Inhoudsopgave:
Shannon Miller, de meest gedecoreerde gymnast in de Amerikaanse geschiedenis, heeft zeven Olympische medailles, vijf Pan-Amerikaanse medailles en negen medailles voor het Wereldkampioenschap gewonnen. Maar haar belangrijkste overwinning tot nu toe is niet goud, zilver of brons - het is groenblauw. Wintertaling is de nationaal erkende kleur van eierstokkanker, waarvan Miller in december 2010 de diagnose kreeg. Ze was slechts 33 jaar oud bij de tijd, gelukkig en - naar haar beste weten - volkomen gezond. "Ik dacht echt dat ik geen symptomen had, behalve dat ik nu een beetje terugkijk en denk:" Wel, toch? Ik
was klaagde over het hebben van een buikpijn van tijd tot tijd, '"zegt ze. Volgens de American Cancer Society, buikpijn, een opgeblazen gevoel, veelvuldig plassen en moeite met eten behoren tot de meest voorkomende vroege symptomen van eierstokkanker. Maar ze komen ook veel voor in veel andere, veel minder ernstige omstandigheden, waardoor ze gemakkelijk over het hoofd worden gezien of worden weggewassen. Met name jonge vrouwen zullen minder snel de tekenen herkennen, omdat veel mensen eierstokkanker nog steeds associëren met ouder worden. Ongeveer de helft van alle gevallen komt voor bij vrouwen ouder dan 63 jaar, maar eierstokkanker kan meisjes in hun tienerjaren treffen, en vrouwen in de twintig, dertig en erna.
Miller heeft haar symptomen gecalculeerd met het feit dat ze een baby - een zoon, Rocco - 15 maanden eerder en werkte overuren bij de lancering van haar nieuwe bedrijf, Shannon Miller Lifestyle, een website gericht op het opleiden van vrouwen over gezondheid en fitness. "Mijn leven was vol," zegt ze. 'Te vol voor kanker.' Een levensbesparingsbeslissing die bijna niet was. Miller had het eigenlijk zo druk dat ze bijna de afspraak van de dokter had overgeslagen die uiteindelijk haar leven veranderde. "Ik heb het bijna geannuleerd", herinnert ze zich nu. "Ik was aan de telefoon om het uit te stellen tot het volgende jaar, omdat ik de stad uit zou gaan op de datum dat ik het oorspronkelijk had gepland. Maar ik had deze stemmen in mijn achterhoofd van vrouwen met wie ik had gesproken tijdens en na de borstkankermaandtijd, dus ik nam de eerste opening die beschikbaar was, die vanochtend. "
Het was de beste beslissing die ze had genomen ooit gemaakt. Tijdens de afspraak voerde de arts van Miller een routine bekkenonderzoek uit en vond een cyste van zeven centimeter (equivalent in grootte aan een honkbal) op haar linker eierstok. Toch zegt ze: "Ik dacht op dat moment niet echt aan kanker. Mijn arts had me gezegd: 'Cysten komen en gaan de hele tijd bij vrouwen, dus maak je geen zorgen. We gaan gewoon wat testen doen. '"Snel vooruit naar de volgende maand, toen Miller in een kantoor zat met een gynaecologische oncoloog." Ik begon woorden als' massa 'en' kanker te horen ' ,'" ze zegt. "En toen sloeg het me echt aan dat dit erg slecht kon zijn."
De grootste uitdaging van haar leven
De American Cancer Society schat dat er dit jaar bijna 22.000 nieuwe gevallen van eierstokkanker zullen zijn en meer dan 15.000 gerelateerde sterfgevallen, waardoor het de dodelijkste (in procenten van) gynaecologische kanker is. Wanneer het in de vroegste stadia wordt gevangen, heeft eierstokkanker een overlevingspercentage van vijf jaar van meer dan 90 procent, maar omdat er geen routinematige eierstokkankeronderzoeken en weinig definitieve symptomen zijn, wordt ongeveer 80 procent van de diagnoses gesteld nadat de kanker al is gegroeid of verspreid, wanneer de overlevingskans daalt tot minder dan 40 procent.
