VRIJDAG 11/11/2011 - Het is ongeveer een jaar geleden sinds Mondo Guerra, 33, shocked Project Runway rechters en kijkers en onthulde tijdens een aflevering dat hij met HIV leefde, het virus dat aids veroorzaakt. In de tijd sinds zijn emotionele bekentenis (en de tweede plaats eindigde tijdens het achtste seizoen van de show), heeft Guerra zijn nieuwe roem gebruikt om bewustwording van HIV te stimuleren en anderen die ermee leven voor te lichten.
Op donderdag, Guerra, die zal verschijnt in Project Runway All Stars , uitgezonden op Lifetime in januari, sprak in Chicago tijdens de openingszitting van de Amerikaanse AIDS-conferentie, georganiseerd door de National Minority AIDS Council en de grootste HIV-gerelateerde bijeenkomst van het land van openbare gezondheidsleveranciers en die beïnvloed door de ziekte.
Guerra is één van de bijna 1,2 miljoen Amerikanen die met HIV leven, volgens de gegevens van 2008 van de VS Centers voor de Controle en de Preventie van de Ziekte. Van die had 20 procent niet gediagnosticeerde infecties.
Guerra gedeeld met Everyday Health waarom hij besloot om als HIV-positief op de nationale televisie uit te komen, wat hem zo lang duurde om zijn familie te vertellen, en hoe hij gebruikt zijn ervaringen om anderen te helpen en te inspireren via Living Positive by Design, een HIV-educatiecampagne die wordt ondersteund door Merck.
Alledaagse gezondheid: waarom was het zo belangrijk om op zo'n grote conferentie te spreken?
Mondo Guerra: Ik ben geen gezondheidsexpert op het gebied van HIV, maar wat ik aan tafel kan brengen, is mijn eigen ervaring en mijn eigen levensverhaal. Ik denk dat het beste ding om als HIV-positief uit te komen, het gesprek over hiv kan voortzetten en een stem kan hebben voor misschien die mensen die geen stem hebben of mensen inspireren die met dat geheim leven.
EH : Waarom heb je je diagnose 10 jaar lang verborgen gehouden voor je familie? <>
MG: Ik kwam uit toen ik 18 jaar oud was, en als homoseksuele man in de Spaanse gemeenschap was dat al moeilijk genoeg. Ik ben opgegroeid in een zeer streng, Latino-katholiek gezin in Colorado. Dus toen ik vijf jaar later besmet werd, dacht ik bij mezelf: "Man, ze weten al dat ik homo ben. Als ik nu zeg dat ik HIV-positief ben, zullen ze zeggen: 'Nou, natuurlijk is hij dat, want dit is een homo-ziekte.' "Maar dat was alles wat ik in mijn hoofd had: het stigma dat met de ziekte geassocieerd is , en dat is echt waarom ik bang was om erover te praten en ik was bang dat ze me de deur uit gingen.
EH: Toen je echt de kogel doorboorde en hen vertelde, hoe reageerden ze dan?
MG:
Ik sprak met hen over de aflevering [ Project Runway ] vier dagen voordat het uitgezonden werd. Mijn moeder vertelde me dat ze had geweten dat ik ziek was omdat ik twee keer in het ziekenhuis lag met pneumocystis-pneumonie [die veel voorkomt onder degenen met HIV en AIDS] en een T-cel telling van 14. [Een normale telling is tussen 500 en 1000.] Ik was in feite dood, en ze wist het, ze wist het zeker. Toen ik het haar eindelijk vertelde, zei dat ze trots op me was, ik denk dat ze gewoon zat te wachten tot ik de moed zou hebben om het haar te vertellen en dat ik de eigenaar van de ziekte zou worden. Ik besefte dat dat precies was wat ik moest doen. Nu zie ik echt een verschil in mijn familie. Vóór t hij, ze konden nooit een gezicht op de ziekte werpen, dus ze wilden er niet over praten. Maar nu ze weten dat ik het heb, hebben ze echt het materiaal gezocht om zichzelf te onderwijzen. En om mijn familie, die al vijf generaties in dezelfde buurt woont, te zien om openlijk te kunnen praten over de onderwerp, ik weet dat ik echt een verschil maak.
EH: Levend positief door ontwerp is een campagne waarmee je samenwerkt om anderen te helpen bij het leren van je reis. Wat hoop je te vertellen?
MG:
Ik denk dat het HIV-positief is, er is veel verantwoordelijkheid die daarmee gepaard gaat. Een van de grootste verantwoordelijkheden is het inchecken bij uw arts en het effectief beheren van uw ziekte. Het vinden van de juiste behandeling kan heel moeilijk zijn, daarom moet u daarom nauw samenwerken met uw artsen.
En het is zo belangrijk om mensen te laten weten dat ze een positieve kijk op het leven blijven hebben. Het kan zo gemakkelijk zijn om dat te vergeten. <> In mijn geval, omdat het zo moeilijk voor me was om de ziekte te accepteren, checkte ik niet met mijn arts. Ik heb in principe de bodem bereikt voordat ik op
Project Runway ging, en ik wist dat de ziekte me emotioneel, fysiek en creatief doodde.
Ik nam echt geen verantwoordelijkheid voor de ziekte, en ik liet het me definiëren. Maar toen ik uit het ziekenhuis stapte, zei ik tegen mezelf dat ik mijn medicijnen religieus moest nemen. En toen begon ik doelen te stellen. Weet je, als je me vier jaar geleden vroeg, zou ik zeggen dat ik HIV-positief ben. Nu zeg ik dat ik met HIV leef. Ik zeg altijd of je te maken hebt met het stigma van de ziekte of dat je nieuw bent geïnfecteerd of wat het ook is, je moet een steungroep. Je moet een vriend of familielid hebben waar je op kunt vertrouwen en hun hulp echt accepteren. kwam, was ik bang voor hoe mensen zouden reageren. Ik dacht er de volgende dag over na en ik was echt bang voor de reactie. Maar toen de aflevering werd uitgezonden, was het verbazingwekkend hoeveel mensen op zo'n positieve manier reageerden en hoe mensen zo bereid waren om hun eigen persoonlijke verhalen te delen. En ook via Facebook krijg ik zoveel verschillende e-mails van mijn vrienden (Ik vind het niet leuk om ze fans te noemen), die hun persoonlijke verhalen delen over leven met HIV. Veel mensen weten niet wie of waar ze zich moeten wenden om te praten. Ik denk dat dit een verantwoordelijkheid is die ik heb aangenomen en ik voel me vereerd om in deze positie te zijn. Het mooie van deze campagne is dat we naar zoveel verschillende plaatsen reizen en op zoveel verschillende evenementen spreken, en mensen zijn naar voren gekomen en hebben hun verhalen gedeeld. En dat heeft echt net mijn leven toegevoegd en het zo verrijkt. Alles wat ze met mij kunnen delen in een positief daglicht, probeer ik toe te passen in mijn dagelijks leven. Het is echt alles voor mij geweest.
