Carrie en Alton Barron ontmoetten elkaar op de medische school. Ze trouwden en maakten samen een leven, maar ze hadden nooit verwacht samen te werken. Ze is een psychiater en hij is een handchirurg. Hun twee disciplines lijken mijlenver uit elkaar te liggen. Toen merkten ze dat hun patiënten iets gemeen hadden: toen ze hun handen gebruikten, verbeterde hun mentale gezondheid.
"Mensen begonnen binnen te komen en te praten over activiteiten die ze hadden gedaan met hun handen gedurende het weekend dat hun stemming had verhoogd, "zegt Carrie. Ze herinnert zich een patiënt die worstelde met depressie: "Er brak iets in zijn appartement en hij repareerde het en hij voelde zich gewoon euforisch." Alton zag de andere kant van die vergelijking - mensen die het gebruik van hun handen verloren na een blessure . Hij was getuige van "de significante gemoedsstemming die optreedt wanneer mensen het vermogen verliezen om te doen wat ze moeten doen." Hij zag dat niet alleen bij ambachtslui die hun brood verdienden, maar ook bij gewone mensen die geen maaltijd meer konden koken of hun schoenen knopen.
Die waarnemingen evolueerden naar een boek dat ze samen schreven en noemden "The Creativity Cure." Ze noemen het een "recept" voor het vermijden en verlichten van depressies.
Ze zeggen dat het geen toeval is dat moderne mensen gebruik hun handen minder dan onze voorouders en ervaar ook een hogere mate van angst en depressie. Meer dan de helft van de hersenschors is in kaart gebracht. Dat is bewijs, zegt Alton, dat onze handen moeten worden gebruikt opdat onze hersenen gezond zouden zijn. "" Het is echt een vorm van levensstijlgeneeskunde of preventieve geneeskunde ", zegt Carrie. Alton gaat verder: dit is 'een kwestie van leven en dood', zegt hij. "We moeten onze handen gebruiken om onze hersenen te blijven stimuleren."
Ze wijzen er snel op dat sms'en het niet snijdt. "We zitten nu gebogen over onze smartphones en sms'en en typen voortdurend", zegt Alton. "We zijn technologisch superverzadigd … en dat moeten we naar beneden halen." Hij en Carrie hebben smartphones, maar ze maken er een punt van hen weg te zetten. Carrie breit, speelt gitaar en schrijft elke ochtend met de hand. Alton repareert meubels rond het huis en gebruikt zelfs een kettingzaag om een bankje uit een oude eiken stronk te maken. Samen wrijven hij en Carrie een stuk grond in hun nieuwe huis voor een moestuin. Ze zijn van plan met een paar vrienden de tuin-tot-tafel vrijdagen te beginnen, waar ze een maaltijd maken van alleen wat ze zijn gegroeid. Ze moedigen ook handwerk aan bij hun patiënten. Toen een meubelmaker naar Alton kwam na per ongeluk drie vingers met een tafelzaag te hebben doorgesneden, accepteerde Alton een op maat gemaakte kist als betaling. Maar ze benadrukken dat je geen meester-ambachtsman hoeft te zijn om het voordeel te krijgen van het gebruik van je handen: dingen repareren in plaats van ze vervangen, doodle, koken, muziek maken. "Het gaat niet om het product," zegt Carrie. "Het gaat echt om het proces."