Vroege detectie is duidelijk heel belangrijk, maar het is ook erg moeilijk. Miller had geluk dat haar arts de cyste vond zoals hij deed; veel tumoren worden niet gedetecteerd tijdens reguliere bekkenexamens omdat de eierstokken zo diep in je lichaam liggen dat het moeilijk is voor artsen om ze te voelen. Imaging-tests - zoals echografie, CT-scans, MRI's en röntgenfoto's - kunnen een mis onthullen, maar ze worden meestal niet opgenomen in uw jaarlijkse examen en worden vaak alleen gebruikt nadat de symptomen zijn opgetreden, wat mogelijk te laat is.
Artsen konden niet zien waar Miller voor stond zonder te gaan opereren, dus op 13 januari voerden ze een operatie uit om de cyste en haar linker eierstok te verwijderen. "Het moeilijkste deel was dat ik niet wist wat ik wakker zou worden", zegt Miller. "Zou de cyste goedaardig zijn? Heb ik een volledige hysterectomie nodig en kan ik nooit meer kinderen krijgen? Of zou het erger zijn dan dat? Had de kanker zich verspreid? Ik had al deze dingen door mijn hoofd laten gaan - en had er geen enkele controle over. "
Het nieuws was tot haar grote opluchting relatief goed: de cyste
was
kwaadaardig, maar hij zat gevangen in zijn vroegste stadium - 1A, wat betekent dat de kanker beperkt was tot slechts de binnenkant van een eierstok - en doktoren hadden alles gekregen. Miller dacht dat haar nachtmerrie voorbij was. Maar twee weken later kwamen de pathologierapporten terug. De kanker bleek een iets slechtere tumor te hebben dan de artsen aanvankelijk geloofden, en Miller zou negen weken chemotherapie nodig hebben nadat haar lichaam hersteld was van een operatie. Ze begon behandelingen op 7 maart.
"In het begin dacht ik: 'Oké, dit is een uitdaging van negen weken. Dit is mijn doel, dit is hoe ik door obstakels kom en dit is de finishlijn. ' Ik heb zojuist de sportmodus ingeschakeld, "herinnert ze zich. "En toen die eerste week sloeg, en ik landde mezelf terug in het ziekenhuis voor uitdroging en lage bloeddruk. En de realiteit begon: dit was een heel moeilijk regime en het zou de grootste uitdaging van mijn leven worden. "
Hoe Shannon Miller haar pijn veranderde in passie
Gelukkig had Miller een" enorm ondersteuningssysteem " "Om haar daardoor te helpen. "De gemeenschap waarin ik woon, was zo behulpzaam", zegt ze dankbaar, zich herinnerend hoe vrienden en familie om haar heen kwamen. "En mijn man - ik kan gewoon niet genoeg over hem zeggen. Hij is een rots geweest, heeft zijn bedrijf gerund en heeft ook de boodschappen en de schoonmaak en de dagelijkse bezigheden op zich genomen. "Vanwege haar website ontving Miller ook onverwachte raadgevingen van vreemden. Ze kondigde haar diagnose aan op haar blog in februari van dit jaar, een maand na de operatie om haar cyste te verwijderen. "Het is moeilijk om publiek te zijn over zo'n moeilijk en persoonlijk onderwerp," geeft ze toe. "Maar mensen zijn overweldigend ondersteunend geweest. De letters, de tweets, de Facebook-berichten - ze hebben me allemaal echt geholpen op die erg slechte dagen, toen ik gewoon niet zeker wist of ik er wel doorheen zou komen. " Willen andere vrouwen dezelfde boost geven, Miller besloten om te praten en te bloggen over haar ervaringen. "Gezondheid en welzijn voor vrouwen is de focus van mijn bedrijf en de passie van mijn leven", zegt ze. "Ik sta voor educatie, of het nu gaat om een diagnose van kanker, een hartaandoening of om gewichtsverlies. Ik had gewoon het gevoel dat ik de gelegenheid had om bewustzijn te creëren.
