DONDERDAG 21 maart 2013 - Was je een kieskeurige eter? als een kind? Blijkt dat je genetisch gezien geneigd bent geweest om elk nieuw voedsel dat je ouders op tafel zetten af te wijzen, volgens nieuw onderzoek.
Een studie aan de Universiteit van North Carolina in Chapel Hill, vandaag gepubliceerd in het tijdschrift Obesity, ontdekte dat genen een belangrijke rol spelen in de neiging van jonge kinderen om nieuw voedsel te vermijden, ook bekend als voedselneofobie. Genen, in plaats van milieu, bleken verantwoordelijk te zijn voor de eigenschap bij 72 procent van de 4- tot 7-jarigen die werden gestudeerd.
"Het is de natuur- of opvoedingsvraag," zei Myles Faith, PhD, een universitair hoofddocent van voeding bij UNC's Gillings School of Global Public Health, die het onderzoek leidde. Dr. Faith en zijn collega's keken naar 66 tweelingparen in de leeftijd tussen 4 en 7. Eerder onderzoek had een vergelijkbaar verband aangetoond tussen genetica en voedselneofobie bij oudere kinderen (8- tot 11-jarigen) en volwassenen. Dit werk, volgens de onderzoekers, was de eerste om de theorie bij jonge kinderen te testen.
Andere onderzoekers hebben genetische tendensen voor smaakvoorkeur onderzocht. Een gedragsneurowetenschapper - Charles J. Wysocki, van het Morell Chemical Senses Center in Philadelphia - suggereerde met name in 2009 dat een smaak voor cilantro genetisch bepaald kan zijn.
Vorige maand, een afzonderlijke studie van UNC, gepubliceerd in het Journal of Food Science , vond dat een smaak voor zoete en bittere smaken - beide gecontroleerd door genetica - het risico op metaboolsyndroom zou kunnen verhogen, een combinatie van factoren die het risico van een persoon op het ontwikkelen van chronische aandoeningen zoals hartaandoeningen en type 2 diabetes verhogen.
Maar angst voor nieuw voedsel proberen is niet noodzakelijk een product van onze smaakpapillen, zei Faith. Het heeft misschien meer te maken met onze persoonlijkheid. "Voedselneofobie zoals het wordt gemeten, verwijst meestal niet naar een bepaald soort voedsel, met andere woorden, het vermijden van aardbeien versus wortelen. Het is een algemene terughoudendheid om nieuw voedsel te proberen, en dat is hoe het wordt gemeten en bestudeerd."
" Het is een interessante eigenschap, "zei Faith," omdat het enigszins lijkt op temperament en later op emotionaliteit. "Het opkomende onderzoek in het algemeen suggereert dat het duidelijk de natuur is en koesteren, het is niet het een of het ander, maar wat valt op over onze studie en anderen is dat familieachtergrond en genetica hier echt een belangrijke rol in spelen. "
Faith hoopt dat de bevindingen zullen leiden tot verder onderzoek dat ouders kan helpen om kinderen gemakkelijker nieuwe voedingsmiddelen te laten accepteren, waardoor etenstijd eenvoudiger wordt. "Er kunnen soms machtsstrijd zijn rond eten en kinderen krijgen om te eten, en het kan frustrerend zijn voor zowel de ouder als het kind, en idealiter willen we nieuwe strategieën om de frustratie te verlichten," zei hij.
Het kan ook potentieel hebben om kinderen gezonder te maken. Faith en zijn collega's zijn geïnteresseerd in de rol die afnemende voedselneofobie kan spelen bij gewichtsbeheersing en obesitaspreventie. "Er is daar niet veel onderzoek naar gedaan, dus we zijn benieuwd hoe het accepteren van een breder scala aan voedingsmiddelen een rol kan spelen," zei hij.
