Deze nieuwste bevindingen doen twijfels rijzen over eerdere studies die een 'obesitasparadox' vonden. Deze resultaten suggereerden dat overgewicht daadwerkelijk bescherming biedt tegen doodgaan.
"We wilden de zogenaamde obesitasparadox aan de orde stellen," zei de hoofdauteur van de studie, Deirdre Tobias, een onderzoeksmedewerker aan de Harvard School of Public Health. "Het leek ongeloofwaardig."
"In onze veel grotere dataset, denk ik dat deze gegevens de conclusie ondersteunen dat de obesitasparadox een mythe is voor diegenen met type 2 diabetes," zei Tobias.
Overgewicht of obesitas hebben is een gevestigde risicofactor voor vroegtijdige sterfte door aandoeningen zoals hartaandoeningen of kanker, volgens achtergrondinformatie in het onderzoek. Maar met enkele chronische aandoeningen, zoals hartfalen, nierfalen en diabetes type 2, hebben sommige onderzoeken gesuggereerd dat mensen met overgewicht of obesitas een verlaagd risico op overlijden hebben.
Eerdere onderzoeken zijn echter vaak gedaan met kleine steekproefgroottes. Deze studies zijn volgens de auteurs van het huidige onderzoek niet in staat geweest om optimaal te controleren op roken en op andere reeds bestaande ziektes.
Mensen met type 2-diabetes maken niet voldoende insuline of gebruiken het hormoon niet op de juiste wijze om zet het voedsel dat ze eten om in energie. Als gevolg hiervan zijn hun bloedsuikerspiegels te hoog.
Het huidige onderzoek - gepubliceerd op 16 januari in de New England Journal of Medicine - omvatte meer dan 11.000 mensen met type 2 diabetes van de bekende verpleegkundigen ' Health Study en de Health Professionals Follow-up Study. Gemiddeld kwamen hun diagnoses voor diabetes voor in de vroege jaren 60.
Bijna 16 jaar na de dood overleden bijna 3.100 mensen, aldus de onderzoekers. Toen ze naar de hele groep keken, bleek dat overgewicht of zelfs licht zwaarlijvig minder een risicofactor was om dood te gaan dan normaal gewicht. Bijvoorbeeld, iemand met een body-mass index (BMI) - een ruwe schatting van lichaamsvet op basis van lengte en gewicht - tussen 27,5 en 29,9 zou minder snel sterven dan iemand met een BMI tussen 18,5 en 22,4.
Een normale BMI ligt tussen 18,5 en 24,9, volgens de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention. Tussen 25 en 29,9 is overgewicht, en meer dan 30 is zwaarlijvig. Maar toen Tobias en haar collega's de gegevens gescheiden hadden door de rookstatus, verdween de obesitasparadox voor mensen die nooit rookten.
De onderzoekers keken ook naar de gegevens om zie de relatie tussen BMI net vóór een diabetesdiagnose en sterfgevallen als gevolg van hartaandoeningen, kanker en andere oorzaken. Ze vonden dat hoe hoger de BMI, hoe groter het risico om te overlijden aan hart- en vaatziekten bij mensen die nooit gerookt hebben. "Rokers hebben de neiging om magerder te zijn, en dat kan het risico op obesitas verminderen of het zelfs beschermend doen lijken," Tobias zei. "Maar toen we de gegevens stratificeerden op basis van de rookstatus, zagen we dat de relatie echt lineair is, met een mortaliteitsrisico met BMI."
De bottom line: te zwaar of zwaarlijvig zijn, verleent geen overlevingsvoordeel aan mensen met diabetes , Zei Tobias. "Gewichtsbeheersing blijft nog steeds een belangrijk onderdeel van diabetesmanagement van type 2," zei ze.
Dr. Joel Zonszein, directeur van het klinische diabetescentrum in het Montefiore Medisch Centrum in New York City, was het ermee eens dat de obesitasparadox een mythe is. Hij zei dat een van de redenen voor zoveel tegenstrijdige informatie in studies is dat het gebruik van BMI alleen als een indicator van de gewichtstoestand is onvoldoende.
"BMI vertelt ons niet hoeveel slechte vetten een persoon heeft," zei Zonszein. "Mensen hebben goed vet en slecht vet, het is belangrijker om te weten wat het slechte vet is, je moet naar BMI kijken, samen met andere risicofactoren voor hart- en vaatziekten [zoals hoge bloeddruk en hoog cholesterolgehalte]. Dat zou veel betrouwbaarder zijn . "
Op basis van de huidige trends schat de CDC dat tegen 2050 een op de vijf Amerikanen diabetes zal hebben. De meeste mensen met diabetes hebben type 2, wat geassocieerd is met overgewicht en inactiviteit.
