In een recent interview over het gewicht van New Yorks gouverneur Chris Christie, dr. Connie Mariano, de arts van het Witte Huis tijdens de Clinton-administratie, verklaarde: "Ik maak me zorgen over deze man die doodgaat op kantoor. Ik maak me zorgen dat [Christie] misschien een hartaanval krijgt. Ik ben bang dat hij een beroerte heeft. "Terwijl dr. Mariano's bezorgdheid voor gouverneur Christie tot op zekere hoogte prijzenswaardig is, kan haar bewering dat" het bijna een tijdbom is die nog moet gebeuren … "overdreven zijn. Ja, zwaarlijvigheid is op epidemisch niveau in de VS en treft ongeveer een derde van de volwassen bevolking. Ja, obesitas vertegenwoordigt een groot probleem voor de volksgezondheid met gemiddelde zorgkosten die aanzienlijk hoger zijn voor obese versus magere individuen. Ja, obesitas gaat gepaard met een verhoogd risico op hart- en vaatziekten en beroertes. De associatie tussen zwaarlijvigheid en verhoogd risico op hart- en vaatziekten en beroertes wordt echter hoofdzakelijk verklaard door hoge cholesterol, hoge bloeddruk en diabetes. Dat betekent dat het geen zwaarlijvigheid is die hartaanvallen veroorzaakt en beroertes, maar eerder de toegenomen kans dat obese personen deze drie belangrijke co-morbide risicofactoren wel hebben. Andere factoren, zoals het roken van sigaretten en een familiegeschiedenis van premature coronaire hartziekten, zijn ook belangrijke voorspellers van hartaanval en beroerterisico. Bovendien, in wat is beschreven als de obesitasparadox, is overleving na een hartaanval of beroerte beter bij obese versus magere individuen. Om de reactie van gouverneur Christie te parafraseren, kent dr. Mariano zijn familiegeschiedenis niet, kent zijn medische geschiedenis, en heeft hem nooit onderzocht. Zodoende kan ze onmogelijk zijn risico op een hartaanval of beroerte of zijn geschiktheid voor zijn ambt beoordelen. Gouverneur Christie heeft gelijk. Niet-geïnformeerde speculatie over de gezondheid van ambtenaren en potentiële toekomstige presidentskandidaten is gevaarlijk, omdat dit een aanzienlijke impact kan hebben op de publieke perceptie van hun geschiktheid voor hun functie.
William T. Abraham, MD, FACP, FACC, FAHA, FESC is Hoogleraar Geneeskunde, Fysiologie en Celbiologie aan de Ohio State University en directeur van de afdeling Cardiovascular Medicine.
