Ik herinner me dat ik een paar maanden geleden las dat roken meer voorkomt bij mensen met schizofrenie en dat nicotine eigenlijk de symptomen onder controle houdt. Betekent dit dat schizofrenie niet moet worden aangemoedigd om te stoppen?
Mensen met schizofrenie hebben het hoogste percentage rokers tussen de psychiatrische patiënten, gemiddeld ongeveer 75 tot 80 procent in verschillende studies. Sterker nog, er is ook een hoge prevalentie van roken bij personen die lijden aan depressie en bipolaire stoornissen. In het verleden werd verondersteld dat overmatig roken bij schizofrenie te wijten was aan het feit dat het hielp de stijfheid en spierbewegingen die werden veroorzaakt te verminderen door de oudere anti-psychotische geneesmiddelen, die symptomen veroorzaakten die op de ziekte van Parkinson leken. Recent onderzoek heeft echter aangetoond dat de nicotine die in tabak wordt aangetroffen feitelijk een genetische afwijking bij schizofrenie corrigeert. Deze afwijking doet afbreuk aan het vermogen van een persoon om irrelevante stimuli in de omgeving (zoals geluiden en bezienswaardigheden om ons heen) buiten te sluiten en leidt ertoe dat de persoon zich overweldigd voelt door wat er om hen heen gebeurt. In feite is een gangbare praktijk bij de behandeling van schizofrenie om de persoon in een "stille kamer" te plaatsen, wat een standaardkenmerk is van psychiatrische afdelingen. Mensen met schizofrenie worden veel minder geïrriteerd en overweldigd wanneer ze in stille kamers worden geplaatst vanwege de vermindering van prikkels.
