'Een aanvalsplan' voor jongleren en kanker -

Joanne Green / Getty Images

Key Takeaways

• Kankeroverlevenden hebben meer kans om werkloos te zijn dan mensen zonder de ziekte.
• Werk biedt een gevoel van zelf, betekenis en genezing, evenals inkomen en ziekteverzekering.
• Begrijp en profiteer van wettelijke rechten en andere opties via uw werkgever.

Toen Tami Boehmer in 2002 werd gediagnosticeerd met borstkanker, was haar eerste gedachte hoe dit haar vermogen om voor te zorgen zou beïnvloeden. haar 3-jarige dochter. "Oh mijn God, ik heb kanker", herinnert Boehmer zich het denken. "Hoe ga ik dit doen?" Wat niet bij haar opkwam - en iets dat haar arts niet naar voren bracht - was hoe de ziekte en de behandeling haar carrière kunnen beïnvloeden.

"Ik leek het zo goed te doen want zo ben ik. Ik heb een beetje aangedrongen ", zegt Boehmer, die vier dagen per week werkte als public relations-specialist in een bejaardentehuis in Cincinnati, gelukkig omdat ze een ondersteunende werkgever was, was ze in staat om haar schema aan te passen om meer tijd te krijgen om te herstellen na haar. Soms werkte ze tijdens weekendevenementen, maar uiteindelijk moest Boehmer haar baas vertellen dat ze alleen de vereiste uren kon werken. "Mensen wisten gewoon niet hoe precair [de behandeling] was met mijn immuunsysteem," zegt ze. In het geval van Mitria Di Giacomo, toen ze in 2007 werd gediagnosticeerd met borstkanker, besprak haar arts haar vermogen om te werken. "Mijn borstchirurg, die zelf een overlevende is, voelde dat ik kon werken en dat gaf me de mogelijkheid om te werken. vertrouwen om te denken dat ik dat zou kunnen, "zegt Di Giacomo, die een freelance publicist was in New York City, maar Di Giacomo" snel begreep dat het moeilijk zou zijn om in een stressrijke werkomgeving te zijn met hoge druk "wanneer de bijwerkingen van chemothe rapy dwong haar om vrij te nemen.

"Er is geen goede manier om te voorspellen dat je door de behandeling kunt werken," zegt Kimberly Stump-Sutliff, RN, MS, AOCNS, een medisch redacteur en schrijver bij de American Cancer Society.

A Harsh Reality

De uitdagingen van het navigeren op de werkplek tijdens het behandelen van kankerbehandeling en -herstel zijn een realiteit voor miljoenen Amerikanen. Veertig procent van de meer dan 14 miljoen overlevenden van kanker in dit land zijn in de werkende leeftijd. Overlevenden van kanker zijn veel meer kans om werkloos te zijn dan mensen die nooit de ziekte hebben gehad, volgens een studie uit 2009. Meer dan de helft van de werklozen die kanker hebben overleefd, meldt in een Harris Interactive-enquête dat de ziekte een effect had op hun vermogen om te werken, waarbij 63 procent van hen gedwongen was om vrij te nemen of af te treden.

"Mensen werken om een ​​hele reeks redenen , zoals willen zich normaal voelen, het gevoel hebben dat ze kunnen werken, productief willen zijn, "zegt Rebecca V. Nellis, MPP, vice-president van programma's en strategie voor kanker en carrières, een non-profitorganisatie die mensen met kanker in de werkende leeftijd opleidt en mondig maakt . "Al die dingen zorgen ervoor dat je je identiteit verliest als je kankerpatiënt wordt."

"Er is geen goede manier om te voorspellen dat je door een behandeling met [kanker] kunt werken."

Kimberly Stump-Sutliff, RN, MS, AOCNS Tweet

Hoewel het misschien niet verrassend lijkt dat kankerpatiënten tijdens de behandeling het werk missen of stoppen, "hebben de meesten van ons de neiging om aan te nemen dat [zij] uiteindelijk terug kaatsen", zegt Reshma Jagsi, MD, DPhil, universitair hoofddocent bij de afdeling Radiation Oncology en onderzoekonderzoeker in het Centrum voor Bio-ethiek en Sociale Wetenschappen in de Geneeskunde aan de Universiteit van Michigan in Ann Arbor. Maar de resultaten van een recente studie gepubliceerd in het tijdschrift Cancer "suggereren dat dit niet altijd het geval is" en dat bepaalde soorten kankerbehandeling een grotere impact hebben op het vermogen van een patiënt om te werken.

