DINSDAY, mrt. 20, 2012 - Studie na onderzoek heeft aangetoond dat ergotherapie een sleutelcomponent is in de succesvolle behandeling van schizofrenie, evenals andere ernstige mentale stoornissen. Naast psychiaters, psychologen en maatschappelijk werkers, kunnen OT's mentaal gehandicapte patiënten essentiële hulp bieden bij het navigeren door sociale en werksituaties, en zo het vertrouwen en de onafhankelijkheid van patiënten versterken. Maar niet genoeg patiënten ontvangen essentiële bezigheidstherapeutische hulp vanwege een gebrek aan overheidssteun, zegt de American Occupational Therapy Association (AOTA), een organisatie die de belangen van OT's landelijk vertegenwoordigt. AOTA zegt echter dat nieuwe wetgeving voor het Congres het probleem zal verhelpen.
Op maandag vertrokken AOTA-vertegenwoordigers en supporters naar Capitol Hill om hun steun te betuigen aan de Ergotherapie Wet geestelijke gezondheidszorg en het amendement op de federale wet op de volksgezondheidszorg die ergotherapeuten zou toevoegen aan het National Health Service Corps (NHSC). Momenteel zijn OT's niet opgenomen in de NHSC-lijst van in aanmerking komende professionals op het gebied van gedrag en geestelijke gezondheid. De toevoeging van OT's aan de lijst zou betekenen dat ze in aanmerking komen voor belangrijke NHSC-voordelen, zoals studiebeursprogramma's en programma's voor het terugbetalen van leningen, waardoor een deel van de last van professionele training wordt weggenomen.
Hoe zal de NHSC-status voor therapeuten patiënten helpen? "Vaak hebben de werkplekken waar mensen in de geestelijke gezondheidszorg werkzaam zijn, lagere salarissen dan in een ziekenhuis of fysieke revalidatie," zei AOTA-vice-president Virginia Stoffel in een verklaring die vóór de briefing van het congres werd vrijgegeven. "Deze handeling, met zijn programma's voor het vergeven van leenvergoedingen, zal het voor ergotherapeuten betaalbaar maken om zich in te zetten voor dit dynamische oefenterrein." Nu, dit klinkt misschien allemaal als een geestelijk-gezondheidsbeoefenaar binnen honkbal, maar het gebrek aan geestelijke gezondheidszorg is een ernstig probleem in de Verenigde Staten. Een onderzoek van de National Alliance on Mental Illness 2008, getiteld 'Schizofrenie: publieke attitudes, persoonlijke behoeften', ontdekte dat mensen die voor iemand met schizofrenie zorgden de grootste uitdaging vormden door 'eenvoudig behandelaars en diensten voor hun geliefden te vinden'. 82 procent van de ondervraagden zei dat ze moeite hadden "toegang te krijgen tot diensten in de gezondheidszorg." Zo lijkt het erop dat elke stap die de pool van serviceproviders helpt te verruimen, van harte welkom is voor patiënten en zorgverleners.
Bovendien therapie voor schizofrenen en anderen werkt. Naast geneeskunde, vaardigheidstraining en andere diensten, is bewezen dat OT helpt bij de integratie van patiënten in hun gemeenschap. Zoals de wetgevende vertegenwoordiger van AOTA, Ralph Kohl, vorige week in een persbericht zei ter ondersteuning van de passage van de Mental Health Act: "Er is behoefte aan cliënten in de geestelijke gezondheidszorg om toegang te hebben tot het volledige spectrum van diensten, waaronder ergotherapie."
