herinnert zich een heel verlegen meisje dat in 2009 bij Girl Talk begon en alleen bij de lunch zat en de andere deelnemers ontweken had. "De volgende dag zag ik drie meisjes zichzelf voorstellen en naast haar gaan zitten," zegt Kilpatrick. "Tegen het einde van de week zong en danste ze en maakte ze zich open over haar ervaringen - en nu geeft ze terug als counselor voor Girl Talk!"

In feite, 83 procent van de meisjes van de middelbare school die meedoen aan Girl Talk wordt de leider van Girl Talk.

"Girl Talk heeft me echt geïnspireerd en veranderd als persoon, omdat ik onzeker was over mezelf", zegt Natalie, een derdejaars Girl Talk-leider. "In staat zijn om deze meisjes te helpen begrijpen dat ze goede mensen zijn, heeft me geholpen te beseffen dat ik ook een goed persoon ben."

"Girl Talk heeft me voorbereid op een leven van geven en een leven van leiderschap en een leven van positieve verandering, "voegt Megan toe, een andere leider van de Girl Talk, die van plan is om haar eigen hoofdstuk te beginnen op de middelbare school in Athene-Clarke County, waar ze naar de universiteit gaat. "Het gaat allemaal om positieve verandering en meisjes vertellen hoe mooi en perfect en verbazingwekkend ze zijn. En dat is iets dat ik wou dat ik volwassen was geworden. Het is echt iets dat elk meisje in Amerika en daarbuiten kan profiteren. "

Om meer te weten te komen over Girl Talk, kun je je op 15 of 16 oktober op je

lokale ABC aanmelden bij Everyday Health, gehost door Laila Ali. station

.