Maar die beslissing om bloed te doneren om uit de klas te komen veranderde haar leven. Een paar dagen later kreeg ze een brief waarin ze vertelde dat er bewijs was van hepatitis C in haar bloed en adviseerde haar om naar een dokter te gaan.
"Ik bracht de brief naar mijn moeder in de keuken en haar kaak net gevallen. Ze begon te huilen. "Alyson's moeder Janice begon te huilen omdat ze wist hoe haar dochter besmet was geraakt." Ik was doorbraak ", zegt Alyson," dus mijn moeder moest een C-afdeling voor noodgevallen hebben. "Het hepatitis C-virus wordt overgedragen door direct bloed-bloedcontact, en tijdens een keizersnede kan het bloed van de moeder in contact komen met het bloed van de baby.
Janice Harty is al meer dan 40 jaar verpleegster. Ze was waarschijnlijk geïnfecteerd met een per ongeluk prikstokje, hoewel ze het specifieke incident niet kon identificeren. Jaren geleden waren er minder beschermingen ingesteld om medische professionals te beschermen tegen accidentele blootstelling aan door bloed overgebrachte ziekten zoals hepatitis C. Ze was een paar jaar eerder behandeld en genezen van hepatitis C voordat Alyson ontdekte dat ze was geïnfecteerd. Nu was het Alyson's beurt. Omdat het hepatitis C-virus langzaam beweegt, kon Alyson plannen wanneer ze met de behandeling wilde beginnen. Ze wist dat het fysiek veeleisend zou zijn. Aan het einde van 2013 werden nieuwe medicijnen ontwikkeld die het virus direct aanvallen. Maar toen Alyson haar beslissing nam, zorgde de behandeling ervoor dat het immuunsysteem van het lichaam werd versterkt met medicijnen zoals interferon, wat onaangename bijwerkingen kan veroorzaken, zowel emotioneel als fysiek. <"Het was een ellendige zes maanden voor mij", zegt ze, "Maar ik kon er doorheen." Vanwege haar ervaring, veranderde Alyson haar carrièrepad - van lesgeven tot verpleging. Ze besloot om te beginnen met de behandeling na het beëindigen van de verpleegschool, maar terwijl ze nog steeds werd beschermd door de ziektekostenverzekering van haar ouders.
"Ik moest voor mijn [verpleegafdelingen] zitten op interferon, maar ik deed het," zegt ze. Ze was nog steeds in behandeling toen ze haar eerste baan kreeg aangeboden in de leverkliniek in het Mount Sinai-ziekenhuis in New York City, waar ze ook een patiënt was. Pas nadat ze genezen was, zei ze tegen haar collega's: ze had een behandeling ondergaan voor hepatitis C. "Ik wilde niet een beetje vertroeteld zijn omdat ik werd behandeld," zegt ze.
Vandaag de dag heeft driekwart van de Alyson-patiënten hepatitis C, maar hun behandelingskuur is gemakkelijker dan de hare was. De nieuwe medicijnen werken sneller en veroorzaken minder bijwerkingen. Ze hebben ook betere genezingspercentages, zo hoog als 95 procent.
"Ja, ik ben een beetje jaloers," zegt Alyson.
De nieuwe medicijnen werken beter, maar ze zijn erg duur. "We zeggen altijd dat we niet meer te maken hebben met telefoontjes met neveneffecten; we hebben te maken met telefoongesprekken met verzekeringen, "zegt Alyson.
