De farmaceutische bedrijven worden voortdurend bekritiseerd vanwege de hoge kosten van geneesmiddelen. Maar ik moet hen bedanken, vanuit mijn oogpunt. Terwijl ik de 10-jarige verjaardag van mijn diagnose met CLL najaag (op 9 april 1996) en nog steeds "geen ziekteverschijnselen" heb, ben ik erg dankbaar dat mijn behoefte aan behandeling samenviel met de beschikbaarheid van effectieve medicijnen. Ik kreeg mijn behandeling via een klinische proef en had het geluk dat het onderzoek veel van de ontvangers, waaronder ikzelf, ten goede kwam. Mijn medicijnen waren Rituxan (rituximab), een monoklonaal antilichaam en Fludara (fludarabine) en Cytoxan (cyclofosfamide), chemotherapeutica. Rituxan was de katalysator voor betere remissiepercentages. Soms vraag ik me af over die mensen in witte laboratoriumjassen die het medicijn hebben ontwikkeld. Hebben ze zich ooit voorgesteld om iemand zoals ik te helpen, gediagnosticeerd met een chronische lymfatische leukemie op 46-jarige leeftijd? Ik wou dat ik ze kon bedanken en vertel hen wat een levensveranderend verschil ze hebben gemaakt voor mij en zoveel anderen. In de tussentijd zijn staat en federale overheden enthousiast over biomedisch onderzoek. Het verhoogt de economie en levert hoogbetaalde banen - wat dan ook. Voor mij en mijn vrienden kan het levens redden of verlengen. Een paar maanden geleden werd ik geïnterviewd door een schrijver die patiëntverhalen documenteerde waar biomedisch onderzoek zijn vruchten heeft afgeworpen. Onlangs kwam mijn verhaal op het web. Ik schaam me een beetje voor de enorme foto van mij, maar het verhaal is precies goed en ik hoop dat het een inspiratie voor je zal zijn.
En als je een biomedisch onderzoeker kent, vooral een van die Biogen Idec-mensen die hebben ontwikkeld Rituxan, geef ze een knuffel voor me, wil je?
- Andrew
