DONDERDAG 17 MEI , 2012 (HealthDay News) - Geestelijke afleiding kan fungeren als een vorm van pijnverlichting, volgens een nieuwe studie.
Onderzoek vrijwilligers werd gevraagd om een moeilijke of gemakkelijke herinnering taak te voltooien terwijl een pijnlijk niveau van warmte werd toegepast naar hun armen. De deelnemers ervoeren minder pijn als ze meer werden afgeleid door de moeilijkere van de twee geheugentaken.
Met behulp van functionele MRI ontdekten de Duitse onderzoekers ook dat de lagere pijnniveaus geassocieerd waren met verminderde activiteit in het ruggenmerg.
De studie verschijnt 17 mei in het tijdschrift Current Biology .
De bevindingen tonen aan dat de verminderde pijn geassocieerd met afleiding niet alleen een mentaal proces is, maar ook een fysiek mechanisme dat de hoeveelheid pijnsignalen vermindert reizend van het ruggenmerg naar de hersenen, zei studie-auteur Christian Sprenger van het Universitair Medisch Centrum Hamburg-Eppendorf, in een persbericht.
De pijnverminderende effecten van afleiding betroffen endogene opioïden, die van nature door de hersenen worden geproduceerd en een belangrijke rol spelen bij pijnverlichting volgens de vrijgave. Om de bevindingen te bevestigen, werd het onderzoek herhaald maar met sommige deelnemers die een medicijn ontvingen dat de opioïden blokkeert die door het lichaam worden geproduceerd. Afleiding was veel minder effectief voor die deelnemers.
De onderzoekers zeiden dat hun bevindingen ondersteuning bieden voor het gebruik van cognitieve gedragsmethoden bij de behandeling van pijn.
