Bijensteken, antibiotica, pinda's en melk hebben minstens één ding gemeen: ze behoren tot de meest voorkomende oorzaken van kinderallergieën. Hoewel er geen remedie is voor allergieën, kunt u de gezondheid van uw kind helpen beschermen en allergische reacties voorkomen door zoveel mogelijk te leren over wat allergieën zijn en waardoor ze worden veroorzaakt. Het is ook belangrijk om op de hoogte te zijn van minder bekende feiten over allergieën die alle ouders zouden moeten weten. Om te helpen, zijn hier negen allergiefeiten om in gedachten te houden:
1. Alles kan ernstige allergische reacties veroorzaken
Normaal bestrijdt het immuunsysteem van het lichaam potentieel schadelijke bacteriën of vreemde indringers, zoals virussen en bacteriën. Bij allergieën reageert het immuunsysteem echter overdreven op voedingsmiddelen of andere stoffen die normaal niet gevaarlijk zijn. Hoewel bijensteken, antibiotica en bepaalde voedingsmiddelen tot de meest voorkomende allergenen behoren, kan vrijwel alles als een allergeen fungeren en een allergische reactie veroorzaken, zegt Joyce Rabbat, MD, een universitair docent kinderallergie en immunologie bij Loyola University Health System in Maywood, Illinois. Enkele van de meest verrassende allergenen zijn kakkerlakken, chloor, zeep en zelfs pijnbomen.
2. De meeste allergische reacties komen van specifieke voedingsmiddelen
Hoewel van meer dan 160 voedingsmiddelen is gemeld dat ze allergieën veroorzaken, vertegenwoordigen deze acht voedingsmiddelen 90 procent van alle voedselallergieën in de Verenigde Staten:
- Pinda's
- boomnoten, zoals amandelen en walnoten
- Melk
- Eieren
- Soja
- Tarwe
- Vis
- Schaaldieren
Elk van deze voedingsmiddelen of producten die eiwit bevatten dat afkomstig is van deze voedingsmiddelen, wordt als een belangrijk voedselallergeen beschouwd. Dr. Rabbat zegt dat het heel belangrijk is om de volledige ingrediëntenlijsten op voedseletiketten te lezen alvorens iets aan een kind met allergieën te geven.
3. Allergiesymptomen variëren wijd. Netelroos, jeuk en huiduitslag behoren tot een aantal veelbetekenende signalen dat een kind een allergische reactie vertoont. Hoewel dit de meest voorkomende allergiesymptomen zijn, zegt Rabbat dat allergische reacties zich anders kunnen manifesteren van het ene kind naar het andere. "Sommige kinderen kunnen zwelling ontwikkelen, met name van de lippen, het gezicht of de tong, of een schor stem, of hebben moeite met slikken," zegt ze. "Kinderen met astma kunnen een verergering van hun aandoening hebben, anderen kunnen overgeven, krampen of diarree hebben, vooral kinderen met voedselallergieën."
4. Zelfs een kleine blootstelling aan een allergeen kan ernstig zijn
In gevallen van ernstige allergieën kan blootstelling aan zelfs een kleine hoeveelheid van een allergeen een ernstige allergische reactie veroorzaken. "Ieder individu heeft een iets andere drempel", zegt Rabbat. "Sommige mensen kunnen een allergische reactie krijgen door gewoon een allergeen in te ademen of aan te raken, terwijl anderen het moeten inslikken." Ernstige reacties op gewone voedselallergenen vormen ongeveer 50 procent van alle gevallen van anafylaxie. Kinderen die een ernstige allergische reactie hebben gehad, moeten een medische waarschuwingsarmband dragen om hun trigger te identificeren. Als hun arts epinefrine heeft voorgeschreven, moeten ze dit medicijn altijd bij zich dragen.
