"Ik wist eigenlijk wel dat er iets was omdat de dame niet naar me keek," zegt ze, en toen hoorde ze het nieuws dat haar leven veranderde: " Je hebt aids en je gaat dood. "
" Ik kan me herinneren dat ik in een stoel viel, omdat ik opstond ", zegt ze. De dagen die volgden waren vervaagd met tranen en angst. "Het was het meest schokkende wat ik op dat moment had kunnen horen. Ik wist niet veel over HIV, het enige dat ik wist was wat ik in de jaren '80 zag, en dat waren veel mannen die ziek werden en stierven. Het was gewoon geweldig dat de boodschap er nog steeds niet was voor ons vrouwen, zelfs in de jaren '90 toen mensen wisten dat het met vrouwen gebeurde. Velen van ons dachten nog steeds dat het een homoseksuele ziekte was, "zegt ze.
Naast het plannen van haar begrafenis en huilen in de kuip elke nacht, meldde Brown zich onmiddellijk aan voor een klinische proef die het gebruik van AZT of Retrovir testte ( azidothymidine), om de overdracht van HIV van moeder op kind te verminderen. Haar dochter is sinds de geboorte hiv-negatief geweest. Bruin hiv-geïnfecteerd door buitenechtelijk heteroseksueel contact gedurende de jaren voordat ze het herstel voor drugsmisbruik begon. Haar man, vermoord in 1997, testte nooit positief voor HIV en haar oudste kind, een zoon, is ook HIV-negatief.
Leven met HIV: haar verhaal vertellen
"Ik dacht dat ik de eerste vrouw ter wereld was. Ik kende geen andere vrouwen. Er waren geen vrouwen die opstonden en zeiden: 'Ik ben HIV-positief'. Ik dacht dat ik op het nieuws zou komen, omdat het zo zeldzaam was, "zegt Brown, die nu een medische casemanager is voor daklozen met HIV bij de NO / AIDS Taskforce, een non-profitorganisatie die mensen met hiv dient en AIDS in New Orleans. Brown zegt dat het jaren duurde voordat ze zich comfortabel voelde om mensen over haar hiv-status te vertellen.
"Ik herinner me de eerste persoon die ik vertelde dat mijn moeder was. Ik kan me de uitdrukking op haar gezicht herinneren, oh mijn god, mijn kind zal sterven, "zegt ze. Jarenlang waren haar moeder, zussen en de vader van haar kinderen de enige die het wisten. Toen ze in haar leven hiv begon te accepteren, vertelde ze meer mensen, waaronder haar zoon en haar vader. Geleidelijk aan begon ze te geloven dat het vertellen van haar verhaal belangrijk was voor vrouwen met HIV om te weten dat ze niet alleen waren, en zodat mensen in haar gemeenschap konden worden voorgelicht over het HIV-risico.
"[HIV / AIDS] kan niet worden pagina's in een geschiedenisboek; het moet bekend zijn dat dit echt is, zo ziet het eruit, het kan iedereen beïnvloeden. Ik ben een moeder, ik ben een student, ik werk fulltime. Als je naar me kijkt, zou je niet geloven in het leven dat ik ooit heb geleefd, "zegt ze.
Zichzelf verzorgen
Een van de redenen waarom Brown het zo goed doet, is dat ze sinds de dag dat ze in de gezondheidszorg is, in medische zorg is geweest. kreeg haar diagnose. In de 15 jaar van haar leven met hiv heeft Brown persoonlijk veel veranderingen in de hiv-behandeling ervaren.
"Er was een tijd dat ik dacht dat de medicijnen me zouden doden," zegt ze. Nu neemt ze één keer per dag drie pillen in en zegt dat ze geen bijwerkingen heeft. <> Toen ik voor het eerst in dit ding kwam, was er slechts een handvol dingen die je kon nemen. Ik kan me herinneren wanneer ze me vroegen om deel te nemen aan een studie, ik greep de kans omdat het leek alsof we iets moesten veranderen. Toen zag je mensen langer leven; je zag de kwaliteit van het leven veranderen. "
Brown zegt dat ze voor zichzelf zorgt en tot een punt in haar leven is gekomen waar ze dingen minder serieus neemt, veel bidt en nog meer lacht. Dit kan een uitdaging zijn, omdat ze geeft om haar gemeenschap en vooral haar klanten, van wie velen chaotische levens leiden die het moeilijk maken om de HIV / AIDS-zorg bij te houden die ze nodig hebben.
"Ik maak me geen zorgen over elke klein ding, want ik kan de wereld niet maken. Ik ging door die periode waarin ik dacht dat ik iedereen kon repareren, maar nu weet ik dat ik het niet kan. Ik ontmoet mijn cliënten waar ze zijn in het leven, "zegt ze.
Haar lessen leren
Maar toch maakt ze zich soms zorgen. Niet zozeer over zichzelf, maar over haar dochter en andere jonge vrouwen die misschien niet genoeg zelfvertrouwen voelen om te wachten om seks te hebben of te onderhandelen over condoomgebruik. "We moeten ze leren zichzelf te beminnen", zegt ze. "Meestal als je jonge dames vindt die seks hebben met meer dan één persoon, ontbreekt er iets, is er geen liefde, geen respect voor zichzelf. Als ouders moeten we ze het goede voorbeeld geven - we kunnen niet zeggen dat je jezelf moet redden voor het huwelijk en dat er dan mannen in en uit onze slaapkamers komen. "En ze maakt zich zorgen over gehuwde vrouwen die niet weten wat hun hiv-status is is of wat de HIV-status van hun partner is. De realiteit, die zij en haar man pijnlijk leerden, is dat je partner mogelijk relaties buiten het huwelijk heeft die van invloed kunnen zijn op je gezondheid. Ga HIV testen, adviseert en zorg voor jezelf.
