Inhoudsopgave:
- Ernstig acuut respiratoir syndroom, of SARS, is veroorzaakt door een soort virus, een coronavirus genaamd. De meeste mensen zullen op een bepaald moment in hun leven met een coronavirus zijn besmet. De coronavirussen die mensen infecteren veroorzaken over het algemeen lichte tot matige infecties van de bovenste luchtwegen. Deze virussen kunnen echter ook dieren infecteren. Hoewel de meeste slechts één of een paar nauw verwante soorten tegelijkertijd infecteren, infecteerde het SARS-virus zowel mensen als dieren, waaronder apen, katten, honden en knaagdieren.
- Wat veroorzaakt een uitbraak
- Virussen die DNA gebruiken om zichzelf te vermenigvuldigen, muteren langzamer omdat het proces een proeflezen inhoudt van het genetisch materiaal dat wordt gekopieerd. Dus DNA-virussen veranderen niet erg. In tegenstelling hiermee overslaan RNA-virussen dit proefleesproces. Dientengevolge komen fouten bij het kopiëren van de genetische informatie of mutaties vaker voor. SARS is zo'n RNA-virus.
- Hoewel MERS geen pandemie veroorzaakte, heeft SARS aangetoond hoe snel een nieuw virus kon opduiken en een wereldwijde gezondheidscrisis veroorzaken. Een van de lessen die zijn getrokken uit de uitbraak van 2003 is dat identificatie en beheersing van virussen cruciaal is om de terugkeer van SARS of een andere virale epidemie te voorkomen.
In november 2002 was het eerste geval van een ongebruikelijke pneumonie werd gemeld in het zuiden van China. Alleen al in de komende maanden verspreidde de mysterieuze ziekte zich naar meer dan 24 landen in Noord-Amerika, Zuid-Amerika, Europa en Azië, toen ambtenaren van volksgezondheid deze ernstige bedreiging voor de gezondheid probeerden te identificeren en in toom te houden. Hoewel 8.098 mensen ziek werden met SARS tijdens de uitbraak, werden slechts acht mensen in de Verenigde Staten gediagnosticeerd met de infectie en allen waren naar andere delen van de wereld gereisd getroffen door SARS. Een decennium later, nog een SARS-achtige ziekte ontstond in het Midden-Oosten. Hoewel het nieuwste virus er niet in slaagde een wereldwijde paniek te veroorzaken, liet veel mensen zich afvragen wat er met SARS was gebeurd en waarom deze virale uitbraken zich voordoen.
Ernstig acuut respiratoir syndroom, of SARS, is veroorzaakt door een soort virus, een coronavirus genaamd. De meeste mensen zullen op een bepaald moment in hun leven met een coronavirus zijn besmet. De coronavirussen die mensen infecteren veroorzaken over het algemeen lichte tot matige infecties van de bovenste luchtwegen. Deze virussen kunnen echter ook dieren infecteren. Hoewel de meeste slechts één of een paar nauw verwante soorten tegelijkertijd infecteren, infecteerde het SARS-virus zowel mensen als dieren, waaronder apen, katten, honden en knaagdieren.
In 2013 werd onderzoek uitgevoerd door een internationale groep wetenschappers gepubliceerd in De natuur suggereerde dat het meest betrouwbare bewijs tot nu toe is dat SARS terug te voeren is op de Chinese hoefijzervleermuis. Het team van onderzoekers betoogde dat het heel goed mogelijk is dat SARS zich van deze vleermuizen direct naar mensen verspreidt. SARS verspreidde zich toen snel over mensen door een nauw contact tussen persoon en persoon, met name ademhalingsdruppeltjes die ontstaan wanneer mensen praten, hoesten en niezen.
Binnen twee tot zeven dagen ontwikkelen mensen die met SARS zijn geïnfecteerd meestal een hoge koorts en andere griepachtige symptomen, zoals hoofdpijn, diarree en algehele pijn. Het meest verontrustende is dat het virus kan overgaan tot longontsteking of andere ernstige aandoeningen van de luchtwegen.
Zal SARS terugkeren?
