Hebt Tips voor het reizen met een rolstoel wanneer u MS hebt

Jennifer Digmann, Shelley Peterman Schwarz en Mitch Sturgeon. Foto's met dank aan de afgebeelde

Als u een persoon bent met multiple sclerose (MS) die een rolstoel gebruikt, bent u bekend met de dag hedendaagse uitdagingen en ongemakken die dit kan opleveren - van het vinden van opritten en toegankelijke openbare toiletten tot het navigeren door de supermarkt. Maar in voor- en tegenspoed hebt u waarschijnlijk een routine ontwikkeld die u helpt om de meest potentieel ongemakkelijke aspecten van het gebruik van een rolstoel te vermijden.

Uw normale routine wordt natuurlijk uit het raam gegooid wanneer u reist - en dat is precies waarom veel mensen reizen voor ontspanning en avontuur. Maar dit betekent ook dat als u een rolstoel gebruikt, u wat extra werk moet doen om ervoor te zorgen dat het ongemak zich niet opstapelt en uw zakenreis, bezoek of vakantie verpest.

Of u nu af en toe bent of doorgewinterde reiziger, u kunt profiteren van het advies van andere mensen met multiple sclerose die met een rolstoel hebben gereisd - beide door nuttige tips te volgen die zij hebben geleerd en door een aantal van de fouten die zij hebben gemaakt te voorkomen.

Should You Gebruik je een reisbureau?

Als je een vakantie plant die meer inhoudt dan alleen een eenvoudig verblijf op één locatie, kan het een goed idee zijn om contact op te nemen met een reisagent die gespecialiseerd is in reizen voor mensen met een handicap, zegt Shelley Peterman Schwarz, een auteur in Madison, Wisconsin, die verschillende handleidingen heeft geschreven voor mensen met MS en andere aandoeningen, waaronder Multiple Sclerosis: tips en strategieën om het leven gemakkelijker te maken .

Hoewel het gebruik van zo'n agent meer is duurder dan het boeken van een reis zelf of het doorlopen van een traditie al reisagent, "Ze bieden diensten aan die op andere plaatsen niet werken", zegt Schwarz, inclusief het regelen van toegankelijke reismogelijkheden zowel op als tussen bestemmingen tijdens je reis.

Een reisagent kan een bijzonder goede keuze zijn als je naar het buitenland reist , omdat er taal-, valuta- en culturele verschillen kunnen zijn die het voor u moeilijker maken om logies, vervoer en activiteiten te regelen.

Houd er rekening mee dat er weliswaar voordelen kunnen zijn voor de omgang met een lokale reisagent, maar dat u een agent buiten uw community kunnen vinden die meer ervaring heeft met het helpen van cliënten met een handicap, vooral als u niet in een grote stad woont.

Invalidenaccommodaties schikken

Als u zelf een hotel boekt, zegt Schwarz , "Je moet heel duidelijk zijn over wat je nodig hebt" - wat betekent dat je niet alleen een gehandicapte kamer nodig hebt, maar ook verduidelijkt dat je een rolstoel gebruikt, of je een barrièrevrije douche nodig hebt, en welke hulp, als die er is, je moet in- en uitchecken van het hotel.

Vragen stellen kan veel helpen, zegt Mitch Sturgeon, uit Portland, Maine, die in 2001 op de leeftijd van 38 jaar de diagnose van primaire progressieve MS kreeg. "Elke keer als ik een kamer van welke aard dan ook boek, "Het is een plaag," zegt hij, eraan toevoegend dat het vermelden van de horrorverhalen uit het verleden het hotelpersoneel soms meer begrip en coöperatie geeft.

"De definitie van elk hotel van een rolstoeltoegankelijke kamer is anders", zegt Sturgeon, dus hij vraagt ​​naar details, zoals hoeveel ruimte er rondom het bed is, of er stappen zijn in de douche en hoe de ingangen van het hotel zijn. Hij vraagt ​​ook of het mogelijk is om foto's te zien van de kamer, die een gemengd succespercentage heeft gehad.

Hoewel charmante, oudere hotels een zekere aantrekkingskracht kunnen bieden, merkt Schwarz op dat nieuwere hotels veel vaker rolstoelvriendelijk zijn dan historische. Eens kon ze haar gemotoriseerde scooter niet eens door de voordeur van een hotel in Old Town Alexandria, Virginia halen.

In een ander hotel had Schwarz een rolstoeltoegankelijke kamer gereserveerd, maar ze merkte dat ze niet eens in de badkamer. Toen ze contact opnam met de receptie over het probleem, ontdekte ze dat ze een kamer had gekregen voor mensen met gehoorproblemen.

"Je moet heel graag met een systeem werken dat niet perfect is", zegt Schwarz. "Ongeacht hoeveel vragen u vraagt, wees ervan bewust dat er storingen zullen zijn."

Vliegreizen Travails

Als u met uw eigen auto of een toegankelijk busje naar uw bestemming rijdt, zal vervoer waarschijnlijk niet veel van een probleem tijdens uw reis, noteert Schwarz. Maar als je een vliegtuig neemt, moet je voorbereid zijn op een langdurig, betrokken reisproces.