"Er waren vrouwen die voor mij kanker hadden gestreden, die ik opkeek en dacht:" Wel, ze verloor haar haar en ging nog steeds op de nationale televisie en was gemachtigd , dus ik kan het ook goedmaken, '"gaat ze verder. "En als ik er doorheen moest gaan - als ik mijn haar zou verliezen en chemotherapie zou ondergaan - wilde ik iemand anders kunnen helpen er doorheen te komen. Iemand die misschien niet beschikte over de middelen, de mogelijkheden die ik dagelijks heb om met verpleegkundigen, artsen en overlevenden te praten en te interviewen. "
Miller is blij om te kunnen zeggen dat ze zich nu bij die laatste groep kan voegen. Ze eindigde haar laatste chemokuur op 2 mei en voelt zich sindsdien gestaag beter. "Ik ben echt begonnen mijn energie terug te krijgen en me weer normaal te voelen", zegt ze. "Het was goed." Dat wil niet zeggen dat het gemakkelijk was.
"Het is zo'n ritje met de achtbaan," zegt ze. "Ik bedoel, je maakt chemo af en je doet een PET-scan en je merkt dat je leeft van PET-scan tot PET-scan, je afvraagt
of
dat het terugkomt - en
wanneer
het komt terug en wat je gaat doen als het
terugkomt
. En dan realiseer je je: "Ik kan zo niet leven. Ik moet dankbaar zijn voor wat ik heb. '"Wat ze heeft, zeggen artsen, is een kans van 99 procent dat de kanker niet zal terugkeren. Miller houdt van die kansen, maar ze gaat ze niet als vanzelfsprekend beschouwen. Ze zorgt ervoor dat de tijd voor follow-upafspraken wordt geblokkeerd - bloedonderzoek, PET-scans, MRI's, enz. - en bouwt langzaam haar kracht op met regelmatige (maar gematigde) oefeningen. "Er komt nu zoveel informatie uit over hoe fysieke activiteit kan helpen [kanker] terug te dringen, dus dat probeer ik echt bij te houden, voornamelijk door te wandelen of yoga te doen," zegt ze. Breaking the Silence on Ovarian Kanker En dat is niet de enige manier waarop ze actief blijft. Miller is meer dan ooit betrokken bij het vergroten van het bewustzijn van eierstokkanker en het krijgen van vrouwen om hun gezondheid een prioriteit te maken. In september, waar president Obama onlangs de National Ovarian Cancer Awareness Month heeft uitgeroepen, heeft Miller samengewerkt met de National Ovarian Cancer Coalition (NOCC) om de stilte te doorbreken bij eierstokkanker. "Eierstokkanker wordt niet voor niets" de stille moordenaar "genoemd," zegt ze. "Niemand heeft het erover. We zeggen gewoon niet 'eierstok' in de normale loop van het gesprek. " Miller en het NOCC hopen dat te veranderen. " Wees niet beschaamd over praten, "bepleit ze. "Communiceren. Praat met andere vrouwen. Praat met mannen. Praat met uw arts. Word uitgecheckt. Hoewel er misschien geen specifiek test- of screeningproces is dat eierstokkanker kan opvangen of voorkomen, is het nog steeds belangrijk om regelmatig examens af te leggen, omdat deze examens u helpen uw lichaam te begrijpen. Ze creëren een basislijn voor uw arts. En ze laten u toe een relatie te creëren met uw arts. Je gezondheid op de eerste plaats zetten is geen egoïstische handeling - het is een zelf minder
-act, want als we niet gezond zijn, kunnen we niet voor de rest zorgen. "
Meer informatie over de dagelijkse gezondheidszorg Eierstokkankercentrum
Fotocredit: WENN.com