Eind juli 2003 concludeerde de Wereldgezondheidsorganisatie dat de SARS-uitbraak voorbij was. Sindsdien zijn negen gevallen van SARS-infecties gemeld, maar deze traden op als gevolg van laboratoriumongevallen in Singapore en Taiwan en blootstelling aan een dierlijke bron. Geen andere gevallen van SARS zijn ergens anders in de wereld geïdentificeerd. Uit onderzoek dat in 2013 in het Journal of Infectious Diseases werd gepubliceerd, bleek dat SARS naar alle waarschijnlijkheid verdwenen was. Om het virus opnieuw te laten verschijnen, verklaarde de Wereldgezondheidsorganisatie dat het uit één van de drie bronnen moest komen: een dier , een ander laboratoriumongeval, of van onopgemerkte overdracht onder mensen. Hoewel het virus mogelijk tot het verleden behoort, waarschuwen experts dat de lessen die zijn geleerd van de wereldwijde uitbraak niet mogen worden vergeten.
Wat veroorzaakt een uitbraak
Hoe en waarom een virus ontstaat, kan een aantal factoren omvatten, waaronder menselijk gedrag, veranderingen in de omgeving evenals toevallige veranderingen of mutaties, op virussen.
Virussen hebben een gastheer nodig om te overleven en zich voort te planten. Na het infecteren van een gastheer, injecteren virussen hun genetisch materiaal in cellen. Dit genetische materiaal, gecodeerd in DNA of RNA, bevat instructies voor het maken van meer virussen die zich binnen de gastheer verspreiden. Hoewel gezonde mensen anders antilichamen kunnen ontwikkelen om infecties te bestrijden en herinfectie te voorkomen, hebben virussen de vermogen om te veranderen en te evolueren, zodat ook zij kunnen overleven.
Virussen die DNA gebruiken om zichzelf te vermenigvuldigen, muteren langzamer omdat het proces een proeflezen inhoudt van het genetisch materiaal dat wordt gekopieerd. Dus DNA-virussen veranderen niet erg. In tegenstelling hiermee overslaan RNA-virussen dit proefleesproces. Dientengevolge komen fouten bij het kopiëren van de genetische informatie of mutaties vaker voor. SARS is zo'n RNA-virus.
Dierlijke virussen kunnen muteren en het vermogen ontwikkelen om mensen te infecteren. Afgezien van SARS wordt aangenomen dat een paar andere pandemieën zijn veroorzaakt door virussen die ooit alleen werden aangetroffen bij dieren, inclusief HIV en vogelgriep.
Is MERS de nieuwe SARS?
Wetenschappers werken nog steeds aan identificeer de dierlijke bron van het nieuwste coronavirus om koppen te maken, bekend als Midden-Oosten Respiratory Syndrome Coronavirus of MERS.
MERS verscheen voor het eerst in september 2012 in Saoedi-Arabië. In tegenstelling tot SARS verspreidde MERS zich echter niet naar de Verenigde Staten en veroorzaakte geen wereldwijde paniek. Een in 2013 gepubliceerd onderzoek in The Lancet onthulde een aantal belangrijke verschillen. Hoewel beide MERS en SARS coronavirussen zijn die over het algemeen koorts en koude rillingen veroorzaken en mogelijk tot longontsteking kunnen leiden, kan MERS ook nierfalen veroorzaken.
MERS heeft een langere incubatieperiode, terwijl SARS doorgaans sneller doorgaat naar ademhalingsinsufficiëntie. De onderzoekers, onder leiding van Ziad Memish, de vice-minister van Volksgezondheid van Saoedi-Arabië, merkten ook op dat MERS waarschijnlijker is voor mensen met andere gezondheidsproblemen, zoals diabetes, nieraandoeningen en hartaandoeningen. Ze concludeerden dat MERS, dat in november 2013 uitkwam op 68 doden, geen wereldwijde bedreiging zou worden op dezelfde manier als SARS deed.
Hoewel MERS geen pandemie veroorzaakte, heeft SARS aangetoond hoe snel een nieuw virus kon opduiken en een wereldwijde gezondheidscrisis veroorzaken. Een van de lessen die zijn getrokken uit de uitbraak van 2003 is dat identificatie en beheersing van virussen cruciaal is om de terugkeer van SARS of een andere virale epidemie te voorkomen.