De belangrijkste vuistregel als je naar de luchthaven komt, volgens Schwarz: "Je moet heel duidelijk zijn over wat je nodig hebt en hoe je wilt dat ze je helpen. Je kunt niet verwachten dat ze het denkwerk doen. "

Dit betekent dat je de luchtvaartmaatschappij vertelt hoeveel hulp je nodig hebt om van je rolstoel naar je stoel in het vliegtuig te gaan. Zoals Schwarz opmerkt, kunt u uw rolstoel helemaal tot aan de ingang van het vliegtuig zelf gebruiken, waarna het personeel van de luchtvaartmaatschappij uw stoel naar de ingecheckte bagagezone zal brengen.

Op dit moment kunt u korte afstanden lopen op uw eigen of met een stok, hebt u misschien maar één persoon nodig om uw arm te nemen of u naar uw stoel te begeleiden. Maar als u niet kunt lopen, helpen de bemanningsleden u naar uw stoel te dragen. "Voor mij is het een totale lift", zegt Schwarz. "Gelukkig worden ze tegenwoordig getraind in hoe ze het moeten doen."

Als je eenmaal op je stoel zit en je moet opstaan ​​om het toilet te gebruiken, kun je de rolstoel aan boord gebruiken die elk vliegtuig heeft. In Schwarz's geval, omdat ze niet alleen kan staan, moet haar man haar op de stoel tillen en dan met haar naar het toilet gaan.

Als je een grote rolstoel met een elektrische rolstoel gebruikt en door de lucht reist, het is de moeite waard om in plaats daarvan naar een kleinere rolstoel of scooter te gaan, zegt Jennifer Digmann van Mount Pleasant, Michigan, die op 23-jarige leeftijd in 1997 werd gediagnosticeerd met MS. "Iedereen die voor de luchtvaartmaatschappij werkt, hebben problemen" als zij haar meeneemt gewone stoel, zegt ze. Dus in plaats daarvan reist ze met een oudere, kleinere gemotoriseerde stoel, die ook beter is voor het navigeren op onbekend terrein, zoals restaurants, hotelkamers en toiletten. Wanneer Sturgeon door de lucht reist, gebruikt hij zijn gewone, grote gemotoriseerde rolstoel - en neemt soms zelfs twee rolstoelen en een rolstoellift mee, zegt hij. Om ervoor te zorgen dat de luchtvaartmaatschappij op dit alles voorbereid is, zal hij soms wel drie keer op de dag of zo voordat zijn vlucht vertrekt, naar voren bellen.

Bij het bespreken van het instapproces met het personeel van de luchtvaartmaatschappij: "Geef ze echt detail ", zegt Sturgeon. "Ik zal zeggen:" Dit zijn mijn reisgenoten. Hij gaat aan mijn benen trekken, hij zal aan mijn armen trekken, en je gaat duwen. '"

Steur, neemt met zijn metgezellen ook breekbare delen van zijn rolstoel en brengt ze naar het vliegtuig met hem. Zijn metgezellen dekken vervolgens zijn stoel af in noppenfolie en ducttape en plakken borden die wijzen op de remmen en het mechanisme voor het verstellen van de stoel, evenals een met zijn mobiele nummer, voor het geval de bemanning vragen heeft.

Zelfs als uw operatie is niet zo uitgebreid, het is van cruciaal belang om heel vroeg te arriveren en te beseffen dat het reisproces ingewikkeld zal zijn. "Verpak je geduld," zegt Digmann. "Wij zijn de eersten in het vliegtuig en we zijn de laatsten uit het vliegtuig."

Zich verplaatsen op uw bestemming

Als u naar een grote stad reist, noteert Schwarz, het is een goede idee om te kijken naar de toegankelijkheid van het openbaar vervoer, dat van stad tot stad sterk varieert, maar steeds beter wordt. "Naarmate de jaren verstreken, worden bussen steeds toegankelijker, omdat ze verplicht zijn rolstoelliften te gebruiken", zegt ze.

In sommige steden neemt Schwarz een toegankelijke taxi, die meestal wordt aangeboden door een bedrijf of bedrijven los van het reguliere taxisysteem. "De taxi's waren fantastisch" in het algemeen, zegt ze, eraan toevoegend dat het belangrijk is om te onderzoeken hoe het systeem werkt voordat je in de stad aankomt. Een andere optie kan zijn om een ​​toegankelijke bestelbus te huren op je bestemming, die Digmann en haar man eenmaal gedaan om een ​​korte aansluitende vlucht in een klein vliegtuig te vermijden, omdat het voor haar extreem moeilijk is om aan boord van kleine vliegtuigen te gaan. Deze optie kan duur zijn - wel $ 150 per dag - maar biedt ook een zekere mate van gemak die andere transportopties misschien niet bieden.

Sturgeon heeft de neiging om een ​​mix van transportmodi te gebruiken wanneer hij reist, online onderzoek te doen om erachter te komen wat zijn opties zijn. "Als ik naar Los Angeles ga, hebben ze rolstoeltoegankelijke taxi's, rolstoeltoegankelijk openbaar vervoer en verschillende bedrijven waar je bestelwagens kunt huren," zegt hij.

Maar neem nooit aan, zegt Sturgeon, dat een onbekende stad biedt de modus van toegankelijk transport die u zoekt. "Je moet al deze dingen verifiëren," zegt hij.

Vergeet niet dat waar je ook verblijft, je een vervoerswijze direct beschikbaar zult hebben: je rolstoel zelf. Als de optie beschikbaar is, "Haal een hotel op een locatie die u gemakkelijk kunt bereiken" van activiteiten en attracties, stelt Schwarz voor. Op die manier, zegt ze, "heb je geen ander transport nodig."