WOENSDAG 24 oktober 2012 - Grootmoeders spelen een belangrijke rol in de menselijke evolutie, volgens een aloude theorie dat ondersteuning bij het voeden en verzorgen van kleinkinderen heeft geholpen vrouwen leven decennia voorbij de menopauze.
Nieuw onderzoek voegt wiskundige ondersteuning toe aan dit idee, bekend als de 'grootmoederhypothese'.
<> Antropoloog Kristen Hawkes, PhD, van de Universiteit van Utah, heeft de "grootmoederhypothese" bestudeerd sinds de Jaren 80, en zij en twee andere antropologen hebben het formeel voorgesteld in 1997. Haar meest recente studie gebruikte computersimulaties om te achterhalen of grootmoeder alleen, zonder andere evolutionaire factoren, een soortgelijke verandering in aapachtige levensgeschiedenissen zou kunnen veroorzaken. ."Als je begint met een levensgeschiedenis zoals die we zien bij mensapen - en dan voeg je oma toe, wat gebeurt er?" Dr. Hawkes vroeg in een versie van de Universiteit van Utah.
De studie, deze week gepubliceerd in het Britse tijdschrift
Proceedings van de Royal Society B , vond dat met slechts een klein beetje grootmoeder, vrouw chimpansees, die alleen in de jaren 30 of 40 leven, kunnen evolueren naar de lengte van een menselijke levensduur binnen 24.000 tot 60.000 jaar. Alle primaten en zoogdieren, behalve mensen, verzamelen hun eigen voedsel na het spenen. De 'grootmoederhypothese' komt voort uit veranderingen in het milieu die plaatsvonden toen de mens evolueerde. Pas gespeende zuigelingen konden geen noten breken of voedsel opgraven. Maar grootmoeders konden het wel.
Door te helpen hun kleinkinderen te voeden - voedsel verzamelen en bereiden - nadat de jongeren waren gespeend van hun moeders, maakten grootmoeders de tijd van hun dochters vrij om meer kinderen te krijgen, vaker volgens de hypothese.
Primaten die dicht bij voedselbronnen bleven waar pas gespeend nageslacht op eigen kracht kon verzamelen, "zijn onze neven van de grote aap," zei Hawkes in de vrijlating van de University of Utah. "Degenen die middelen begonnen te exploiteren die kleine kinderen niet aankunnen, hebben dit venster geopend voor grootmoeder en uiteindelijk geëvolueerd naar mensen."
