De hand is een wonder van techniek, maar het heeft één ontwerpfout: de pezen die de vingers bedienen passeren een nauwe buis in de kloof van de hand, de carpale tunnel.
De mediane zenuw die alle vingers bedient, behalve de vingers pink wordt ook in die smalle buis geperst, zodat elke ontsteking of zwelling druk uitoefent op die vitale zenuw. Carpaal tunnel is de verwonding die de langste afwezigheid veroorzaakt van de werkplek, maar artsen weten nog steeds niet helemaal zeker wat de oorzaak is.
Het is bekend dat ziekten zoals reumatoïde artritis en diabetes het risico vergroten. Vrouwen hebben drie keer meer kans dan mannen om CTS te ontwikkelen, misschien omdat hun handen kleiner zijn en de carpale tunnel smaller is. Zwangerschap verhoogt het risico verder.
Krachtige, repetitieve bewegingen met extreme flexie van de hand kunnen leiden tot carpaal tunnel. Werknemers in slachthuizen die vlees van de beenderen van dierlijke karkassen snijden, waren enkele van de eersten die deze verlammende toestand ontwikkelden.
Veel mensen geloven dat repeterende bewegingen met weinig effect, zoals typen, ook een carpaaltunnel kunnen veroorzaken, maar niet alle artsen zijn het erover eens.
Wat de oorzaak ook is, de tekenen zijn duidelijk: pijn, gevoelloosheid of zwakte, vooral in de drie grotere vingers en de duim, die worden beheerst door de medianus.
De eerste lijn van behandeling is het dragen van een eenvoudige polssteun 's nachts. IJs kan ook helpen. Als deze de symptomen na een paar weken niet beëindigen, kan een arts een shot cortison voorschrijven.
Als geen van deze maatregelen werkt, is een operatie een optie. Ongeveer een half miljoen mensen hebben elk jaar een procedure om de weefselband die de handworteltunnel gesloten heeft, te scheiden. Dit verlicht de druk op de nervus medianus. Sandy Huber, die bij de Mayo Clinic was geopereerd, zei dat het haar passie voor quilten was die het teweegbracht.
Ze had het klassieke symptoom van pijn in de drie grotere vingers . "'S Nachts en' s ochtends zou het veel pijn doen," zei ze. "Twee of drie keer per nacht zou het me wakker maken." Sanj Kakar, MD, een orthopedisch chirurg aan de Mayo Clinic, zegt dat carpaal tunnel syndroom de meest voorkomende klacht is die hij ziet bij patiënten die naar de handkliniek komen.
De operatie was succesvol voor Huber en ze is nu terug bij haar naaimachine.
