Waarom vrouwen met MS zich beter voelen tijdens de zwangerschap

Vrouwen met MS voelen zich vaak beter tijdens de zwangerschap, maar waarom? Onderzoekers zijn aan het onderzoeken. Jessica Peterson / Getty Images

Key Takeaways

Onderzoekers onderzoeken waarom vrouwen met MS minder terugvallen tijdens de zwangerschap, en meer daarna. Microchimerisme kan dit verschijnsel verklaren.

Het is een bekend verschijnsel fenomeen dat de meeste vrouwen met multiple sclerose (MS) zich beter voelen en minder zwanger zijn tijdens de zwangerschap. Dit is met name het geval tijdens het tweede en derde trimester, volgens de National Multiple Sclerosis Society (NMSS). Terugvalpercentages nemen dan gewoonlijk toe in de eerste drie tot zes maanden na de bevalling (na de bevalling): een vrouw heeft 20 tot 40 procent kans op een terugval tijdens deze periode, aldus de NMSS.

Al jaren speculeren onderzoekers dat veranderende niveaus van hormonen, zoals oestrogeen en progesteron, verband houden met deze trends. Maar studies naar de effecten van hormonen op MS hebben gemengde resultaten opgeleverd, en sommige deskundigen geloven nu dat hormonen helemaal niet betrokken zijn.

"De klinische proeven die zijn gedaan met betrekking tot hormonen zijn niet zo indrukwekkend als wij hadden gehoopt, "zegt James D. Bowen, MD, medisch directeur van het Multiple Sclerosis Centre van het Swedish Neuroscience Institute in Seattle. "Dit heeft mijn denken over het hele probleem van waarom vrouwen het beter doen tijdens de zwangerschap, veranderd."

Niets te maken met hormonen

Dr. Bowen doet momenteel mee aan voorlopig onderzoek naar microchimerisme, de aanwezigheid van een klein aantal cellen in één persoon die zijn oorsprong vindt in een andere persoon - in dit geval de aanwezigheid van foetale cellen bij de moeder.

"Er is geen mate van oestrogeen of immuunonderdrukkende medicijnen die je zou een niertransplantatiepatiënt kunnen geven die ervoor zorgt dat ze een niet-overeenkomende nier verdragen, dus waarom tolereert een moeder negen maanden lang een vreselijk slecht bij elkaar passende baby? ", vraagt ​​Bowen. "We denken niet dat hormonen mogelijk het antwoord kunnen zijn", zegt hij.

GERELATEERD: Zijn vruchtbaarheidsbehandelingen veilig voor vrouwen met multiple sclerose? "Een reden is dat hormonen het immuunsysteem niet onderdrukken. mate. De manier waarop geslachtshormonen werken, is dat ze als transcriptiefactoren fungeren: ze komen in de cellen en veranderen de genen die worden gecodeerd en veranderen welke eiwitten die cel aanmaakt, dus ze beïnvloeden elke cel. Als hormonen lymfocyten zouden aantasten [witte bloedcellen die verantwoordelijk zijn voor immuunresponsen], zou dit alle lymfocyten beïnvloeden. Dus hoe zet de moeder het immuunsysteem af tegen de foetale antigenen zonder zwaar immuun te worden onderdrukt en stervende aan besmettelijke ziekten? "Nelson's RA-onderzoek kan het antwoord zijn: ze ontdekte dat als een baby een andere genetische make-up had van de Moeder, de moeder had een immuunrespons die leidde tot verbeterde RA-symptomen tijdens de zwangerschap. Nelson vond ook dat de hoeveelheid foetaal materiaal in het bloed van de moeder correleerde met het al dan niet in remissie gaan.

Vrouwen die hoge niveaus van de vreemde cellen in hun bloed hadden, kregen bijvoorbeeld volledige remissie tijdens de zwangerschap en wanneer de symptomen van RA terugkeerden, werden die vreemde cellen niet langer gedetecteerd. En de vrouwen die niet verbeterden tijdens de zwangerschap vertoonden weinig foetale cellen in hun bloed.

Breaking Ground voor MS

Omdat MS, net als RA, een auto-immuunziekte is waarbij vrouwen het vaak beter doen tijdens de zwangerschap en erger na de bevalling , Nelson en Bowen doen vergelijkbaar onderzoek naar zwangere vrouwen met MS.

Door bloedmonsters voor, tijdens en na de zwangerschap meten Nelson en Bowen de foetale cellen van de vrouw als een demonstratiestudie om aan te tonen dat ze foetale cellen in de bloedbaan van de moeder kunnen identificeren.

"We hopen te gebruiken deze gegevens om een ​​subsidie ​​te krijgen voor een grotere studie die zou onderzoeken of de T-cellen van een baby wel of niet de reden zijn waarom vrouwen met MS zich tijdens de zwangerschap beter voelen, "zegt Bowen.

Het denken van Bowen en Nelson draait om het idee dat baby's steeds meer cellen lekken in de bloedsomloop van hun moeder als ze zich ontwikkelen, en tegen de tijd dat het derde trimester komt, is ongeveer 6 procent van het DNA in het bloed van de moeder foetaal. Bowen legt uit dat de meeste van deze cellen regulerende T-cellen zijn, die in staat zijn om het immuunsysteem van de moeder op een heel specifieke manier af te zetten, waardoor het de hersenen van de baby niet kan aanvallen.

hersenen zouden baat hebben bij die zeer specifieke immuunsuppressie [die] de rest van haar immuunsysteem intact laat om dingen als longontsteking en andere ziekten te bestrijden, "zegt Bowen.

Wat gebeurt er na de geboorte

Wanneer de navelstreng wordt doorgesneden , Bowen zegt, zo is de levering van foetale cellen - dat is de reden waarom vrouwen met auto-immuunziekten terugvallen. Maar een klein aantal foetale cellen neemt permanent deel aan het beenmerg van de moeder, merkt hij op.

"Hoe meer van deze cellen een vrouw permanent heeft, hoe beter haar RA op de lange termijn is," zegt Bowen. "We hebben geen gegevens hierover met betrekking tot MS, maar er was een studie in Australië die aantoonde hoe meer baby's een vrouw had, hoe beter haar MS deed. Onze gedachte daarachter is dat elke moeder bij elke zwangerschap een kleine dosis microchimerisme krijgt. "

Bowen zegt dat een meer diepgaand onderzoek naar MS en microchimerisme zou kunnen leiden tot toekomstige behandelingen voor de ziekte. zwangerschap is een van onze krachtigste behandelingen, "zegt Bowen. "Het vermindert aanvallen met tweederde. Niet te veel van onze medicijnen doen dat. Als we kunnen aantonen dat deze foetale cellen in staat zijn om zo'n grote verandering in de loop van MS aan te brengen, dan opent het de deur om ons naar celgebaseerde therapieën te duwen. "Bowen zegt bijvoorbeeld:" Dat zou kunnen betekenen dat wij " d onderzoek naar het nemen van cellen van de foetus en het voortdurend overspoelen van de bloedbaan van de moeder met hen. "