De studie van kanker in april 2014 , waarvoor dr. Jagsi hoofdauteur was, vonden borstkankerpatiënten bij wie de initiële behandeling chemotherapie omvat, meer kans te melden dat zij vier jaar later werkloos zijn dan degenen die andere therapieën hebben gekregen.

Toen ze chemotherapie ontving, verminderde Di Giacomo het aantal dagen dat ze werkte van vijf naar drie. "Ik dacht dat ik na mijn behandeling voltijds zou gaan werken in marketing en reclame", zegt ze. In plaats daarvan bleef ze deeltijds freelance totdat ze haar kracht herwon en de behandeling voltooide. "Het zal enige tijd duren voordat je energie terugkeert," herinnert ze zich. "Het duurde meer dan twee jaar voor me." Soms is het een optie om een ​​baan te hebben terwijl je tegen kanker vecht. Boehmer werkte in public relations in een toonaangevend traumaziekenhuis toen haar borstkanker terugkeerde in 2008. "Mijn eerste gedachte was: 'Ik moet gewoon mijn baan bijbenen.' Ik had het heel druk, "zegt ze. "Ik heb mijn operatie gehad en ben meteen weer gaan werken." Maar toen uit scans bleek dat haar kanker zich had verspreid en zich in een meer gevorderd stadium bevond, ging ze langdurig gehandicapt.

"Ik besloot dat mijn fulltime baan zou zijn om voor mezelf te zorgen en de kanker kwijt te raken of onder controle te houden, "zegt Boehmer, die nooit is teruggekeerd naar haar positie in het ziekenhuis.

Ken je rechten

Boehmer kwalificeerde zich voor langdurige arbeidsongeschiktheid via haar werkgever en was in staat om tijdens haar medisch verlof een deel van haar salaris te ontvangen. Maar dat is niet altijd het geval.

"Wat we mensen aanmoedigen om te doen, is van tevoren weten … welke soorten opties de werkplek al heeft ingesteld om toegang te krijgen," zegt Nellis. Zij en Stump-Sutliff benadrukken hoe belangrijk het is dat kankerpatiënten op de hoogte zijn van de volgende federale beschermingsmaatregelen:

Family and Medical Leave Act (FMLA).

Het FMLA-mandaat is onbetaald werk- en ziekteverzekering-beschermd verlof dat in aanmerking komende werknemers kunnen tot 12 weken duren gedurende een periode van 12 maanden vanwege gekwalificeerde medische en familiale redenen.

• Americans With Disabilities Act (ADA). De ADA is een antidiscriminatiewet waaronder werkgevers met 15 of meer werknemers zijn verplicht redelijke accommodaties te bieden aan gekwalificeerde personen - inclusief in aanmerking komende kankerpatiënten - zodat ze de essentiële functies van hun werk kunnen uitvoeren.
• Health Insurance Portability and Accountability Act van 1996 (HIPAA). HIPAA is een federale wet die persoonlijke gezondheidsinformatie en de dekking van ziektekostenverzekering beschermt als iemand zijn baan verliest of van baan verandert.
• Informeerde mensen met kanker "kan een aanvalsplan uitvoeren", zegt Nellis, "en met een kennisbasis wat redelijk is om te vragen, waar ze recht op kunnen hebben, wat al beschikbaar is voor sommige mensen. " Waarom werkt het

Werkzekerheid is een grote zorg bij mensen met de diagnose kanker," maar het is niet alleen … het salaris of alleen de ziekteverzekeringsuitkeringen en de extra dingen die een werkgever biedt, "zegt Nellis. "Het is ook wat werk in feite dagelijks aan iemand verschaft als mens en als deelnemer in de wereld."

Werk "geeft ons sociale interacties, het geeft ons een gevoel van doel, [en] is echt een deel van iemands algehele gezondheid en herstel, "voegt Jagsi toe.

GERELATEERD: Communicatie bij kankerzorg

Voor Di Giacomo werkt werk" neemt je gedachten af ​​van je ziekte ", zegt ze. "Ik wilde gewoon in het land van de levenden zijn, en het simpele feit dat ik kon opstaan, een douche nam en ergens opdook en matig functioneel was, was een goede zaak." Vandaag runt ze haar eigen boutique strategische marketing en consultancy op het gebied van merkbetrokkenheid.

"Werk - goed werk dat je graag doet - is een geweldige genezer", zegt Di Giacomo.

"Ik zeg altijd dat het schrijven van dit boek en het doen van deze blog mijn leven hebben gered omdat ik zo veel heb geleerd over mijn kanker , "Zegt Boehmer, nu 51." Het heeft me geholpen, en het heeft andere mensen geholpen. "