Alanna Finn heeft type 1 diabetes, wat betekent dat haar lichaam maakt geen insuline aan. Insuline is wat ons in staat stelt om energie te krijgen van het voedsel dat we eten, dus Finn test haar bloed twee of drie keer per dag om te zien hoeveel insuline ze nodig heeft en geeft zichzelf een kans.
Dat is lastig genoeg op een gewone dag, dus toen Finn besloot dat ze wilde trainen voor de New York City Marathon, was de eerste persoon met wie ze sprak haar dokter, David Lam, MD, een endocrinoloog in het Mount Sinai Hospital.
"We hebben ons werk voor ons uitgesneden", Dr. Lam heeft het haar verteld. Hoeveel insuline het lichaam op een bepaald moment nodig heeft, wordt beïnvloed door veel dingen: hoe actief u bent, hoeveel u hebt gegeten en hoe kort geleden, hoe gestrest u bent, hoe moe … Normaal gesproken wordt er automatisch voor gezorgd door de alvleesklier, die uw bloed constant controleert en aanpast hoeveel insuline het produceert. Maar zoals Lam zegt, moeten mensen met type 1 diabetes hun eigen alvleesklier zijn. Hoewel Alanna Finn zegt dat ze geen geboren atleet was, is ze met de hulp van haar arts en enige vastberadenheid nu verslaafd aan marathons.
" Het grootste risico zijn lage bloedsuikers, "zegt Lam. "Dat is wat je in moeilijkheden brengt." Wanneer het lichaam hard werkt, kan het moeilijk zijn om het precies de juiste hoeveelheid insuline te geven om die suiker in energie om te zetten.
De eerste tekenen van een lage bloedsuikerspiegel - zweten, verhoogde hartslag, vermoeidheid - worden mogelijk niet herkend door iemand die een marathon loopt. Maar als de bloedsuikerspiegel te laag wordt, denkt iemand misschien niet meer helder en kan zelfs flauwvallen.
"Ik denk niet dat andere hardlopers met de hoeveelheid dingen liepen waarmee ik bezig was," zegt Finn. Op de marathondag had ze een glucosemonitoringmachine, vingerstokken om bloed te verzamelen, teststrips, een injectieflacon insuline en spuiten voor het geval haar bloedsuiker piekte, en energie-gels voor het geval haar suiker daalde. Ze droeg ook haar mobiele telefoon, zodat ze gedurende de hele race tekstupdates kon sturen naar haar nerveuze moeder.
"Ik voelde me erg zwak op kilometer 13", zegt ze. "Tegen kilometer 17 werd het echt pijnlijk. Maar toen, op 21 kilometer, bleef ik maar denken: "Oké, je gaat eigenlijk eindigen, je hebt geen keus." Het was heel pijnlijk, maar ik heb er gewoon doorheen gelopen. "Finn geeft toe dat ze geen natuurlijke atleet is en dat de marathon nog moeilijker was dan ze zich had voorgesteld, maar ze was klaar en nu heeft ze de bug. Ze wil elk jaar een marathon lopen en zegt dat ze zelfs naar de Ironman-triathlon kijkt.
"Veel mensen hebben het gevoel dat deuren worden afgesloten als ze deze diagnose hebben," zegt Lam, "maar zoals Alanna laat zien , dat is niet het geval. "