5. Allergieën kunnen dodelijk zijn
"Allergische reacties kunnen levensbedreigend zijn," zegt Rabbat. "Ernstige allergische reacties kunnen de luchtwegen aantasten, waardoor het moeilijk wordt om te ademen." Ernstige allergieën kunnen ook leiden tot anafylaxie, een ernstige allergische reactie die een drastische daling van de bloeddruk, shock en bewustzijnsverlies kan veroorzaken. Allergieën voor voedsel, insectensteken, medicijnen en latex zijn de meest voorkomende oorzaken van deze mogelijk fatale allergische reactie. Anafylaxie heeft betrekking op het hele lichaam en vereist onmiddellijke medische aandacht.
6. Er is een verschil tussen voedselintolerantie en voedselallergie
Hoewel voedselallergie en voedselintolerantie vergelijkbare ongemakkelijke of abnormale reacties op voedsel kunnen veroorzaken, zijn ze niet hetzelfde. Een voedselallergie is een reactie waarbij het immuunsysteem betrokken is. Het lichaam produceert een specifiek allergisch antilichaam, bekend als immunoglobuline E (IgE), aan een bepaald voedingsmiddel. Voedselintolerantie is daarentegen een reactie op voedsel waarbij het immuunsysteem niet betrokken is. Bijvoorbeeld, veel mensen die een opgeblazen gevoel of diarree krijgen als ze melk drinken, denken misschien dat ze een melkallergie hebben als het echt lactose-intolerantie is. "Deze mensen zijn gewoon tekort aan het enzym dat helpt bij het afbreken van lactose, maar ze lopen geen groter risico op een allergische reactie op het eiwit dat in melk wordt aangetroffen", zegt Rabbat.
7. Allergieën kunnen in de loop van de tijd veranderen
"Sommige kinderen kunnen voedselallergieën ontgroeien," zegt Rabbat. Maar allergieën voor noten en zeevruchten zijn meestal persistent en levenslang. Het is ook mogelijk voor oudere kinderen en volwassenen om allergieën te ontwikkelen. Herhaal het testen van allergieën kan helpen bepalen of de allergieën van uw kind na verloop van tijd veranderen. De ernst van allergische reacties kan ook veranderen. "Sommige kinderen krijgen aanvankelijk milde reacties, maar ontwikkelen later anafylactische reacties", zegt Rabbat. "Je kunt niet zomaar aannemen dat het goed gaat met de volgende opnamen."
8. Vertraging van blootstelling aan allergenen voorkomt allergieën niet
Vroeger heette de wijsheid dat ouders moesten wachten om jonge kinderen kennis te laten maken met zeer allergische voedingsmiddelen zoals vis, eieren en pinda's. Dat is niet langer het geloof. "In veel gevallen lijkt vroege introductie misschien zelfs beschermend te zijn," zegt Rabbat. De American Academy of Pediatrics heeft zijn aanbevelingen in 2008 bijgewerkt en beweerde dat het wachten om deze voedingsmiddelen te introduceren kinderen niet belet om allergieën te ontwikkelen. "We adviseren ouders om voedingsmiddelen te introduceren als het op de juiste leeftijd is," zegt Rabbat. "Het lijkt er niet op dat vermijding de ontwikkeling van allergieën helpt voorkomen."
9. Kinderallergieën zijn in opkomst
De prevalentie van allergieën neemt sinds de jaren tachtig toe. Tegenwoordig zijn allergieën de op twee na meest voorkomende chronische aandoening bij mensen jonger dan 18. "Het is niet alleen dat allergieën meer worden herkend of dat we ze vaker diagnosticeren," zegt Rabbat. "Allergieën nemen in het algemeen toe." Een van de theorieën achter de trend is dat kinderen niet worden blootgesteld aan ziektekiemen die hun immuunsysteem helpen op te leiden, omdat de leefomstandigheden overal ter wereld hygiënischer zijn geworden. Een andere theorie suggereert een verhoogd gebruik van bepaalde medicijnen , zoals antibiotica of paracetamol, heeft een rol gespeeld Onderzoek laat ook zien dat allergieën verband houden met eczeem, maar Rabbat zegt dat de precieze reden waarom allergieën vaker voorkomen onduidelijk blijft.
