Als het gaat om depressie en de seksen, vertellen de cijfers het verhaal: Depressie bij vrouwen komt veel vaker voor dan depressie bij mannen. Volgens de meest recente gegevens van de Centers for Disease Control heeft 5,4 procent van alle personen ouder dan 12 jaar in de Verenigde Staten een depressie, waaronder 6,7 procent van de vrouwen, maar slechts 4 procent van de mannen.
Ongeveer 12 miljoen Amerikaanse vrouwen lijden met depressie elk jaar. In de loop van uw leven ontwikkelen ongeveer 1 op de 8 vrouwen klinische depressie. Vaak is het de combinatie van verschillende factoren die een depressieve toestand triggeren. Na de bevalling van een vrouw dalen bijvoorbeeld de zwangerschapshormonen ernstig, wat gevoelens van depressie kan veroorzaken. Bovendien kunnen de nieuwe uitdagingen van de zorg voor een baby emotioneel overweldigend worden. Dit kan leiden tot een aanval van 'babyblues', een algemeen en kortstondig gevoel van verdriet. Postpartumdepressie kan beginnen zoals de 'babyblues', maar depressie duurt langer en is veel ernstiger en slopende, vaak van invloed op het vermogen van een nieuwe moeder om eenvoudige dagelijkse taken bij te wonen. In een recente CDC-enquête meldde 11 procent tot 18 procent van de vrouwen "frequente" postpartum depressieve symptomen te hebben. Depressiesymptomen en menstruatie Premenstrueel syndroom (PMS), een combinatie van fysieke en emotionele symptomen die tot 75 patiënten treffen procent van de vrouwen tijdens hun vruchtbare jaren, kan ook de kwetsbaarheid van een vrouw voor depressie verhogen. PMS komt het meest voor bij vrouwen tussen eind 20 en begin 40 en bij vrouwen met minstens één kind; symptomen kunnen verergeren als een vrouw de menopauze nadert.
Veel vrouwen met PMS ervaren depressie-achtige symptomen, zoals vermoeidheid, verdriet, hopeloosheid en vergeetachtigheid, in de week voordat de menstruatie begint. Maar bij sommige vrouwen zijn de symptomen zo ernstig dat een depressieve stoornis het gevolg is. Dit wordt premenstruele dysfore stoornis (PMDD) genoemd. De National Institutes of Health schatten dat tussen de 3 en 8 procent van de vrouwen PMDD zou kunnen ervaren voordat ze aan hun maandelijkse menstruatiecyclus beginnen. PMDD wordt waarschijnlijk beïnvloed door hormonale schommelingen, maar overgewicht, alcoholmisbruik en een familiegeschiedenis van de stoornis lijken bij te dragen aan het risico van een vrouw. Veel vrouwen met PMDD zijn ook gediagnosticeerd met een ernstige depressie. Menopauze als een depressieoorzaak Menuopause kan ook vrouwen een groter risico op sommige vormen van depressie geven. Studies hebben gesuggereerd dat vrouwen zonder voorgeschiedenis van depressie twee tot vier keer meer kans hebben om een depressieve stemming te melden tijdens de menopauze dan vóór de menopauze. Vrouwen met een voorgeschiedenis van depressie hebben vijf keer meer kans op een depressieve episode tijdens de menopauze. Net als zwangerschap en bevalling draagt een combinatie van hormonale en psychologische factoren bij tot depressie tijdens de menopauze. De oestrogeen- en progesteronspiegel dalen tijdens de menopauze, wat bij veel vrouwen een rol zou kunnen spelen bij het terugschakelen van de stemming. De fysieke effecten van deze hormonale veranderingen, waaronder slaapproblemen, opvliegers, nachtelijk zweten en vermoeidheid, kunnen de stemming van een vrouw verder beïnvloeden. Voor veel vrouwen weegt deze grote overgang naar het leven ook zwaar op hun geest.
Hoewel veel factoren kunnen bijdragen aan het ontstaan van ernstige depressies, beïnvloeden hormonale veranderingen tijdens verschillende stadia van het leven van een vrouw de depressiviteit van vrouwen. Als u symptomen van een zware depressie voelt, neemt u contact op met uw zorgverlener. Als u de juiste behandeling krijgt, kunt u zich beter voelen en uw depressie beheersen.
