Vóór de ontwikkeling van antibiotica stierven de meeste mensen met bacteriële meningitis. "Maar nu met een snelle antibioticabehandeling, overleeft de overgrote meerderheid van de patiënten met bacteriële meningitis", zegt Lise Nigrovic, MD, behandelend arts in pediatrische noodhulp medicijnen in Children's Hospital, Boston, en instructeur van pediatrie aan de Harvard Medical School.
Antibiotica kan geen virussen doden, dus zijn ze niet effectief voor het behandelen van virale meningitis, een minder ernstige vorm van meningitis. Mensen met virale meningitis worden meestal beter met rust en vloeistoffen.
Wat zijn antibiotica?
Antibiotica zijn geneesmiddelen die infecties bestrijden die door bacteriën worden veroorzaakt. Ze werken door de schadelijke bacteriën op te sporen en te doden. Volgens de National Institutes of Health kunnen geschikte antibiotica voor behandeling van meningitis het risico van overlijden van bacteriële meningitis tot minder dan 15 procent verminderen. Antibiotica kunnen ook het risico op ernstige complicaties en hersenbeschadiging bij patiënten met bacteriële meningitis verkleinen. Het is echter belangrijk dat antibiotica vroeg worden gestart. "Idealiter zou de antibioticabehandeling moeten beginnen binnen enkele uren na het begin van ernstige symptomen," zegt Dr. Nigrovic.
Hoe kunnen antibiotica door een meningitis aan een patiënt worden overgedragen? Orale antibiotica zijn minder betrouwbaar voor meningitis, omdat hun vermogen om infecties te bestrijden kan worden belemmerd door braken, slechte absorptie in het maag-darmkanaal en andere onzekerheden. Antibiotica worden gewoonlijk gedurende 7 tot 21 dagen drie keer per dag toegediend, afhankelijk van het type bacterieorganisme dat de meningitis en het gekozen type antibioticum veroorzaakt. Patiënten bevinden zich vaak op een intensive care-afdeling in een ziekenhuis tijdens behandeling met meningitis, zodat ze zorgvuldig kunnen worden gecontroleerd om er zeker van te zijn dat de antibiotische behandeling effectief is. Welke antibiotica zijn het meest nuttig voor de behandeling van meningitis? De antibiotica of combinatie van antibiotica die het meest nuttig zullen zijn, zijn afhankelijk van het type bacterie dat de meningitisinfectie veroorzaakt. Vaak kan dit worden bepaald door een vloeistofmonster te analyseren dat is verkregen met een test, een lumbaalpunctie of een ruggenprik genoemd. Omdat de resultaten van deze test enkele uren in beslag kunnen nemen, worden in de tussentijd vaak breedspectrumantibiotica - effectief tegen een reeks bacteriën - aangeboden. Nadat resultaten van spinale vloeistoftests beschikbaar zijn, kunnen verschillende antibiotica alleen worden toegediend, of in combinatie, zoals aangegeven. Vaak gebruikte meningitisbehandelingen omvatten een klasse van antibiotica die cefalosporines worden genoemd, in het bijzonder Claforan (cefotaxime) en Rocephin (ceftriaxon). Verschillende penicilline-achtige antibiotica, aminoglycoside-geneesmiddelen zoals gentamicine en anderen, worden ook gebruikt. Sommige vormen van bacteriële meningitis zijn bijzonder gevaarlijk evenals zeer besmettelijk, dus familieleden en vrienden die contact hebben gehad met de patiënt kunnen moeten profylactische antibiotica gebruiken om de ziekte te voorkomen. Cipro (ciprofloxacine) wordt het meest gebruikt voor preventieve meningitis.
Het groeiende probleem van resistentie tegen antibiotica Antibioticaresistentie wordt een bedreiging voor een effectieve behandeling van meningitis, omdat sommige van de traditioneel gebruikte antibiotica zijn niet langer effectief.
