Vergelijkbare bevindingen werden ontdekt met behulp van drie andere databases. De gegevens van meer dan 7.000 nierkankerpatiënten werden beoordeeld door de auteurs van het onderzoek.
"Paradoxaal genoeg, toen individuen met overgewicht nierkanker ontwikkelden, vooral in de gevorderde, gemetastaseerde vorm, verliep hun ziekte langzamer en leefden ze langer dan hun normale gewicht tegenhangers, "zei hoofdonderzoeker dr. Toni Choueiri.
Choueiri is directeur van het Lank Center voor Genitourinary Oncology aan het Dana-Farber Cancer Institute in Boston.
Choueiri's team kon geen verschillen vinden in het DNA van de tumor , zoals genmutaties, die de bevinding zouden kunnen verklaren. Maar ze vonden wel dat een verschil in de snelheid waarmee genetische informatie werd gebruikt door de cellen om eiwitten in een gen te maken - vetzuursynthase (FASN) genoemd - was verlaagd bij obese patiënten, vergeleken met patiënten met een normaal gewicht.
FASN is een essentieel eiwit voor het maken van vetzuren. Hoge niveaus van FASN zijn gevonden in vele soorten kanker en zijn geassocieerd met slechte resultaten, waaronder bij nierkanker, zei Choueiri.
GERELATEERD: Alcohol, obesitas kan het risico van slokdarmkanker verhogen
De verminderde hoeveelheid FASN bij obesitas en patiënten met nierkanker met overgewicht zouden de betere resultaten van deze patiënten kunnen verklaren, stelde hij voor.
Waarom deze mensen minder FASN produceren, is niet bekend, zei Choueiri. Maar manieren vinden om FASN te remmen zou een manier kunnen zijn om de overleving bij patiënten met een normaal gewicht te verlengen, merkte hij op.
Geneesmiddelen die FASN remmen, zijn al enkele jaren in ontwikkeling en kunnen een veelbelovende benadering zijn voor de behandeling van kanker, voegde Choueiri eraan toe.
"We zijn van plan om FASN-remmers in een diermodel te testen als een mogelijke therapie voor nierkanker," zei hij.
De onderzoeksresultaten werden online gepubliceerd op 6 september in het
Journal of Clinical Oncology . Dr. Joseph Vassalotti is hoofdarts van de National Kidney Foundation. Hij zei: "We weten dat obesitas en overgewicht geassocieerd zijn met een nieraandoening." Maar volgens de onderzoekers zijn er verschillende redenen voor de bevindingen van de nieuwe studie, aldus Vassalotti. Onder hen: omgekeerde causaliteit, waar het erop lijkt dat patiënten met overgewicht het beter doen, maar "het echte fenomeen is dat mensen met ondergewicht het slechter doen", zei hij.
Het is ook mogelijk dat een verandering in vetzuurproductie de reden, zei hij.
"Deze studie zou kunnen leiden tot andere onderzoeken die nieuwe therapieën voor nierkanker zouden kunnen opleveren die zich richten op vetzuurmetabolisme," zei Vassalotti.
De bevindingen zijn geen vergunning om op gewicht te komen. "Dat zou zeker het enige zijn dat we niet zouden willen aanbevelen," zei Vassalotti.
